– А я в вас не ошибся, Денис Иванович. Зубастый вы… волчонок.
С легкой руки самарских мельников прозвище добралось и до столицы. Собственная разведка министра финансов работала не хуже. Еще один намек.
– И в чем же оно заключается?
– Хотелось бы, чтобы экспорт нефти стал полностью российским, – сделал ударение на последнем слове Денис.
Сергей Юльевич задумался: такая мысль посещала его неоднократно. Вот только возможностей для этого пока не было. Вспомнилась нашумевшая история, когда «Каспийско-Черноморская нефтяная компания» задерживала грузы российских нефтепромышленников. На экспортной железнодорожной ветке Баку – Тифлис – Батум скапливалось до пятисот – шестисот цистерн. Являясь фактически владельцами данного направления, Ротшильды платили штрафы за задержку, однако все перекрывалось монопольным экспортом керосина. В дело пришлось вмешаться лично императору…
– И как вы себе это представляете? – спросил министр, затягиваясь еще одной папироской.
– Не исключаю, что мне понадобится ваша помощь, Сергей Юльевич, – честно признался Денис. – Но не сейчас – позже…
Предварительная пристрелка состоялась, но Денис не сомневался, что к разговору еще придется скоро вернуться. После легкого ужина гости вновь переместились в залу. На виновницу светского переполоха внимания уже обращали значительно меньше, поэтому можно было просто расслабиться в свое удовольствие.
Отлучившись на несколько минут, он застал свою жену в окружении трех барышень: двух очаровательных близняшек, одетых в светлые, воздушные платья, и даму постарше – долговязую, с бескровными губами и пепельным хвостиком волос. Юлька делала страшные глаза, показывая на нее: надо полагать – достала. Разговор шел о литературе.
Невзрачная дама сразу же набросилась на Дениса:
– Скажите, господин Черников, какую книгу вы сейчас читаете?
Молодой человек в последнее время читал в основном донесения агентов, биржевые сводки и срочные телеграммы. Нужно было как-то выкручиваться.
– К моему глубочайшему сожалению, возможностью такой обделен. При переезде была утеряна часть багажа, и в ней находилась вся библиотека.
В глазах любимой прыгали веселые бесенята – она уже представляла, что последует дальше. Очаровательные барышни одновременно поднесли ладошки к щекам.
– Вся библиотека? Полностью?! – спросила с непритворным ужасом поклонница литературы и нервно поправила очки.
Денис утвердительно кивнул головой. В его голосе отчетливо прозвучала вселенская скорбь:
– Все две книги! Одну я даже раскрасить не успел.
Юлька прыснула первой, через мгновение к ней охотно присоединились и юные сестрички: экзальтированная дамочка успела им всем изрядно поднадоесть. Барышня-переросток оскорбленно взмахнула куцым хвостиком и молча удалилась с брезгливо поджатыми губами.
– Денис, ну нельзя же так, – с легкой укоризной попеняла ему девушка. – Она же обиделась.
И тут же, заслышав звуки рояля, доносившиеся с другой половины, потащила его за собой:
– Пойдем скорее. И помни – ты обещал!
Молодой человек вздохнул: он и в самом деле обещал. Вчера Юлька выудила из него клятву, что он обязательно напишет новую песню и исполнит ее. Все это сопровождалось таким количеством поцелуев, нежных слов и других женских хитростей, что устоять он не мог. Дернул же его черт взяться за гитару в далеком уральском городке.
Цыганский ансамбль в программу вечера не входил, поэтому гитарой разжиться не удалось. Пришлось одним пальцем стучать по клавишам, подбирая мотив, пока Юлька не кивнула: усвоила. Освободив место для девушки за роялем, дождался вступительных аккордов и негромко запел:
Любимая смотрела нежным восхищенным взглядом дурманящих черных глаз. Ради одного этого стоило побыть несколько минут в шкуре поп-звезды. Под рукоплескания гостей к нему подскочили близняшки и в два голоса защебетали:
– Charmant! Какой чудесный романс! Скажите – кто автор? Вы сами его написали?
Вчера вечером Денис долго вспоминал слова песни, исписав при этом несколько листов бумаги. Врать он не любил и честно признался:
– Сам написал…
Глава тринадцатая
15 апреля. 2009 год
Словацкими сепаратистами был обстрелян кортеж венгерского президента Ласло Шойома, когда он направлялся в город Комарно, населенный преимущественно этническими венграми.
Петербург. 15 августа. 1897 год. Резиденция торгового дома «Черников и сын»
Если нефть – королева, то Баку – ее трон. Слова, которые скажет Уинстон Черчилль через несколько лет, Денис помнил четко. Идея, пришедшая на ум во время освобождения Юльки, была реализуема, но, как и почти все гениальные озарения, требовала денег. Небольших. Не хватало всего каких-то двухсот – трехсот миллионов рублей – точнее просчитать не получалось.
Проблема была в отсутствии вычислительной техники: даже простейшее моделирование развития ситуации приходилось делать «на коленке». О сложных алгоритмах оставалось только мечтать. Трудности были и с открытой информацией: ближайший провайдер находился за сотню лет отсюда.
Стоило определяться и со стратегией, но, кроме нефти, ничего в голову не приходило. Для крупных спекуляций на финансовых рынках пока не хватало средств, а инвестиции в промышленный сектор подразумевали долгую отдачу. Времени до начала Русско-японской войны оставалось немного…
Шеф торгово-банковского концерна недобро покосился на напольные часы «Мозер унд Мозер», громогласно возвещающие гулким боем о начале трудового дня. Дождавшись последнего удара, он взял в руки бронзовый интерком и дважды позвонил, вызывая своего помощника. Федька словно ожидал под дверью и в кабинет вошел ровно через три секунды.
– Вызывали, Денис Иванович?
По случаю жаркой погоды он сменил привычный темный костюм на ярко-алую рубашку. Довольная физиономия сорванца отливала в тон. Денис ошеломленно воззрился на пунцовое чудо:
– Ты куда это вырядился?
– Нравится, шеф? – с гордостью спросил Федька.
– Очень, – буркнул Денис. – Пригласи Ерофеева и Платова. И чаек организуй, покрепче.
– Айн момент! – Вихрастая голова исчезла в мгновение ока, словно ее и не было.
Сотрудники, как и дети, в первую очередь перенимают у старших не самые нужные вещи. У его подчиненных особым спросом пользовались витиеватые словосочетания, выдаваемые им в минуты неустойчивого душевного равновесия. Финансовые термины усваивались гораздо хуже.
Денис пожал руки вошедшим сотрудникам и, еще раз покосившись на Федькин наряд, открыл совещание.
– Итак, господа присяжные заседатели. Спокойные денечки закончились, начинаем настоящую работу. Первый вопрос к тебе, Федор. Аналитику по «Каспийскому товариществу» продолжаешь вести?
– Конечно, шеф, – слегка обиженным тоном ответил помощник. – У нас все как в аптеке!
С нынешними аптеками, в отличие от их будущих порождений, Денису еще сталкиваться не приходилось, поэтому ответ пришлось принять на веру.
– Ну и ладушки, – удовлетворенно кивнул он Федьке и повернулся к своему начальнику службы безопасности. – Степан Савельевич, докладывай, что накопал.
