Биллендон…
– Как я догадываюсь, они сносятся только при помощи радио, – продолжал тем временем сыщик. – Мне очень жаль, но я боюсь, что господин Тургот – хи-хи, не к ночи будь помянут! – сочтет за бестактность…
Биллендон с наивным видом поскреб в затылке.
– Но у меня к нему взаправду дело! Я слыхал, что он большой знаток… – тут Биллендон осекся.
– По части драгоценных камней! – подсказал сыщик, сияя. – И, стало быть, вы, господин Биллендон?.. – Он давился словами от нестерпимого профессионального любопытства. – Вы, значит, вернулись из Австралии.., не без?.. – 'Типы все переглядывались между собой… – Это было в том железном ящичке?
– Вот! А ты говорил… – пробормотал второй тип первому, потирая распухшее ухо. Первый отвечал предостерегающим жестом.
– Много вы хотите знать, господин сыщик, – сурово сказал Биллендон. – Пускай передадут своему шефу: есть о чем потолковать без посредников. Это первое. Второе: взять у меня то, что я сам не отдам, – это ни у кого не получится!.. Ну, а третье – при встрече с глазу на глаз.
– Благоразумна – подхватил, сияя, сыщик.
– Да, – сказал первый тип. – Кто старое помянет, господин Биллендон… – Оба типа говорили без акцента!
– Эй! – послышалось сверху, – Это что там у вас? – Марианна глядела на них, свесившись через перила. – Поспорили? Отовсюду торчат силлогизмы! – Она указала на пистолеты, которые типы не успели спрятать. – Всем стоять как стоите, ждать меня! – Каблучки застучали по лестнице. – Это сыщик там прячется? Эй, частный детектив, имейте в виду: нанимает вас папочка, но по счетам платит мамочка – и никто другой! Хорошо понимаете намеки? Я могу еще понамекать! – Она остановилась посреди комнаты, ее живые скорые глаза глядели с набеленного лица, как из-под маски. – Вижу, кого тут в споре победили! – сказала Марианна, уставясь на ухо второго типа, продолжающее распухать. – Отдайте сюда пистолеты! Этот я дарю вам, – она швырнула Биллендону один из отобранных пистолетов, – этот возьму себе: давно такой хотела, а то у меня браунинг – кошку не пристрелить!.. – Массивный пистолетище с глушителем сразу оттянул ее сумочку. – А теперь пошли вон, вы уволены!
Типы ринулись в дверь, едва ее не выломав. Сыщик, пометавшись, выскочил следом. Марианна повернулась к Биллендону.
– Вы думаете, я вас не узнала? Я вас сразу узнала, их – нет, интересно, почему? Из-за масок или из-за того, что они вправду ведь выписаны из Чикаго?.. Странно: если я раз кого увидала… Ага: обоим сделали пластическую операцию, они научились акценту, но с вами я слышала, как разговаривают! Ну, мамочка, ну, папочка… Значит, вы здесь живете? Мне всегда хотелось вас повидать, честное слово, я очень рада! – Она с разбегу кинулась Биллендону на шею и влепила ему в щеку поцелуй, – Черта едва мы теперь с вами расстанемся, папочке с мамочкой придется придумать… Я сердилась на вас из-за Рея: мне пришлось попросить генерала, чтоб его нашли, ужасно не люблю его просить! Но я не знала ведь, что это вы, что это вас зовут Биллендон, я больше не сержусь, не беспокойтесь, пожалуйста!.. Где же все-таки Рей? Знаете, жаль, что вы не его отец, мне бы это понравилось… Послушайте-ка!.. – Марианна перешла на шепот. – Он не говорил вам, кто его родители? Нет? Он странный человек: мы учимся вместе всю жизнь, я три года, в него влюблена – и до сих пор не знаю, из какой он семьи! Представляете: этого никто не знает! У него трусят спрашивать, ректор ничего не говорит, можно, конечно, сказать генералу, чтоб выяснил, но ужасно совестно!.. А где Машина? Биллендон указал на мастерскую.
– Дрянь! – с ненавистью крикнула девчонка. – Все из-за нее: лето даром пропало!.. Ну, не будем им мешать, – проговорила тут же рассудительно, – успею на нее налюбоваться… Когда он вернется?
Биллендон пожал плечами.
– Попляшет, голубчик!.. А вы помните, как мы их лупили? – она кивнула на входную дверь, за которой скрылись типы в черном.
– Воркуют как голуби, – сказал Дама, входя с провожатым и услышав дружный смех. – Как это вы поладили, научите! Нам пора ехать. – Молодой человек побледнел. – Вы поедете с нами: мы знакомы теперь, могу пригласить вас даже во дворец… Превосходный гид, пустышка! Учись выбирать поклонников. Твоего Рея я еще выведу на чистую воду! Счастливо, абориген, благодарю вас!
– Не прощаюсь, сегодня увидимся, – сказала в дверях скороговоркой Марианна. – Два слова мамочке – и опять к вам! Если по дороге его не поймаю!..
Когда лимузин уже отъехал, послышался еще один голос:
– Искренне надеюсь сохранить вашу дружбу, господин биллей дон!
Сыщик не стал дожидаться ответа.
Оператор не упустил момента, когда на площади посреди публики, ожидающей лимузин с высокой гостьей, появился бледный неистовый г-н Эстеффан.
Он влез на парапет фонтана; желая опереться о голову одной из каменных рыб, нечаянно залез в мокрую пасть, поморщился, встряхнул ладонь и возгласил вибрирующим голосом:
– Сограждане! Друзья и пациенты!..
Вышеупомянутые, привлеченные странным поведением я видом аптекаря, без того уж теснились к фонтану, однако тут как раз появился лимузин, все отхлынули – на время…
Г-н Эстеффан словно бы этого не заметил… Но все же, прежде чем начать свою проповедь, наш пророк-дебютант не утерпел исподтишка проводить взглядом громадную машину, завершавшую вираж у гостиничного подъезда, и, чего греха таить, в огненных очах мелькнуло любопытство…
Глава 7
Странник был как во сне. Впрочем, это обмолвка: во снах он куда яснее воспринимал окружающее, куда увереннее действовал: как-никак сказывался опыт!
Он помог Даме войти в машину, и Она не отпустила его руку!
Типы в черном стояли с боков, испуганно сопя, у одного вздулось ухо – сделалось буквально в ладонь толщиной. Однако проза всего окружающего лишь почему-то увеличивала ощущение нереальности, владевшее странником с той минуты, когда он увидел Даму в дверях.
А во сне он бывал попросту счастлив – или ожидал, что станет счастлив…
Марианна влетела за ними в салон, типы в черном двинулись следом.
– Вон! – бешено закричала девчонка. – Станьте на подножку, – распорядилась Дама. – Что ты взъелась на бедных парней?
– Не знаешь?! – ядовито прошипела Марианна, захлопнув дверь.
