палкой. Задолго до рассвета Ваддак очистил участок и отволок стволы деревьев в сторону.
Закончили работу братья почти в одно и то же время, а потому опять вышло, что никто из них не победил. Тогда вождь Абазил придумал им третье испытание. Он велел братьям наловить в реке рыбы, и кто больше её наловит, тот и должен был стать вождем.
Мармук немедленно взял острогу и отправился на реку к омутам, где на глубине можно было подбить особенно крупную добычу. Весь день он как каменный простоял по грудь в воде не шевелясь, поджидая, когда рыба подойдет к его ногам. Тогда он бил её острогой и выбрасывал на берег.
Ваддак же поступил по-другому. Полдня он ходил по лесу и что-то собирал в мешок. Затем ещё полдня он огораживал мелкую заводь камнями и оставил в ней только узкий проход. А на закате солнца, когда рыба начинает плескаться на поверхности и ловить насекомых, Ваддак вывалил в мелкую заводь целый мешок гусениц, бабочек и червей, а сам отошел подальше.
Через некоторое время в лагуну набилось столько рыбы, что казалось, будто вода в ней кипит. Ваддаку осталось лишь загородить каменной плитой единственный узкий проход.
Когда Абазил появился на берегу, оказалось, что у Мармука рыба крупнее, зато у Ваддака её было так много, что можно было накормить половину деревни.
И тогда великий вождь рассудил так: 'Вы оба хорошо постарались и прошли все испытания. Один из вас показал невиданную силу и упорство, другой — находчивость и ум. Поэтому и править племенем вы будете вдвоем. Один из вас будет разумом племени, другой — её силой'.
Через некоторое время вождь умер, и сразу после торжественных похорон Мармук сказал Ваддаку: 'Я не хочу делить с тобой власть. Сила у меня есть, а без твоего ума я спокойно проживу. Давай спросим у племени, кто должен стать вождем. Как они скажут, так и будет'.
'Ты хочешь нарушить приказ отца? — удивился Ваддак'.
'Отца больше нет, а значит приказывать некому, — ответил Мармук. Зато есть я — самый сильный человек племени. И если понадобится, я уберу любого, кто встанет у меня на пути'.
'Хорошо, — согласился Ваддак. — Собирай племя, и пусть скажут люди'.
Когда Мармук объявил собравшимся, чего он хочет, больше половины племени перешли к нему, но после того, как выступил Ваддак, часть людей вернулись к младшему брату. К Мармуку ушли самые свирепые и сильные охотники, а так же те, кто от них зависел. К Ваддаку же все остальные, в том числе старейшины и те, кто разум ставил выше силы.
На правах старшего брата Мармук занял деревню своего отца, а Ваддаку и его людям пришлось идти искать себе другое место для поселения. С тех пор в наших краях появилось два племени, и потомки Мармука делают постоянно набеги на ваддаков, хотя именно у нас они научились делать ловушки для зверей, приручать балумов, которые дают молоко, и обжигать глиняную посуду. — Тяжело вздохнув, Воселаз закончил рассказ, и немного погодя Цицерон спросил вождя:
— А далеко они живут?
— Вот за этим горным хребтом, у реки, — ответил Воселаз. — Мы бы ушли отсюда в другое место, но поблизости нет ни одного водоема, а спуститься по реке мармуки нам не дадут, да и хлопотное это дело.
— Какое безобразие! — не переставал возмущаться робот. — Я им покажу, где раки зимуют! Пожалуй я нашлю на них ужасного Аккумулятора! — Вздрогнув от одного только имени страшного бога, Воселаз поспешил поблагодарить доброго посланца:
— Спасибо тебе, благороднейший Громовержец! — Затем он понизил голос до шепота и спросил: — А скажи пожалуйста, кто такой этот Аккульмультртр?
— О, это самый кровожадный бог из всех небесных жителей, — ответил робот. — Он сын великого Синхрофазатрона[19], который поставлен всесильным Гармой над всеми животными, рыбами и птицами.
Алеша сквозь дрему прислушивался к разговору Цицерона с вождем, и ему очень хотелось остановить робота, но он тоже боялся разоблачения. И все же, после упоминания 'великого Ампера' он не выдержал:
— Циц… то есть, Громовержец, ты разве забыл, что обычным людям нельзя произносить имена этих богов?
— Нельзя?! — ужаснулся Воселаз. — А я произнес!
— Ничего-ничего, — спохватился Алеша. — Один раз, да ещё при нас, можно. Но больше не надо. А ты, Циц… то есть, Громовержец, не пугай уважаемого вождя. Лучше помоги им придумать, как защититься от этого нехорошего племени.
— Да я уже давно придумал, — ответил робот. — Нужно построить вокруг деревни высокий забор и обнести его колючей проволокой, а по ней пустить электрический ток.
— Во-первых, здесь нет колючей проволоки, — сказал Алеша. — А во-вторых, электрический ток должно что-то вырабатывать.
— Можно построить на озере атомную электростанцию…
— И в каждую хижину поставить по телевизору и холодильнику, насмешливо перебил его Алеша. — Да, Цицерон, подремонтироваться тебе бы не мешало.
— Тогда вокруг деревни можно соорудить кирпичную стену высотой в десять метров, — спокойно проговорил Цицерон.
— А где мы возьмем столько кирпича? — спросил Алеша.
— Налепим, — ответил робот так, будто речь шла о каком-то пустяковом деле. — У вас глина есть? — спросил он у вождя.
— Конечно, на озере её сколько угодно, — с благоговением ответил Воселаз, который сразу поверил, что посланцы неба за одну ночь окружат деревню неприступной стеной.
— Перестань говорить ерунду, Циц… то есть, Громовержец, — сказал Алеша. — Мы идем спасать капитана, то есть, небесных посланцев. У нас нет времени.
— Тогда можно окружить деревню глубоким рвом и заполнить его водой, продолжал фантазировать робот.
— Зачем ты обещаешь то, чего не можешь выполнить? — раздраженно спросил Алеша. — Они же нам верят. Утром мы должны будем уйти.
— Не можете? — с сожалением сказал вождь.
— С электростанцией и стеной я действительно переборщил, — признался Цицерон. — Но хорошенько припугнуть этих злодеев обещаю. Завтра же мы навестим их.
Глава 18
Неожиданно жители деревни повскакали со своих мест, и мужчины окружили какого-то ваддака, который появился на площади со стороны горного хребта. А вскоре выяснилось, что от мармуков вернулся пленник, считавшийся погибшим много дней назад. Ни разу не остановившись на привал, ваддак без оружия пересек кишащий хищниками лес, перебрался через хребет и, добравшись до родного племени, от усталости повалился на землю.
Бывшему пленнику уступили лучшее место у костра, дали еды, горшок молока и принялись ждать, когда он насытится и расскажет, как ему удалось спастись.
Алеша уже начал засыпать, но здесь до него донеслись слова ваддака:
— Мне помогли освободиться три посланца неба в серебристой одежде. Они появились в деревне мармуков ещё днем…
— Три посланца?! — выкрикнул Алеша, и задремавший рядом мимикр мгновенно проснулся. Он вскочил, испуганно шарахнулся от ближайшего ваддака и спросонья закричал:
— Где это я?!
— Успокойся, Фуго, то есть, Направляющий, — Алеша даже хлопнул мимикра по спине. — Кажется мы напали на след капитана. У них такая же одежда, как у меня? — обратился он к вернувшемуся ваддаку.
— Да, — подтвердил бывший пленник. — Только они выше ростом.
