Услышав это имя, душитель вздрогнул.
– Коульи! – воскликнул он. – Не знаю, кто это.
– Ты осторожен, это хорошо. Ты знаешь Суйод-хана?
– А сам ты кто? – спросил Негапатнан с неподдельным страхом.
– Душитель, как ты, как Коульи и как Суйод-хан.
– Ты лжешь.
– Я дам тебе доказательство, что говорю правду. Наше убежище не в джунглях, не в Калькутте, не на берегах священной реки, а в подземельях Раймангала.
Пленник с большим трудом удержал крик, готовый сорваться с его губ.
– Неужели ты и вправду из наших? – спросил он.
– Разве я не дал тебе доказательство?
– Но почему ты оказался здесь?
– Чтобы спасти тебя.
– Спасти меня?
– Да.
– Но как? Каким образом?
– Предоставь действовать мне, и еще до полуночи ты будешь свободен.
– И мы бежим вместе.
– Нет, я остаюсь здесь. Мне нужно совершить одно дело.
– Какая-то месть?
– Возможно, – отвечал Тремаль-Найк с мрачным видом. – А пока молчи и подождем темноты.
Он оставил пленника и уселся у подножия лестницы, терпеливо дожидаясь ночи.
День прошел медленно. Солнце скрылось за горизонтом, и глубокая тьма заволокла подземелье.
Наступил подходящий момент для действия. Через час или даже раньше сюда должен был спуститься сипай.
– За дело, – сказал Тремаль-Найк, резко вставая и вынимая из-за пояса две тонкие английские пилки.
– Что нужно делать? – с волнением спросил Негапатнан.
– Ты должен помочь мне, – отвечал Тремаль-Найк. – Мы перепилим решетки окна.
– Они не догадаются, что ты помог мне бежать?
– Они ни о чем не догадаются.
Он развязал веревки, которые опутывали руки и ноги пленника, и оба решительно принялись за дело, стараясь не производить шума.
Три решетки были уже распилены и оставалась только одна, когда Тремаль-Найк услышал скрип лестницы.
– Стой! – быстро сказал он. – Кто-то спускается.
– Сипай, наверное?
– Конечно, он.
– Тогда мы погибли.
– Нет еще. Ты умеешь бросать аркан?
– Никогда не промахивался.
Тремаль-Найк размотал аркан, обернутый вокруг пояса под одеждой, и дал ему.
– Встань у двери, – сказал он, вынимая кинжал. – И первого, кто появится, убей.
Негапатнан послушался, взяв аркан в правую руку. Тремаль-Найк встал напротив него, за дверью, подняв кинжал.
Шум все приближался. Неожиданно свет возник на лестнице, и появился сипай с обнаженной саблей.
– Внимание, Негапатнан, – прошептал Тремаль-Найк.
Лицо туга сделалось страшным. Зубы оскалились, ноздри расширились, в глазах сверкали зловещие вспышки. Он казался зверем, жаждущим крови.
Сипай остановился на последней ступеньке.
– Саранги! – позвал он.
– Спускайся, – сказал Тремаль-Найк. – Тут ничего не видно.
