В ужасе Тремаль-Найк закрыл лицо руками.
– Моя невеста!.. А я собирался убить ее отца!.. О что я готовился совершить!..
И, как подкошенный, упал у постели капитана.
– О простите!.. Простите!.. – бормотал он.
Удивленный капитан Корихант смотрел на него, ничего не понимая он.
– Кто ты такой? Объясни же наконец! – воскликнул он.
Голосом, прерывающимся от рыданий, Тремаль-Найк в нескольких словах поведал ему адский замысел Суйод-хана.
– И ты знаешь, где моя дочь?.. – вскочив на ноги, спросил капитан, бледный от волнения.
– Да, и отведу вас туда, – сказал Тремаль-Найк.
– Верни, о только верни мне ее, и, клянусь, если она любит тебя, она будет твоей!
– О!.. – только и мог произнести Тремаль-Найк. – Моя жизнь принадлежит вам, капитан.
Возбужденный, с горящими глазами, Макферсон быстро оделся и бросился из каюты.
– Не будем терять времени – быстрее на Раймангал. Я как раз направляюсь туда, чтобы напасть на тугов в их логове.
– Одну минуту, капитан, – догнал его на ступеньках трапа охотник на змей. – У меня на борту два сообщника, которые собираются взорвать корабль. Нужно помешать им, как можно быстрее.
– Четырех человек в пороховой погреб! – крикнул матросам капитан. – Хватайте всех, кого увидите там.
Не четыре, а двадцать четыре человека бросились выполнять приказ. Послышались крики, проклятия, потом всплеск за бортом и несколько выстрелов – стреляли в воду.
– Мы не сумели их взять: они бросились в море, – сообщил прибежавший на мостик офицер.
– Пусть тонут, – махнул рукой капитан. – Порох в безопасности?
– Да, они только собирались еще поджечь фитиль.
– Бог защищает нас! – капитан перекрестился. – А теперь – курс на Мангал!
Глава 21
ПОБЕДА ТРЕМАЛЬ-НАЙКА
Чудом избежав взрыва и, казалось, уже неотвратимой гибели, «Корнуэлл» на всех парах несся к Сундарбану.
Придя в себя, успокоившись от пережитых волнений, Тремаль-Найк подробно все рассказал. Нужно было перехватить канонерку Хидара, прежде чем тот мог узнать о происшедшем и предупредить Суйод-хана. К этому сводилась главная задача теперь.
Матросы и солдаты морской пехоты были приведены в полную боевую готовность, канониры разместились за шестью орудиями, готовые даже пустить ко дну «Девоншир», лишь бы не дать ему уйти.
В невыразимой тревоге, стоя на мостике с подзорной трубой, капитан жадно всматривался в ночное море, отдавая приказ за приказом. Идти ночью в этих водах, где много мелей, было опасно, но Макферсон даже не снизил ход.
– Быстрее!.. Быстрее!.. – повторял он. – Если туги заметят нас, Ада будет потеряна!.. Она погибнет – я этого не переживу!..
– О это было бы ужасно! – воскликнул, стоя рядом с ним, Тремаль-Найк. – Потерять мою возлюбленную теперь, когда жестокая судьба наконец-то дала мне шанс… Боги не допустят этого!.. Подумать только, я готов был уже убить вас и выкупить головой отца свободу дочери. Великий Шива!..
– Ты в самом деле намеревался убить меня? – спросил Макферсон.
– Да, капитан, ведь только этой ценой я мог вырвать у них нашу Аду. Если бы наркотик оказался посильнее…
– Какой наркотик? – спросил удивленный капитан.
– Который Палаван подлил в ваше питье.
– Когда же?
– Вчера вечером.
– Но я не пил его!.. Я не сделал и глотка.
– Вот как?
– Да, я, помнится, попробовал воду в графине, но она показалась мне несвежей, и я вылил ее. Бог внушил мне не пить в этот вечер.
– Мангал! – закричал в этот момент один из офицеров на баке.
– Где? – спросил капитан.
– Прямо по курсу, сударь.
– Вы уверены, что не ошибаетесь.
