– Хорошо, – отвечал тот и переступил порог.
Негапатнан был тут как тут. Аркан просвистел в воздухе и так сильно сжал горло сипая, что тот свалился, даже не застонав.
– Задушить его? – спросил туг, поставив ногу на грудь упавшего.
– Это необходимо, – холодно сказал Тремаль-Найк.
Негапатнан потянул аркан на себя. Сипай высунул язык, глаза выкатились из орбит, он захрипел. Несколько мгновений он дергался и махал руками, потом застыл. Он был мертв.
– Пусть богиня Кали получит твою кровь, – сказал фанатик, развязывая аркан.
– Поторопимся, пока не спустился другой.
Они снова взялись за решетку и быстро перепилили ее.
– Ты пройдешь? – спросил Тремаль-Найк.
– Я пройду и через гораздо более узкое отверстие.
– Хорошо. А теперь покрепче свяжи меня и заткни мне рог.
Туг посмотрел на него с удивлением.
– Связать тебя? – спросил он. – Зачем?
– Чтобы не вызвать подозрений, что я твой сообщник.
– Понимаю. Ты хитрее меня.
Тремаль-Найк бросился на землю рядом с трупом сипая, а Негапатнан связал его и заткнул ему рот.
– Ты молодчина, – сказал туг. – Если когда-нибудь тебе понадобится верный друг, вспомни обо мне. Прощай!
Он бросился к отверстию, прихватив с собой оружие сипая, пролез в него и исчез.
Не прошло и десяти секунд, как послышался ружейный выстрел и голос, кричавший:
– К оружию! Пленник убегает!
Глава 6
ЛИМОНАД, КОТОРЫЙ РАЗВЯЗЫВАЕТ ЯЗЫК
При этом крике Тремаль-Найк с беспокойством поднялся на колени.
За первым выстрелом последовало еще несколько. В бенгали поднялась страшная суматоха, шум которой доносился и сюда, в подвал.
– Он побежал туда, в ту сторону! – кричал один голос.
– В погоню! – кричал другой.
– На слона! На слона!
– Все наружу!..
Послышалось ржание лошадей, быстрый галоп, топот бегущих ног и протяжный резкий звук трубы, который покрыл все другие звуки.
Тремаль-Найк, на лбу которого выступил обильный пот, слушал все это, затаив дыхание.
Отчаянным усилием он поднялся на ноги и, подпрыгивая, насколько позволяли веревки, приблизился к отверстию. Торопливый топот многих ног на лестнице остановил его.
– Они спускаются, – подумал он, быстро валясь на землю. – Теперь нужны хладнокровие и дерзость. Кто знает, может, Негапатнан сможет добраться до Коульи.
Он принялся биться, притворяясь, что хочет освободиться от веревок и испустил сдавленный крик. И вовремя. По ступенькам быстро спускался Бхарата. Со страшным воплем он ворвался в подвал.
– Убежал?.. Убежал?.. – кричал он, разражаясь проклятьями. – Ах мерзавец! Ах негодяй!..
Как тигр, он прыгнул к перепиленной решетке. Еще более страшный вопль сорвался с его дрожащих губ.
– Проклятье! Как ему удалось?.. – кричал, хватаясь за ее перепиленные прутья, сержант.
И тут он увидел Тремаль-Найка, который, мыча, корчился на земле. В один миг он был рядом.
– Живой!.. – воскликнул он, выдернув кляп.
– Проклятые туги!.. – завопил Тремаль-Найк прерывающимся голосом. – Где он?.. Где эта собака? Я вырву у него сердце!
– Что случилось?.. Как он бежал?.. Почему ты связан? – тряс его за плечи Бхарата вне себя.
– Нас провели! О великий Брама! Я попался в ловушку, как дурак!
– Но объясни наконец толком, – заорал сержант. – Как ему удалось выбраться? Кто перепилил решетки?
– Они.
– Кто они?
