– Я выиграл главный приз – твою любовь.
– С чего ты взял, что я… Я ведь ничего не сказала.
– Мне и не нужны твои слова. Когда будешь готова их произнести, тогда и скажешь. Я знаю, что мои чувства взаимны, и это главный приз.
– Спасибо, – едва слышно произнесла Энн, мимолетно коснувшись губами губ Мартина. – Спокойной ночи. Разбуди меня, если вдруг позвонит шериф.
– Хорошо. И тебе спокойной ночи и сладких снов, дорогая.
Мартин проводил Энн взглядом. Дождался, пока она зайдет в спальню и закроет за собой дверь, и лишь тогда спустился вниз. Энн любит его, как и он ее, вот только это не решало основных проблем. Почему Энн оказалась в Джеймстауне и как скоро она уедет? Они не могут расстаться. Да, у Энн скоро выпускные экзамены и школьный бал, а у него – рутинная работа в автомастерской и препирательства с властным отцом. Однако Мартин не мог себе представить, что навсегда расстанется с загадочной девушкой из Нашвилла.
15
Энн на цыпочках подошла к двери, приоткрыла ее и выглянула. Мартина нигде не было видно. Она выскользнула в коридор и, едва касаясь ногами пола, двинулась к лестнице.
– Интересно узнать, куда это ты собралась?
– М-мартин?
– Ожидала встретить кого-то другого? – лукаво прищурившись, спросил возникший на ее пути мужчина.
Мартин был без рубашки, и Энн зачарованно уставилась на его мускулистую грудь. Надо бы законодательно запретить мужчинам разгуливать с обнаженным торсом, дабы те не соблазняли целомудренных девушек, подумала Энн, заставив себя перевести взгляд на лицо Мартина.
– Нет, но еще очень рано. Я думала, что ты еще спишь.
– То же самое я думал о тебе. Почему ты поднялась так рано?
– Проснулась и больше не смогла уснуть. Решила прогуляться.
– Не возражаешь, если я составлю тебе компанию?
– Мартин, не обижайся, но я хочу побыть одна. Мне нужно о многом подумать.
– Надеюсь, обо мне тоже.
– И о тебе тоже, – со вздохом ответила Энн.
– Тебе хватит получаса? Я за это время приготовлю завтрак. И далеко не отходи от дома.
– Слушаюсь, – огрызнулась Энн.
– Тебя бы следовало поучить хорошим манерам, детка. – Мартин обхватил ее талию руками и притянул к себе.
Энн почувствовала мятный запах зубной пасты и с ужасом подумала, что еще не успела почистить зубы. Если Мартин сейчас вздумает поцеловать ее… Она резко вырвалась и побежала вниз по лестнице.
– Если ты не вернешься через полчаса, я пойду тебя искать! – крикнул ей вслед Мартин. Только бы упрямая девчонка не вздумала пойти в дом своей бабушки. У него не было ни малейшего желания заходить в «запретную зону».
Энн вышла на крыльцо и вдохнула полной грудью свежий утренний воздух. После девятичасового безмятежного сна у нее было приподнятое настроение и она смотрела в будущее с оптимизмом. Дядя Томми почти не ругал ее за спешный отъезд в Джеймстаун, а голос тети Долли показался Энн довольно бодрым. Врачи уверяли, что она быстро шла на поправку. Скоро и Джессику выпишут из больницы. Жизнь потихоньку налаживалась.
Энн зашагала по мощеной дорожке в сторону главной дороги. Она понятия не имела, куда идти. У нее не было конечной цели, только желание прогуляться и подышать свежим воздухом.
К тому же атмосфера в доме Мартина накалялась с каждой минутой. Энн чувствовала, что не может общаться с ним как с обычным другом. Ее тянуло к нему как к мужчине. Если днем Энн еще удавалось бороться с возникающими желаниями, то всю ночь ее одолевали эротические сны и фантазии. Разумеется, главным героем являлся Мартин Бартон. Энн не знала, что именно привлекает ее в новом знакомом – мужественный вид или ласковая забота, которой он окружил ее, малознакомую девушку. Может быть, внимание и интерес Мартина всего лишь тешили ее самолюбие?
Энн никогда не могла похвастаться обилием поклонников. Для нее и ухаживания Криса стали настоящим шоком, поэтому она даже представить не могла, что может заинтересовать не одноклассника, а уже взрослого самостоятельного мужчину.
Опасения Мартина оказались напрасными. Энн не собиралась идти в дом бабушки. Пожалуй, это было последнее место, куда бы она пожелала направиться. Нужно осмотреть местные достопримечательности, решила Энн, заметив на противоположной стороне улицы красивую мраморную беседку. Интересно, кто ее автор и в честь чего ее установили именно на этом месте? Энн перешла дорогу. Как назло табличка с информацией оказалась с другой стороне, и Энн пришлось обойти беседку.
Однако прочитать надпись Энн не удалось.
– Что… что происходит? Отпустите меня! – Энн попыталась позвать на помощь, но сильная мужская рука зажала ей рот. Энн вцепилась зубами в узловатые пальцы, но услышала только ругательство в свой адрес.
Помогите, пожалуйста, кто-нибудь! – мысленно умоляла Энн. Прохожих на улице не было. Видимо, в Джеймстауне не принято вставать ни свет ни заря и гулять по городу.
Что нужно этому человеку? Куда он ее тащит? Энн поддалась панике. Ее ноги подкосились, и похититель уже практически нес ее на руках. Только не это, нет! Энн умоляюще посмотрела на мужчину. Темные, почти черные волосы и такие же черные глаза. Энн немного успокоилась, найдя, что ее похититель не похож ни на сексуального маньяка, на на психопата. У него было добродушное лицо, а в его глазах она прочла что-то вроде сочувствия.
– Не бойся, я не причиню тебе зла, – тихо сказал ей незнакомец. – Не дергайся, иначе повредишь себе что-нибудь сама.
Энн осмотрелась и догадалась, куда он ее несет. В дом номер один на Оуэн-стрит, дом ее бабушки. «В «дом с привидениями», как его называют местные жители.
Это Роджер Эванс! – пронзила Энн догадка. Тот самый человек, который написал мне письмо и, представившись адвокатом, назначил встречу в доме миссис Рэдфорд. Что ему нужно от меня? Почему он не пришел ко мне, как все нормальные люди, а предпочел похитить, рискуя своей свободой?
Энн уперлась ногами в асфальт, но мужчина продолжал ее тащить в сторону проклятого дома. Когда до него оставалось не более ста шагов, утреннюю тишину нарушила полицейская сирена. Мужчина оттолкнул от себя перепуганную девушку. Энн растерянно топталась на месте, не понимая, откуда доносится звук сирены. Но неизвестность длилась не более пары минут. Вскоре из-за дома появилась машина полиции Джеймстауна.
Мужчина, пытавшийся похитить Энн, поднял руки вверх и покорно пошел в сторону полицейских. Энн приказала себе успокоиться. Сейчас ей начнут задавать вопросы. Будет лучше, если она вспомнит все детали… но в голове у нее был настоящий хаос. Она впервые столкнулась с прямой угрозой и опасностью.
– Вы арестованы! – громко произнес полицейский, надевая на руки похитителя наручники и зачитывая ему его права.
– Дайте мне поговорить с девушкой.
