Отставной полицейский, взяв в руки листок бумаги, неторопливо доложил:
– Акционерное общество «Мазут». На балансе находится около двенадцати процентов акций «Каспийского». И акционерное общество «Апшерон». Семнадцать процентов.
Несмотря на смену розыскного профиля, лаконичность Ерофеева осталась прежней, поэтому Денису пришлось уточнять:
– Открытые акционерные общества?
– Так точно, Денис Иванович! – отрапортовал сыщик. – И то и другое.
Глава торгового дома поначалу даже слегка оторопел: полученная информация не укладывалось в голове. Сделав небольшой глоток чая, он осторожно спросил:
– Предприятия большие? Чем занимаются?
Тактика операции сформировалась моментально, и срочно требовались подробности.
– Не очень. «Мазут» – мелкий транспортировщик нефти, занимается подрядами на доставку от скважин до железной дороги. У «Апшерона» имеются механические мастерские по ремонту вагонов и лесопильный цех.
Ерофеев достал папироску и вопросительно взглянул на шефа. На немой укор в глазах отреагировал тяжелым вздохом и захлопнул портсигар. Денис настойчиво продолжал допрос, не отвлекаясь на посторонние мелочи:
– А где их акции торгуются? В Петербурге?
– Куда им до столицы, – пренебрежительно махнул рукой Ерофеев. – На Бакинской товарной бирже котируются. Но спроса на них практически никакого нет.
Денис стремительно поднялся с кресла и нервно прошелся по кабинету. Его сотрудники с интересом наблюдали за ним. Наконец он остановился и возбужденно добавил свеженькую идиому в копилку своим подчиненным:
– Это просто полный …!!! Ушам своим не верю!
Верилось и в самом деле с трудом: спрятать многомиллионный пакет акций на балансе пустышек, с оборотом в лучшем случае в несколько десятков тысяч рублей… С таким же успехом можно было припарковать современную авианосную флотилию на заросшем тиной колхозном пруду. И попросить местного дядю Васю посторожить – за бутылку.
Но после некоторого раздумья Денис был вынужден признать эффективность незатейливого изыска защитного приема противника.
Во-первых: отчетности по международным стандартам в этой эпохе еще не существовало. Нынешняя была примитивна и досконально проследить движение ценных бумаг просто не могла.
Во-вторых: реестр акционеров даже в будущей современности обновляется только один раз в год. Если акции в течение дня меняют нескольких владельцев, то справиться с таким учетом могут только компьютеризированные депозитарии. Всеобщий любимец профессиональных программистов еще не родился.
И в-третьих: ничто не мешало «Каспийскому» в любой момент – либо перед отчетностью, либо перед очередным ежегодным собранием – перекинуть акции на свой баланс. Кроме того, спрятанный пакет акций являлся неплохим резервом: в случае финансовых затруднений или удачной конъюнктуры его всегда можно продать на открытом рынке. Галерка в экстазе, в ложах рукоплещут.
Инвесторы и спекулянты не любят, когда компании-владельцы держат в своих руках большую часть акций: слишком малое пространство остается для игр и маневров. Поэтому применяется нехитрая практика подставных компаний, чтобы создать ощущение свободного рынка и, главное, защититься от недружественного поглощения. Защитный прием «Каспийского» превосходно сработал при предыдущей рейдерской атаке торгового дома, но в сути свой оказался слишком уязвимым.
Но в этом нельзя винить его создателей: они не могли учесть, что против них будет играть спекулянт, накопивший столетний опыт торговых войн. Да и слово «рейдер» в той эпохе ассоциировалось только с черным стягом на пиратских кораблях.
Денис вспомнил, что первое упоминание об аналогичных приемах появилось только в двадцатых годах следующего столетия. «Каспийское товарищество» серьезно опередила всех остальных участников биржевых войн. Термин «финансовая разведка» появился еще позже, и в этот раз противник переиграл сам себя…
– Значит, так, Степан Савельевич, – возбуждение еще не улеглось, но распоряжения были точными и отрывистыми. – Берешь свою команду и пулей летишь в Баку. Одного бойца поставишь дежурить на местный телеграф – каждая минута будет на счету. Другой – на Бакинской бирже – ждет команды. Твоя задача: наладить контакт с местной полицией, и как только получишь команду, сразу же начинаешь действовать. Сейчас срочно оформляй доверенность, инструкции получишь позже – в письменном виде.
Охотничий азарт передался и бывшему полицейскому. Он машинально вытащил портсигар и нервно закурил папиросу. Денис только махнул рукой. Над столом повисло густое облако ароматного дыма.
– А моя задача какая будет, Денис Иванович? – бесстрастным тоном задал вопрос молчавший до сих пор Платов.
Денис тяжело вздохнул и пристально посмотрел на штабс-капитана:
– Твоя задача, Павел Антонович, будет самой сложной…
Очередной художественный шедевр главы торгово-банковского концерна изображал классический череп с перекрещенными костями. Надпись под рисунком, выполненная готическим стилем, была знакома каждому поклоннику мушкетерских романов: A la guerre comme a la guerre.
Батумский порт. 2 сентября. 1897 год
Южные ворота империи вошли в ее состав двадцать лет назад. За этот короткий срок они стали основным распределительным узлом нефтяного экспорта. Сюда, по маршруту Баку – Тифлис – Батум, стекались сборные эшелоны нефтяных цистерн мелких предпринимателей. На ссуду, полученную от «Каспийского», они покупали железнодорожные емкости, взамен поставляя нефть по бакинским ценам. Тридцатилетняя нефтяная война начиналась именно здесь.
Ротшильды, у которых финансовых проблем, связанных с колебанием цен на нефтяном рынке, не возникало, наживались на кризисах, скупая за бесценок независимые компании, находившиеся на грани банкротства. В частности, компания существенно расширилась во время голода и экономического спада 1891—1893 годов, когда цена на нефть-сырец упала в Баку с восьми до одной копейки за пуд. Тогда была приобретена компания «Мазут». Нобели в этой ситуации воздерживались от приобретений, предпочитая строить новые нефтехранилища и скупать по дешевке сам продукт…
Старый морской волк Эрик Олаффсон пребывал в самом мерзком настроении. Причина была непонятна никому, в том числе и ему самому. Доставалось всем, начиная от последнего такелажника и заканчивая старшим помощником. Тягучее, неприятное ощущение холодным ужом поднималось снизу его огромного живота и доходило до луженой глотки, непрерывно исторгающей сложносоставные изречения, без перевода понятные любому бродяге любого порта на любом океане.
– Куда ж ты… прешься… на… лохани… с наветренной стороны!
Речь бородатого полиглота перемежалась английскими, французскими и русскими фразеологизмами. Но понимали его все: и свои и чужие.
– Внятно излагает! – уважительно восхитился старый лоцман малого танкера, подходящего к борту нефтеналивного красавца «Мюрекс». – Сразу видно – дальних плаваний моряк.
Небо, которое иначе как свинцовым назвать было нельзя, грозилось нагнать волну, которая усложнила бы и без того нелегкую перекачку нефти с малых судов в резервуары многотонного покорителя морей. Ветер поднимал брызги с поверхности моря и швырял их в измученные лица моряков. До окончания работ на рейде батумского порта оставалось около двух часов, но отвратительное настроение капитана не улучшалось.
– Кэп, у нас серьезные проблемы! – взволнованным голосом сообщил подбежавший старпом.
– Что там еще, дьявол тебе в печенку?!
Разъяренный Олаффсон уже не говорил, а рычал, гневно взирая на своего помощника. Жесткие пальцы вцепились в бороду и, казалось, вот-вот выдерут ее безо всякого сожаления.
– Только что из русской полиции сообщили: Михаэль арестован за драку с поножовщиной.
Без опытного штурмана в плавание выходить нельзя – это знал даже последний трактирщик в порту.
