Летит в лазурь небес гул празднества нестройный…Венки, гирлянды роз… Воздвигнуть трон достойныйПирующий спешит тщеславью своему,И, цепью страшною прикованный к нему,Уйти бы рад иной, да цепь все тяжелее, —И крепче всех гостей хозяин скован ею.Всесильная любовь, которая подчасВ титанов иль в богов преображает насИ в дивном пламени своем, смешав дыханьеМужчин и женщин, плоть приводит в содроганье;И похоть — оргий дочь, чей взор, сжигая кровь,Бессильно гаснет днем, чтоб ночью вспыхнуть вновь;Охоты бешенство, зеленые просторы,Призывный клич рогов, псари и гончих своры,Альковы, где шелка, кедр, бархат, анемонВновь будят чувственность и отгоняют сон,Чтоб, женщину раздев, затейливые игрыМогли вы с ней вести на мягкой шкуре тигра;Дворцы надменные, безумные дворцы —Чьей наглой роскошью пленяются глупцы,И парки, где вдали за дымкой синеватойСредь нежной зелени мелькает мрамор статуй,Где рядом с тополем раскинул ветви вяз,Где струны над прудом звучат в вечерний час;Стыдливость красоты, сдающейся без боя,Честь судей, что ведут торг истиной святою,Восторги зрителей, смиренных жалкий страх,Высокомерье тех, кто держит власть в руках,И зарево войны, волненья и тревогиПоходов и боев; полип тысяченогий —Пехота, что идет, все повергая ниц,Разноголосый гул огромнейших столицИ все, чем армии и города затмилиЛазурный свод небес, — дым, гарь и клубы пыли;И чудо из чудес, Левиафан-бюджет,С утробой, вздувшейся от множества монет,И золотом из ран своих кровоточащий,Но вечно жаждущий и новых жертв просящий, —Вот яства дивные, которые вокругНа блюдах золотых разносят сотни слуг.Но яства новые, внизу, в подвале черном,В лаборатории своей, склонясь над горном,Готовит для гостей искусною рукойУгрюмый чародей, зовущийся Судьбой.Хоть вечно требует каприз амфитрионаВсе новых блюд и яств, но, ими пресыщённый,Не знает гость иной, чего б еще поесть;Тут для пирующих один советчик есть —Их совесть или то, что совестью зовется.Она их зоркий гид, но так уже ведется,Что няньки будущих владык и королейГлаза во время игр выкалывают ей.Так вот избранники, властители вселенной,Чья жизнь полна чудес и счастье неизменно.Вот празднество богов… Как дивно все кругом,Как сладко все пьянит на пиршестве таком,Как в этой роскоши, скользя мгновенной тенью,Обворожают вас волшебные виденья,Как озаряет смех, что льется без конца,Блаженной радостью счастливые сердца.Как жадный взор спешит полнее насладитьсяВсем, что пылает здесь, сверкает и струится.Но вдруг в тот час, когда хмельные струны лирВас, кажется, забыть заставили весь мир,Когда уже весь зал — со слугами, гостями —Стал факелом живым, пылающим цветами,И льется музыка все звонче и сильней, —Увы, когда уже достигнут апогейРазгула пьяного и только и осталось,Чтоб это сборище еще поиздевалосьНад мерзнущей внизу толпою бедняков, —Вдруг с лестницы летит невнятный шум шагов,Там кто-то близится, стоит у входа в залу —Нежданный гость, хоть ждать его и надлежало.Не закрывать дверей… Пошире их открыть…Кто путь пришедшему посмеет преградить!С ним спорить нечего… Там смерть или изгнанье,Могила черная иль горести скитаний!Приходит смерть с косой, изгнанье держит плеть,Но призрак не дает себя и разглядеть.И, затмевая все огромной страшной тенью,По залу он идет, притихшему в смятенье,И, мигом отыскав добычу средь гостей, —Подчас из тех, кто был в тот вечер всех пьяней, —Уносит прочь ее с примолкнувшего пира,Не дав ей даже с губ стереть остатки жира.29 августа 1832 г.
