звонки.
– Что ж, значит, вам не повезло, – констатировал очевидный факт Рональд.
– Мистер Бэллет, последний вопрос.
– Задавайте скорее. У меня еще масса дел сегодня. Не хочется откладывать до следующей недели.
– Я знаю, как ценно бывает время. Извините, что отнимаю его у вас.
– Мистер Рейнолдс, переходите к делу, – нетерпеливо сказал Рональд.
– Лучшая подруга Гейл – Мэрилин. Вы не подскажете мне ее адрес или телефон?
Затянувшаяся пауза дала Алану понять, что Рональд Бэллет ошарашен его просьбой. Впрочем, в безвыходных ситуациях человек способен и не на такие вопросы и просьбы. Алан же чувствовал, что попал в тупик. Почему бы тогда не постучаться головой о глухую стену?
– Извините, мистер Рейнолдс. Мы с Гейл работаем не в ФБР. У меня нет досье на своих сотрудников. И уж тем более я не стал бы давать вам адрес некой Мэрилин, даже если бы знал его.
Алан обреченно вздохнул.
– Единственное, чем я могу вам помочь… – продолжил Рональд. – Я передам Гейл, что вы звонили и желали поговорить с ней. Если она сочтет нужным, то свяжется с вами.
– Спасибо, мистер Бэллет! – радостно откликнулся Алан.
– Не стоит меня благодарить. В любом случае это произойдет не раньше понедельника. Гейл сама примет решение. Тогда и вам, и мне придется смириться с ним.
– Еще раз спасибо и до свидания.
Алан уже собирался повесить трубку, но редактор «Обсервер» остановил его вопросом:
– Мистер Рейнолдс, ваше намерение провести рекламную кампанию «Фэрмонта» в нашем журнале остается в силе? Или это был лишь предлог, чтобы поговорить с Гейл?
– Конечно, я по-прежнему намерен доверить репутацию своего отеля вам, – поспешил успокоить его Алан.
– А если Гейл откажется работать с вами?
– Не откажется, – твердо заверил Алан.
– Вы весьма самоуверенны, мистер Рейнолдс. И все же… Могу предложить вам Рейчел. Она опытный журналист, уравновешенная, спокойная…
Алан не дал ему закончить.
– Я предпочитаю взбалмошную Гейл. Передайте, что я звонил.
– Непременно.
Алан повесил трубку и тяжело вздохнул. Что ж, выходные пройдут в тревожном ожидании и неизвестности. В понедельник все решится. Простит ли его Гейл? Ее босс сказал, что в последнюю неделю она выглядела расстроенной и несчастной, значит, тоже переживает из- за разрыва. Еще бы! Он ведь нанес ей такую обиду!
Остается лишь ждать. Другой возможности увидеть или хотя бы услышать Гейл все равно нет.
15
Мэрилин внимательно посмотрела на подругу.
– Гейл, ты так и собираешься весь вечер просидеть в полумраке?
Гейл молча кивнула. Мэрилин вздохнула и опустилась на колени рядом с креслом, в котором калачиком свернулась захандрившая подруга.
– Я за тебя беспокоюсь, – тихо сказала Мэрилин.
– Не стоит. Со мной все в порядке. Просто я очень устала за эту неделю. Я исколесила весь Сан-Франциско и окрестности в поисках новостей.
– А мне кажется, что дело не только в усталости, милая.
– Мэрилин, только не начинай снова разговор о Дэниеле или об Алане. Я больше не желаю ничего о них слышать! Я решила выкинуть из головы мысли о них. И вот увидишь, именно так и будет. Скоро я даже забуду их имена.
– Гейл, а вдруг это не выход? – с сомнением спросила Мэрилин, заметив в глазах подруги застывшие слезы.
– Я не хочу больше страдать!
– В этом нет ничего удивительного. Никто на свете не пожелал бы быть несчастным.
Несколько минут подруги молчали. Наконец Мэрилин спросила:
– Какие у тебя планы на выходные?
Гейл пожала плечами.
– Давай погуляем по магазинам. Говорят, шопинг – лучший способ поднять себе настроение.
– Извини, Мэрилин, но что-то мне не хочется.
– Гейл, уж не намерена ли ты все выходные проторчать в четырех стенах?! Так недалеко и до сумасшедшего дома.
– Мэрилин, не преувеличивай. Если у меня нет настроения тратить деньги, то это вовсе не означает, что у меня проблемы с психикой, – огрызнулась Гейл.
– У тебя самая настоящая депрессия. Ты ничем не интересуешься. Не ешь. Плохо спишь. Я ведь слышу, как ты бродишь ночами по дому.
– Извини, если я мешаю тебе спать.
– Дело не в этом! – воскликнула Мэрилин. – Ты и на работу ходишь словно зомби, на автомате. Я уже забыла, как выглядит твоя улыбка.
– Мне жаль… но я ничего не могу с собой поделать.
– Ты даже и не пытаешься, – упрямо заявила Мэрилин.
– А что, что мне, по-твоему, нужно сделать?
– Встряхнуться.
– Как? Накупить тряпок и вертеться два дня перед зеркалом, как это делаешь ты?
Улыбка Мэрилин растаяла.
– Прости. Я не хотела тебя обидеть, – без особого раскаяния произнесла Гейл.
– Пустяки.
– Мэрилин, если я тебе надоела своим нытьем, так и скажи. Может быть, мне стоит вернуться домой? Сколько можно прятаться по углам? Многие люди продолжают жить в своих домах не только после ограбления, но и после убийства или смерти близкого родственника.
– Не говори чепуху. Я вовсе не гоню тебя. Я лишь хочу, чтобы ты стала прежней Гейл. Моей лучшей подругой, с которой мы могли бы гулять по магазинам и барам. Жить полной жизнью, в конце концов! А ты снова не в духе! – с досадой воскликнула Мэрилин.
Гейл с интересом посмотрела на подругу.
– Зато ты, я смотрю, расцвела. Что случилось? Не пытайся скрыть правду. Я ведь по твоим сияющим глазам вижу, что ты сгораешь от желания поделиться своей радостью. Не беспокойся, я не расстроюсь. Напротив, буду только счастлива за тебя. Хоть у кого-то в жизни все хорошо.
– Ничего не случилось, – с кокетливой улыбкой ответила Мэрилин.
– Мэрили-и-ин, выкладывай!
– Я сегодня встретилась с Ленни.
– Вы ведь развелись. Ты клялась, что перейдешь на другую сторону улицы, если судьба столкнет вас, – насмешливо напомнила Гейл.
– Ну, он позвонил и попросил о встрече…
– Что было потом? – В глазах Гейл появился знакомый блеск, и Мэрилин улыбнулась про
