нами будет, если нас вместе увидят здесь.
– Я Тремаль-Найк! – воскликнул он. – Кто смеет здесь угрожать тебе? Назови его, и клянусь, что завтра он исчезнет с лица земли!..
– Не говори так, Тремаль-Найк.
– Почему? Ты не представляешь, что я готов сделать ради тебя!.. Когда я в первый раз увидел тебя в лучах заходящего солнца, там, среди кустов с кроваво-красными цветами, я почувствовал, что все во мне перевернулось. Мне показалось, что ты богиня, спустившаяся с неба. Я обожаю тебя!
– Молчи! Молчи! – прерывающимся голосом повторила девушка, закрывая лицо руками.
– Я не могу молчать! – с еще большей страстью воскликнул охотник. – Когда ты исчезла, мне показалось, что что-то разорвалось в моем сердце. Я был, как пьяный, перед моими глазами все еще стояла ты, кровь бурлила в моих жилах, огонь заливал лицо и поднимался до самого мозга. Ты околдовала меня!
– О Тремаль-Найк! – с тревогой прошептала девушка.
– В ту ночь я не спал, – продолжал он страстно. – Я чувствовал жар, я готов был на все, лишь бы снова увидеть тебя. Почему, я не знаю, я не могу объяснить, что случилось. В первый раз в жизни это было со мной.
Когда вечером на закате солнца я снова увидел тебя на прежнем месте, я чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Мне казалось, что я перенесся в другой мир, мне казалось, что я стал другим человеком. Ты не говорила со мной, но ты смотрела на меня, и для меня этого было довольно. Эти твои взгляды были красноречивее слов и говорили мне, что ты…
Он остановился, задохнувшись, глядя на девушку, которая стояла, закрыв лицо руками.
– Ах! – с горечью воскликнул он. – Значит, ты не хочешь, чтобы я говорил?
Девушка покачала головой и посмотрела на него влажными глазами.
– Зачем, – прошептала она, – когда между нами пропасть? Зачем ты пришел сюда? Ты разбудил в моем сердце смутную надежду, но это лишь заставляет меня сильнее страдать. Разве ты не знаешь, что это место проклято и запретно для того, кого я люблю?
– Ты любишь?.. – потрясенный, воскликнул Тремаль-Найк. – Повтори, повтори эти слова, прекрасный цветок джунглей! Значит, правда, что ты любишь меня? Значит, правда, что ты являлась мне каждый вечер, потому что любила меня?
– Не заставляй меня умереть, Тремаль-Найк! – воскликнула девушка с мукой.
– Умереть? Почему? Какая опасность грозит тебе? Разве нет здесь меня, чтобы тебя защитить? Да пусть это место хоть тысячу раз будет проклято! Пусть между нами пропасть! Ради тебя я могу разрушить этот храм и уничтожить тех, кто заточил тебя в нем!
– Откуда ты это знаешь? Кто тебе сказал?
– Я видел тебя этой ночью.
– Значит, ночью ты был уже здесь?
– Да, там наверху, ухватившись за эту лампу, прямо над твоей головой.
– Значит, они видели тебя?
– Они гнались за мной.
– Ах! Несчастный, ты погиб! – с отчаянием воскликнула девушка.
Тремаль-Найк бросился к ней.
– Но скажи мне, что здесь за тайна? – сказал он, прижимая руки к груди. – Чего ты боишься? Что означает эта чудовищная статуя, которой ты должна служить? Что означает эта змея с головой женщины, которая подвешена в твоем ожерелье? Кто эти люди, которые душат себе подобных и живут под землей? Я хочу это знать! Я хочу это знать!
– Не спрашивай меня, Тремаль-Найк.
– Почему?
– Ах! Если бы ты знал, какая страшная судьба тяготеет надо мной!
– Но я сильный, я не боюсь судьбы.
– Ничто не защитит нас от этих людей.
– Я начну с ними беспощадную войну.
– Они сломают тебя, как молодой бамбук. Разве не бросили они вызов даже британским властям? Они сильны, Тремаль-Найк, и безжалостны. Все никнет перед их жестокостью и коварством.
– Но кто же они такие?
– Я не могу этого тебе сказать.
– А если бы я велел тебе?
– Я бы отказалась.
– Значит ты… не доверяешь мне! – в ярости воскликнул Тремаль-Найк.
– О нет! О нет!.. – пробормотала несчастная девушка душераздирающим тоном. – Знай, Тремаль-Найк, надо мной тяготеет рок, ужасный, страшный рок, который будет преследовать меня до самой смерти. Я люблю тебя, храбрый сын джунглей, и буду любить всегда, но…
