Снова воцарилась тишина, нарушать которую не спешили ни Мэрилин, ни Гейл.
– Я всего лишь хочу проверить себя, – твердо сказала Гейл, свернув согласно указателю на парковку клуба любителей парашютного спорта.
– Надеюсь, Алан все-таки одумается и поймет, какую женщину рискует потерять навсегда, – пробормотала Мэрилин, с восхищением посмотрев на подругу. – Я бы не пошла на такое ради мужчины.
– Даже ради Ленни? – поддела ее Гейл и открыла дверцу автомобиля.
Мэрилин предпочла оставить вопрос без ответа. В противном случае все ее нравоучения и здравый смысл полетели бы в тартарары. Она вышла из машины и, вдохнув полной грудью, с восторгом воскликнула:
– Какой сегодня чудесный день! Все нормальные люди, – сказав это, Мэрилин бросила красноречивый взгляд на Гейл, – отправились за город, устроили пикник…
– Мы тоже неплохо проведем день, – пообещала Гейл. – Многие нам еще позавидуют.
– Советую тебе никому не рассказывать о том, как ты провела уик-энд. Иначе тебя сочтут сумасшедшей и заставят пройти медицинское освидетельствование.
– Не преувеличивай, Мэрилин. Кроме того, Рональд уже привык к моим выходкам. Его уже трудно чем-либо удивить. Впрочем, журналиста с таким стажем не потрясло бы даже нашествие инопланетян. А тут всего лишь прыжок с парашютом. Человек, а тем более журналист, должен попробовать в своей жизни все.
– Абсолютно не согласна с этим утверждением. Им оправдываются эксцентричные особы. Мол, наркотики, эпатаж, экстремальный спорт – в порядке вещей. Живем один раз. Нужно попробовать все.
– Ладно, Мэрилин, не будем сейчас разводить долгие дискуссии.
Гейл помахала рукой уже знакомому молодому человеку, работавшему на парковке.
– Чем могу быть полезен, мисс? – вежливо поинтересовался подбежавший Джон.
– Можно мне оставить машину здесь?
– Да, конечно. – Парень изучающе посмотрел на Гейл. – Вы ведь были здесь на празднике клуба, верно?
Гейл кивнула.
– Как статья?
– Отлично, – поспешно ответила Гейл.
– А у вас случайно нет с собой номера?
– К сожалению, нет.
Черт, могла бы и захватить, с досадой подумала она. Знала же, что встречу какого-нибудь знакомого. Обычные люди, не избалованные славой, обожают читать о себе в прессе.
– В следующий раз обязательно привезу, – пообещала Гейл.
Мэрилин и Джон уставились на нее.
– В следующий раз? Ты что, намерена стать постоянным членом клуба? – с ужасом спросила Мэрилин. – Мне казалось, что ты говорила лишь об одном прыжке.
– Так вы тоже решили пощекотать себе нервы?! – с радостью и нескрываемой завистью воскликнул Джон.
Гейл пожала плечами.
– Да. Мне так понравились выступления профессионалов во время праздника, что… В общем, почему бы не попробовать?
– Конечно. Вам, без сомнения, понравится. В первый раз всем страшно, но потом… Знаете, – Джон усмехнулся, – я видел ребят, которых почти уносили отсюда. Они не могли самостоятельно передвигаться от пережитого страха. Клялись, что ноги их больше не будет в «Флай энд фри». И что вы думаете? Не проходило и пары недель, как они возвращались, соскучившись по острым ощущениям!
– Господи! – Мэрилин прикрыла ладонью рот. – Гейл, не делай этого! Умоляю тебя! Это хуже наркозависимости!
– Похоже, сегодня отсюда унесут мою подругу. Она боится больше, чем я, – сказала Гейл и, переглянувшись с Джоном, рассмеялась.
Мэрилин обиженно топнула ногой и отошла в сторону, сделав вид, что заинтересовалась тренировкой нескольких мальчишек, повисших на перекладине вверх ногами.
– Сегодня здесь много народу, – заметила Гейл, осмотревшись.
– В выходные всегда так, – согласился Джон. – Сегодня так вообще идеальный день для прыжков с парашютом. Солнце. В меру сильный ветер.
– Ты здесь уже давно работаешь и, наверное, знаешь всех членов клуба в лицо? – спросила Гейл.
– А как же! – с гордостью ответил Джон. – У меня феноменальная память на лица, как сказал мне мистер Рейнолдс. Правда, он считает, что я чрезмерно любопытен и слишком часто сую свой нос в чужие дела…
– Мистер Рейнолдс? Алан Рейнолдс?
Сердце Гейл заколотилось с такой бешеной энергией, что она даже испугалась. Инфаркты в столь молодом возрасте – явление крайне редкое, однако чем черт не шутит.
– Да. Вы тоже его знаете? Классный мужик, правда?
Гейл улыбнулась, и Джон решил, что снова ляпнул лишнее.
– То есть… ну я хотел сказать, что он замечательный… парень. Он считает, что нравится мне только из-за щедрых чаевых. Но, зуб даю, что это не так! Я уважал бы мистера Рейнолдса, даже если бы он не оставлял мне ни цента.
– Он на самом деле «классный мужик», – со вздохом согласилась Гейл. – Скажи, а Алан давно был здесь?
Джон сдвинул брови, припоминая.
– Давненько его здесь не было видно. С ним что-то творилось в последний раз.
– В каком смысле? – с тревогой спросила Гейл.
– Ну-у-у, у него не было настроения, чтобы прыгать с парашютом.
– А что в этом… необычного? – удивилась Гейл.
Джон вытаращил на нее глаза, словно она сказала несусветную глупость.
– Ну как же! Мистер Рейнолдс всегда был готов прыгнуть с парашютом! Даже когда инструктор предупреждал о том, что слишком порывистый ветер и это может быть очень рискованно.
– Возможно, он неважно себя чувствовал, – предположила Гейл.
– Нет, мисс. Во всем виновата женщина! – с уверенностью сказал Джон.
– Женщина?.. – едва слышно пробормотала Гейл.
Джон энергично закивал.
– Все проблемы из-за вертихвосток. Наверняка какая-нибудь вскружила голову мистеру Рейнолдсу, а потом растоптала его чувства. Только несчастная любовь способна лишить мужчину покоя.
– Откуда такая опытность? – язвительно поинтересовалась подошедшая к ним Мэрилин.
Джон оскорбленно сверкнул глазами и уже собирался прервать разговор, но Гейл остановила его и извиняющимся тоном сказала:
– Простите, ради бога, мою подругу. Она сегодня встала не с той ноги.
Джон усмехнулся.
– Вот такие женщины и не дают мужчинам спокойно жить.
– Что?! – возмутилась Мэрилин. – По-твоему, я стерва и истеричка?!
– Мэрилин, успокойся, – попросила Гейл. – Он вовсе не хотел тебя обидеть.
