Она направляет свет на решетку в потолке. Потом наклоняется, подставляя мне спину.
– Забирайся туда. Ну же! Вскарабкайся наверх – возьми это – открой панель. Ну же, Каспер, делай, что тебе говорят…
Следуют указания, словно я дитя неразумное. У меня то и дело все падает из рук, я ничего не понимаю и бормочу извинения. Наконец решетка открыта.
– Спускайся.
Я сидела на плечах КрайЗглу, засунув голову и плечи в достаточно большой вентиляционный проход, где я смогла бы проползти. Я бы могла рвануть наверх и бросить КрайЗглу внизу, и вряд ли она тогда сумела бы вскарабкаться за мной. Хотя мне пришло в голову, что она может пальнуть мне вслед. Я застыла, не зная, как поступить. Я не решалась. Хотя понимала, что должна. Но наряду с другими страхами во мне живет страх темноты. А у нее мои очки и пистолет.
– Спускайся сейчас же, молокососка.
Знаю-знаю, я просто тряпка. Мысленно попросив прощение у Сук Хи, я послушалась и соскользнула вниз. Теперь мне пришлось подставлять спину КрайЗглу, и она первой попала в трубу. И снова мне представилась возможность бежать, но я не воспользовалась ею. КрайЗглу потянулась ко мне и потащила вверх. Последовал обильный обмен пинками и проклятиями с обеих сторон. От пота руки КрайЗглу стали совсем скользкими.
– Шевели задницей, дерьмо собачье!
Ползти нам не удается – слишком тесно. Извиваясь и корчась, мы продвигаемся вперед с таким грохотом, что у меня просто в голове не укладывается, почему нас еще не пристрелили, когда мы попадали на очередную вентиляционную решетку. Это оказалось гораздо труднее, чем занятия по аэробике миссис Фразетти. Судя по острой боли в боку, я бы сказала, что прошло никак не меньше двадцати минут.
Когда я уже собиралась поддаться полуобморочному настрою клаустрофобии, КрайЗглу вытащила еще одну панель, и мы спрыгнули вниз, оказавшись в коридоре со стенами, покрытыми клееной фанерой, изобретательно украшенной непристойными рисунками фломастером «Мэджик маркер». Мы прошли в серую дверь, на которой висела табличка со сделанной черными чернилами надписью «Кабинет мистера Филда». До этой минуты я не имела ни малейшего представления, куда нас занесло. Но теперь поняла, что занесло нас вовсе не так далеко, как мне казалось.
– Почти на месте, – сообщила КрайЗглу. – Только передохну малость.
Она вспотела еще больше, чем я. Ха! Моя энергетическая футболка пришлась бы ей весьма кстати.
– Почти на каком месте?
– Месте встречи.
– С кем?
– А сама не сообразишь? С моими девочками, благодаря помощи БелОвлазки.
– А я думала, их всех схватили.
Она не ответила. Вытащила телефон и вытерла пот над верхней губой.
– А кто из них БелОвлазка?[5] – поспешила спросить я. – Та блондинка, с парнем которой, по вашему мнению, переспала Сук Хи? Потому что я могу сказать тебе со всей определенностью – это подстава.
– Нет, дуреха, то была Снежный Рожок. БелОвлазка – не женщина.
КрайЗглу жмет на кнопку быстрого набора. Когда тот человек отвечает, КрайЗглу отрывисто произносит в трубку:
– У меня ее лучшая подруга. Она ценный заложник. Буду там через пять –
Я слышу голос, бормочущий на другом конце линии. На лице КрайЗглу появляется зловещее выражение.
– Не вру. Кто-то взял нас за задницу, если они уже перекрыли дорогу. Ладно. Тот путь закрыт, меня могут арестовать за убийство копов. Я двинусь через магазины. – Последовало молчание, КрайЗглу явно расстроилась. – Девчонки уже пришли? Нет, лучше уходи. – Снова молчание, пока голос на другом конце что-то пытался доказать. – Выбирайтесь сами, обо мне не беспокойся. – Произнося это, она нервно кусает большой палец на руке. – Это приказ, Максин! Уходи немедленно, сматывайся, пока можешь. – Из трубки доносится непонятный шум. – Успокойся. Меня еще не взяли. – Она разъединилась, притихла, на лице появилось сосредоточенное выражение.
– Значит, мы не бежим? – робко спросила я.
– Тс-с, мне надо подумать.
Меня ничуть не удивляет, что план бегства КрайЗглу провалился. Думаю, некоторые люди назвали бы меня ходячим бедствием, поскольку, куда бы я ни пришла, там тотчас же случаются всякие неприятности. Я бы могла им возразить, сказав, что весь мир уже давным-давно в полной заднице, и, по-видимому, я единственная, кто об этом догадывается. Я вовсе не создаю неприятности, я просто вытаскиваю их на дневной свет из тайных укрытий, точно так же, как некоторые цвета выявляют изумрудные оттенки в глазах Кери.
А может, я всего-навсего обладаю способностью оказываться по уши в дерьме.
КрайЗглу, кажется, разозлилась что надо.
– Кто-то донес копам, что мы планируем выбраться через грузовой тоннель, поэтому они перекрыли почти все лазейки.
Я пожала плечами.
– Скорее всего дело рук 10-й. Ради прикола готова на любую пакость.
– Слушай, какая кошка пробежала между тобой и 10Ешей? Она мне сказала, что ты девчонка что надо, а нам следует разобраться с Сосалкой.
– Она и впрямь сказала, что я девчонка что надо? – переспросила я, весьма польщенная.
КрайЗглу простонала.
– Что, пригласишь 10-ю на свидание?
– Слушай, я ведь ее даже не знаю! – возмутилась я. – Просто она забрала кое-что у меня, а теперь я хочу вернуть эту вещь себе.
– Не заливаешь? А что за вещь?
– Тебя это не касается.
– Меня касается все, что имеет отношение к «Страшилам». Я босс.
– А мне казалось, что у вас там верховодит 10-я.
– Это она тебе так сказала? – В голосе прорезались нотки возмущения.
– Ну, скажем, она дала мне понять…
– Гадина какая! Ее приняли только потому, что БелОвлазка приходится ей дядей. Она чокнутая.
– Снова этот БелОвлазка. Да кто он такой? – Внезапно я вспомнила: тот самый дядюшка Б. Как она там еще сказала? «Мне позарез нужен этот грузовик». Какой грузовик?
– Не забивай голову. Подведем итоги: всего этого не должно было случиться. Твоей подружке следовало держать свою дырку подальше от приятеля моей подружки.
Я пожала плечами.
– Твой шоколад в моем арахисовом масле, – язвительно заметила я с вызовом в голосе, затем сбавила тон, надеясь достигнуть взаимопонимания. – Нет, твое арахисовое масло на моем шоколаде. – КрайЗглу непонимающе уставилась на меня. Я не оставила попыток достучаться до нее. – Разницы никакой, сечешь? Совсем как в одной из тех древних реклам шоколадных конфет с арахисовым маслом «Ризез», помнишь? – Но она все еще не понимала. Я принялась объяснять: – Слушай, с чего это вы так взъелись на СХи? Почему бы Снежному Рожку просто не взять да и продинамить своего паршивого дружка?
– Ты его не знаешь, поэтому нечего почем зря болтать.
– Ты и впрямь считаешь, что все это стоит еще одной перестрелки?
– Слышь, ты, дерьмовка, незачем тут передо мной в позу становиться! Ты вспомни, кто стрелять-то первым стал?
– Гм… Что ты собираешься делать дальше? Хочешь шлепнуть меня?
– Я, может, и не хочу, но придется, если твоя сучонка не спасет твою тощую задницу. Назовем это лояльностью. Кому-то непременно придется заплатить за шашни с мужиком моей товарки.
