– Да, не знаю.
– А я узнала! Нет, он узнал!
– Кто? Говори, наконец, толком!
– Ах, кто?! Ты и его не знаешь, бедненькая, – человека, которого мне всю жизнь обещают найти, устроить для него торжественный прием и наградить, да вот никак, несчастные, не могут!
– Так, – озадаченно произнесла Дама после длительной паузы. – Но это не та история, которую должна помнить нация, – отчеканила она. – Не думаю, чтобы следовало теперь… И, конечно, было легкомысленно со стороны твоего отца, учитывая твою зрительную память, допускать чтобы… Да, в этом доме и вправду встречаются призраки, как погляжу! Поклянитесь молчать обо всем, что узнаете! – обратилась Она к молодому человеку.
Он лишь кивнул…
– Наглядитесь и наслушаетесь! – пообещала злобно Марианна. – А потом вас пришьют по приказанию папочки. Или мамочки, когда вы ей опротивеете. Или генерала, если начнете болтать. Нашел, с кем путаться! Послал мне бог родителей! Конечно, это был какой-нибудь предвыборный трюк, мне давно следовало догадаться!
– Мы немедленно уедем отсюда, – сказала Дама.
– И не подумаем!
– Ничего не хочу слушать!
– Еще как выслушаешь! Мы остаемся до конца каникул. Здесь прекрасный климат. Во дворец и на биржу можешь отсюда звонить – а чего тебе еще надо?
– Ты, кажется, вздумала…
– I Это ты не вздумай со мной спорить: оппозиция назавтра все узнает, меня-то вы, надеюсь, не пришьете, на меня можно организовывать только липовые…
– Тс-с!..
– Я, мамочка, говорю серьезнее некуда, я знаю, куда начнешь сейчас звонить, что говорить, – так ничего не вздумай затевать! Вот мои вам с папочкой условия: Биллендон должен быть жив и здоров и Рей тоже! Я тебя понимаю – поживи с твое с нашим папочкой, в твою личную жизнь не вмешиваюсь, не вмешивайся в мою, на этом точка!
– Могу я хотя бы навести справки об этом Рее? – спросила осторожно Дама.
Марианна призадумалась, куснула себя за палец, ответила с досадой:
– Наведи!..
– Превосходно, детка, я на все согласна: мир! – Она с опаской погладила дочь по волосам, шутливым тоном обратилась к страннику:
– Не сделаете ли одолжения высечь эту девчонку?
– С удовольствием, если мадмуазель разрешит! – отвечал он весело.
– Браво, дед! – сказала Марианна, взглянув на него с презрением в упор. – Черт знает, где-то я его тоже видала! Ну, счастливых похорон!
И она первой вышла в отворившуюся дверцу: машина остановилась.
Молодой человек увидал впервые наяву здание новой гостиницы, ратушу, торговые ряды, фонтан… Он видел удивленные взгляды, слышал свист мальчишек в толпе… Все впечатления оставались, однако, зыбкими, словно бы лишенными подлинной достоверности.
– Мать, заметь вон того человечка: это сыщик! – вполголоса сказала Марианна. – Пока! Стоп, я забыла: папочка собирался поехать через Париж!..
Только ее и видели…
Молодой человек слегка опомнился только в лифте, мягкий толчок которого отрезвил его, но тут же стало хуже, он испугался, что закружится голова… И по-настоящему пришел в себя только в апартаменте, когда Дама повторила нетерпеливо:
– Что с тобой? Тебе плохо? Садись! – и сама ослабила на его шее галстук.
Он уселся у стола, на котором трещал телетайп и звонили враз три телефона.
– Мой секретарь заболел, – сказала Дама. – Ты заменишь ею и покажешь, на что способен! – Она подняла трубку:
– Поездка по городу? Нет. – Во вторую:
– Я позвоню сама. – В третью:
– Не беспокойте меня сейчас. – Телефоны умолкли, телетайп продолжал что-то выстукивать Надев очки, она просмотрела полученные сообщения, взяла трубку, набрала номер. – Да, это я. Покупайте! – трубка снова легла на рычаг. Дама набрала другой номер. – Поездка президента отменяется. Никаких намеков. Особые соображения. – Она призадумалась над клавишами телетайпа. – Марианна, Марианна… Ранняя птичка! – Принялась ловко выстукивать по клавишам. – Она уже знает, за кого выйдет замуж! Впрочем, я тоже это знала. Правда, мне было уже больше семнадцати Суженый попробовал сопротивляться: 'Для этого, ме-ме, необходимы, кажется, золовка, свекор, деверь, шурин', – говорит он. Я отвечаю: 'Ждут внизу, в автобусе, в том числе и папочка твой драгоценный и мамочка, хотя для этого их чуть не пришлось связать. Вот фрак по твоей мерке, ужин в 'Континентале' через сорок минут, и никаких твоих 'ме-ме' чтоб больше я не слыхала!' О муженьке ничего хорошего, правда, не скажешь, по в целом – это все-таки удачный брак!.. Господи, кому я это рассказываю! Расстроился, глупенький?..
Дама сняла тяжелые очки. На прелестнейшем из носиков остались натруженные красноватые пятнышки.
– Сделай одолжение, открой краны в ванной, – попросила она, – пора освежиться! Я тем временем покончу с делами!
Вернувшись, он застал конец приглушенного разговора по телефону:
– Сделать ничего нельзя: ты ее знаешь… Он? Я думаю, сам известит, как обычно, не вздумай искать контакта, это нам… Пока! – чмокнула трубку, положила ее на рычаг.
Через минуту из ванной сквозь плеск воды донеслось:
– Голубчик, здесь, оказывается, нет телефона, принеси который- нибудь!
Он послушался.
Из высокой пены Она потянулась к нему, влажными горячими губами тронула ухо, он блаженно оглох… Но заметил, что лепестковые губы обрамлены тоненькими морщинками.
– Сядь здесь, рядом. Дай сигарету.
Телефон резко зазвонил. Покрытая пеной рука приняла трубку.
– Опять ты? Как?! Даугенталь?! Тебе повезло, что я здесь! Да, непременно. Да, я займусь! Разведка? Оккультный отдел – чья это фантазия, могли придумать поприличней наименование!.. Я вызову их, разумеется. Все будет сделано, не беспокойся!.. Свяжись с генштабом!.. Вот как? Молодец! Пускай заткнут рты газетчикам и перекроют дороги! Да, десантная часть – это всего надежнее! Она вернула трубку, улыбаясь.
– Это очень спешно, – сказал Она, – но я все равно не спешу!.. О чем думаешь, дурачок?
