– Ты любишь меня! – вскричал охотник на змей.
– Да, я люблю тебя, Тремаль-Найк.
– Поклянись в этом богиней, которая рядом с нами.
– Клянусь тебе! – сказала девушка, протянув руку к бронзовой статуе.
– Поклянись, что ты будешь моей женой!..
Боль отразилась на лице девушки.
– О Тремаль-Найк, – прошептала она. – Я бы стала твоей женой, если бы это было возможно!
– У меня, верно, есть соперник?
– Нет, не найдется второго такого храбреца, который бросил бы взгляд на меня. Но я принадлежу смерти.
Невольно Тремаль-Найк отступил назад.
– Смерти!.. – вскричал он.
– Да, Тремаль-Найк, я принадлежу смерти. В тот день, когда мужчина коснется меня, аркан мстителей прервет мою жизнь.
– Это и есть тайна, о которой говорила ты?
– Да, Тремаль-Найк, страшная тайна. Между нами пропасть, которую не переступить… Это мой рок!.. Что я сделала такого, чтобы быть такой несчастной? Какое преступление совершила, чтобы заслужить такое проклятье?
Взрыв рыданий заглушил ее голос, она залилась слезами.
Тремаль-Найк издал глухое рычание и сжал кулаки с такой силой, что ногти впились ему в ладони.
– Что я могу сделать для тебя? – спросил он, потрясенный до глубины души. – Твои слезы жгут меня! Скажи, что я должен сделать, приказывай – я повинуюсь, как раб. Хочешь, чтобы я похитил тебя отсюда, я сделаю это, даже если придется отдать свою жизнь.
– О нет, нет! – испуганно вскричала девушка. – Это была бы смерть для нас обоих.
– Ты хочешь, чтобы я покинул тебя? Я люблю тебя безумно, но если для твоей жизни нужно, чтобы мы расстались навечно, я разобью свое сердце. Я обреку себя этим на вечную муку, но я это сделаю! Скажи, что я должен сделать?
Девушка молча рыдала. Тремаль-Найк нежно привлек ее к себе и приблизил губы к ее губам, но вдруг снаружи донесся резкий звук рамсинги.
– Беги! Беги, Тремаль-Найк! – вскричала девушка, вне себя от ужаса. – Беги, или мы погибли!
– А! Опять эта проклятая труба! – проговорил Тремаль-Найк, скаля зубы.
– Они приближаются, – торопила девушка прерывающимся голосом. – Если они застанут нас, то принесут в жертву своему ужасному божеству. Беги! Беги!
– Никогда!
– Значит, ты хочешь моей смерти!
– Я защищу тебя!
– Но беги же, несчастный, беги!
Вместо ответа Тремаль-Найк поднял с земли карабин и взвел курок. Девушка поняла, что этот человек непоколебим.
– Сжалься надо мной! – умоляла она. – Они идут.
– Ну что ж, – ответил Тремаль-Найк, – первого же, кто осмелится приблизиться к тебе, я уложу на месте, как тигра в джунглях.
– Оставайся здесь, – вдруг быстро сказала она. – Я сама спасу тебя.
Она подобрала свое сари и направилась к двери, через которую вошла сюда. Тремаль-Найк бросился к ней, чтобы удержать.
– Куда ты идешь? – спросил он.
– Навстречу им, чтобы помешать войти сюда. А сегодня вечером, в полночь, я вернусь к тебе. Тогда свершится воля богов и может быть… мы убежим.
– Как твое имя?
– Ада Корихант.
– Ада Корихант! О как оно прекрасно! Я буду ждать. В полночь я ждут тебя!
Девушка завернулась в сари, влажными глазами взглянула в последний раз на Тремаль-Найка и вышла, сдерживая рыдания.
Глава 6
ПРИНАДЛЕЖАЩАЯ СМЕРТИ
Покинув пагоду, Ада, все еще взволнованная, с лицом, залитым слезами, но с глазами, сверкающими гордой решимостью, вошла в небольшую комнату, расписанную и украшенную фигурками богов, похожими на тех, что находились в пагоде. Тут была и змея с головой женщины, и четырехрукая статуя со страшным ликом и ожерельем из черепов, и чаша из белого мрамора с золотой рыбкой.
