– Ну, если не возражаешь, – пожал плечами Марквентор и последовал за Стражем. Они долго шли по бесконечным лабиринтам коридоров, залов и лестниц. Наконец длинный коридор уперся в маленькую невзрачную дверцу. Тао посмотрел на Марквентора.
– Музыка, – прошептал он. – Музыка оттуда звучит.
– Оттуда, оттуда, – кивнул головой Марквентор. – Открывай.
Тао осторожно вложил ключ в замочную скважину. Руки его больше не тряслись. Медленно повернул три раза. Дверь отворилась сама. Мелодия нахлынула, словно волна вместе со светом, не призрачным, тем, что освещал чертоги. Другим. Свет солнца ворвался в обитель Стража. За дверью открывались бесконечные зеленые дали. Синими лентами струились реки, блестели серебром озера. По высокому небу плыли белые облака.
– Ух ты! – только и смог выдохнуть Тао.
– Красиво здесь, – с грустью в голосе произнес Марквентор. – На землю похоже. Жаль, что порог этой двери я не могу переступить.
– А я могу? – с надеждой в голосе спросил Тао.
– Ты можешь. Ты – Хранитель. Тебе положено. Пожалуй, мне пора. Пойду я. Ключ береги, – Марквентор повернулся и пошел по коридору.
– Постой, – спохватился Тао. – А как же эхо безмолвия? Пошли. Надо отметить великое событие. Ты мне еще не все рассказал. Что там было-то? Где дочь твоя?
– Дочь? Видишь ли, Страж, открывать двери в новые миры трудно, но создавать их гораздо труднее, – Марквентор грустно улыбнулся и оглянулся на дверь. Свет нового мира отразился в его глазах.
Александр ступил на борт. Мягкая речная волна качнула лодку.
– Властитель, – послышался за спиной негромкий голос. Александр оглянулся и увидел Эдигуса. Зеленый человек сливался с темнотой. Глаза его отражали сполохи огня.
– Властитель, – повторил Эдигус. – Я знаю. Ты покидаешь нас. Скажи, как нам жить дальше? Без радуги, без магов, без Дерева Жизни?
– Да, как нам жить дальше? – спросил Сильгур. – Нет больше Тумана Забвения. Мы вернулись на земли своих предков. Что дальше-то будет?
– Я не знаю, – пожал плечами Александр. – Нет больше страны магов, нет Тумана Забвения. Что я могу сказать? Вы свободны. Живите по своим законам.
– Ты ничего не скажешь мне более, живущий после меня? – послышался голос Зерона.
– У нас еще есть время? – спросил Александр Лодочника.
– Немного, – ответил тот.
Александр вернулся на берег. Зерон подошел к Александру, волоча затянутую грубой тканью раненую ногу.
– Все нормально? – спросил Александр.
– Никогда не получал удара от себя самого, – усмехнулся Зерон и замолчал. Александр тоже молчал. Слова не требовались. Оба читали мысли друг друга
– Значит, – ты мое будущее? – спросил безмолвно Зерон.
– Выходит, что так, – без слов ответил Александр.
– А я, выходит, твое прошлое. Неплохо, неплохо. Я рад за свое будущее, рад за себя. Не зазорно проиграть бой такому, как ты. Скажи, как там, в том мире, откуда пришел ты? Достоин ли он того, что свершилось здесь? Стоит ли он пролитой здесь крови? А может, стоило срубить это Дерево и создать новый мир? Что ты молчишь? За что же ты дрался, бился жестоко по Закону зверя против себя самого? За тот мир? За это Дерево?
– Я не собираюсь оправдываться перед самим собой! – ответил Александр.
– Какой ты гордый! А почему бы и нет! – возразил Зерон. – Я выполнял завет Мауронга, вел за собой народ, полный надежд. А получается, что я остановил сам себя. Как глупо!
– Что ты хочешь от меня услышать?
– Я хочу понять, что здесь произошло.
– Я сам не все понимаю, – пожал плечами Александр.
– И все же?
– Ты не догадываешься? По-моему, здесь произошло искупление.
– Искупление чего? – не понял Зерон.
– Всех глупостей, которые были сделаны ранее. Нас вели на искупление, а она вместо нас пошла, и я не смог спасти ее. Я ничего не смог сделать.
– Ты ничего не смог сделать, я не достиг того, что хотел, – усмехнулся Зерон. – Ты не находишь, что нами, как картами, попросту сыграли в подкидного дурака? Не удивляйся. Я знаю эту игру. Она очень древняя. Древнее всех игр. Она родилась вместе с человеком. Мы здесь двести тысяч воинов положили. Ради чего?
– Эта игра вечна, – усмехнувшись, произнес Александр и подкинул на ладони кедровую шишку. – Ради этого положили. Разве этого мало? В моем мире жертвуют миллионами жизней ради исполнения идиотских замыслов и бредовых идей.
