строем и на малой высоте – для исключения возможной атаки снизу, где «Викинги» были беззащитны.
Несмотря на такие предосторожности, 10 декабря группу из трёх машин – V1, V4 и V8, перехватили три английских «Бофайтера». Истребители Королевских ВВС сбили BV 222 V8. Самолет V4, получивший серьёзные повреждения, сумел вместе с V1 -ым достичь Триполи. В рапорте по поводу этих инцидентов командир эскадрильи докладывал, что защитное вооружение «Викинга» не позволяет вести успешный воздушный бой и что полёты на малой высоте строем не являются выходом из положения.
До усиления вооружения лодок пилотам «Викингов» разрешили летать только ночью. Но оказалось, что взлёт и посадка в темноте – мероприятие не менее рискованное, чем полёты днём со слабым вооружением. Это подтвердилось, когда BV 222 V1 разбился ночью в гавани Афин, зацепившись на большой скорости за оградительный буй. После этого все «Викинги» срочно вернули в Травемюнде для довооружения и выполнения некоторых доработок.
Выбор оптимальной силовой установки был одним из главных вопросов с самого начала разработок. Двигатели самолётов «серии «А» не были оснащены системой впрыска водометаноловой смеси вплоть до лета 1942 г., и только впоследствии максимальный взлётный вес возрос от 45 до 48 тонн.
Заманчиво было применить на машине такого класса дизели, поскольку их экономичность позволяла уменьшить запас топлива, а значит -увеличить нагрузку. Ещё когда самолёт проектировали в пассажирском варианте, просчитывалась возможность установки на нём дизелей Jumo 208 мощностью 1500 л.с. Однако ненадёжность их работы вынудила выбрать менее мощные, но доведённые Jumo 207С мощностью 1000 л.с., которые поставили на BV 222 V7.
Двигателисты фирмы «Юнкере» обещали разработать Jumo 207D с впрыском водометаноловой смеси для повышения мощности, которые планировали установить на следующих машинах. На самолете V7 ёмкость каждого из шести топливных баков уменьшили до 2880 литров. Из-за специфики работы дизеля объём маслобака на каждом двигателе был увеличен с 86 до 170 литров. Максимальный взлётный вес достиг 49 тонн. С целью облегчения взлёта под каждым крылом установили по два твёрдотопливных ускорителя, работающих по 30 секунд.
Шла работа и в сторону усиления вооружения: все имевшиеся BV 222 получили дополнительные стволы. Сверху на крыле сразу за внешними двигателями установили две турели с 20-мм пушками MB 151. Турель за кабиной также оснастили пушкой MG151 вместо пулемёта, а турель у хвоста демонтировали. На BV 222 V7 крыльевые турели стояли сразу за средними двигателями, а боковые MG 81 заменили на МБ 131 калибром 13 мм.
Помимо этого все машины оборудовали локаторами, столь необходимыми в дальнем полёте для обнаружения различных целей.
Дизельный BV 222 V7 взлетел 1 апреля 1943 г., став прототипом самолётов «серии «С». Через шесть недель со стапелей спустили BV 222С-09, который немного отличался от V7 конструкцией и расположением крыльевых турелей – они заняли своё место между средними и внешними двигателями.
В мае 1943 г. четыре «Викинга» (V2, V3, V4 и V5) образуют 222-ю Авиационную морскую разведывательную эскадрилью, как составную часть базирующейся в Бискароссе 406-й группы. Через месяц V3 и V5 были обстреляны английскими самолётами на воде и затонули прямо на своих швартовочных стоянках. Этих «Викингов» вскоре заменили в строю новые машины.
BV 222С-09 прилетает в Бискаросс в июле, a BV 222 V7 – в августе. В октябре сюда же прибыл новенький BV 222С- 10, только что сошедший со стапелей. У части снова меняется обозначение: теперь это 1-я эскадрилья 129-й Морской разведывательной группы.
Летающие лодки выполняют разведывательные полёты над Атлантикой, работая совместно с подводными лодками. «Викинги» обеспечивали субмарины адмирала Деница необходимым снаряжением вдали от береговых баз, получая взамен топливо для продолжения дальнего полёта. Во время выполнения такого задания одному из «Викингов» даже удалось перехватить и сбить английский патрульный «Ланкастер» – случай для гидросамолёта просто уникальный.
На сборочном заводе в Финкенвердере вводится непрерывный рабочий график с несколькими сменами, и за самолетом BV 222С-010 очень быстро строятся машины С- 011 и С-012.
BV 222С-013 планировался о дизелями повышенной мощности Jumo 207D, но из-за недоведённости моторов использовали всё тот же Jumo 207С. Дальнейшие четыре серийные машины также готовились с Jumo 207D как самолёты «серии «D». Однако руководство Министерства авиации, видя, что доработанные Jumo 207D опять не будут готовы в срок, вообще решает отказаться от применения дизельных силовых установок.
Фирма «Блом и Фосс» устанавливает на строящиеся самолёты двигатели Bramo-Fafnir 323R-2 (как и на первых машинах), поскольку других свободных моторов не было. Однако вылетов последние серийные «Викинги» так и не дождались. В 1944 г. Германия- находилась в очень сложном военном и экономическом положении. И весьма дорогостоящую программу по производству гигантской летающей лодки пришлось остановить. Поэтому четыре последних самолёта так и остались недостроенными.
| BV222A | BV222C | |
| Двигатели | 6 х Bramo-Fafnir 323R-2 9-цилиндровый, воздушного охлаждения, 1 взлетной мощностью 1000л.с. | 6 х Junkers Jumo 207С 6-цилиндровый дизель мощностью 1000л.с. |
| (с впрыском водометаноловой 1 смеси—1200 л. с.) | ||
| Размах крыльев, м | 46 | 46 |
| Длина самолета, м | 36,5 |
