– Что будет с ними?
– С трупами? О, их закопают в пустыне.
– А армия?
– Она останется здесь. – Скуайерс неопределенно махнул рукой. – Пусть пустыня скроет свою тайну. Через несколько месяцев пески занесут раскоп полностью. Верю, что в один прекрасный день археологи совершат потрясающее открытие. Хотя бы даже и во второй раз.
Он подмигнул Дэниелу. Юсуф отбросил окурок и достал из кармана коробок спичек, чтобы прикурить новую сигарету. Порывы ветра одну за другой погасили три спички. На четвертой инспектор сдался.
– В итоге проблема разрешилась, – со вздохом проговорил дипломат. – Путь, по которому мы шли, оказался весьма непростым, однако результат говорит за себя сам. Сага о пропавшем куске сыграла в известном смысле нам на руку. Саиф аль-Тхар так стремился овладеть им, что мысль о ложном захоронении даже не пришла ему в голову. Выходит, очень многим мы обязаны вам.
Улыбнувшись, Скуайерс крепкими зубами разгрыз остаток карамельки.
– А сейчас мне действительно пора. – Он покосился в сторону Дэниела. – Примите мои наилучшие пожелания. Не буду мешать. Мисс Маллрей, инспектор Халифа, общение с вами доставило мне искреннее удовольствие. Честь имею.
Кивнув обоим, атташе по вопросам культуры прощальным жестом вскинул руку и направился к вертолету. Ветер поднял на его голове длинный клок волос.
– Что теперь? – спросила Тэйра.
– А теперь, – ответил ей Юсуф, – доктор Лакаж будет нас убивать.
ГЛАВА 43
ЗАПАДНАЯ ПУСТЫНЯ
Дэниел сорвал с плеча автомат.
– Они никак не могли позволить нам выбраться отсюда, – сказал Халифа. – После всех откровений. Мы узнали чересчур много. Зачем им рисковать?
– Дэниел? – Голос Тэйры сорвался.
– Как только что подметил инспектор, вы слишком много знаете. – Глаза археолога были абсолютно пусты. – Не потерплю никаких помех. Зайти так далеко и остановиться? Никогда.
Он указал стволом на кромку раскопа.
– Наверное, мне следовало отказаться, когда они подошли со своей просьбой о помощи. Послать их к черту. Но чем бы тогда все это закончилось? Не пропади из захоронения кусок текста, операция шла бы по плану. Кто знает, Тэйра, может быть, мы бы встретились с тобой при совершенно иных обстоятельствах.
У края выемки Тэйра и Юсуф остановились, чтобы, подчиняясь движению автомата, развернуться спинами к Дэниелу. Со дна раскопа к ним тянули уже свои скрюченные руки десятки и сотни мертвецов. Инспектор начал негромко читать слова молитвы, и молодая женщина бессознательно сжала его руку.
– Не думаю, чтобы вы меня поняли, – задумчиво произнес Дэниел. – Я и сам себя не понимаю. Знаю только, что не заниматься раскопками для меня равнозначно смерти. А ведь я был вынужден просто смотреть, как какие-то чужаки копаются в этой долине. Моей долине! Те, кто ни черта не смыслит в археологии! Тупицы! Недоумки! Меня постоянно мучил страх: вдруг они что-то найдут? Это было… пыткой.
Сильный ветер трепал волосы Тэйры, но она ничего уже не замечала. «Сейчас прозвучит выстрел, – мелькнуло у нее в голове, – и я умру. Умру».
– Я так мечтал отыскать армию! – Дэниел слабо улыбнулся. – Дрейвик сказал правду: это как наркотик. Представьте: переступить порог погребальной камеры, которая была запечатана за тысячу лет до рождества Христова! Немыслимое ощущение! Ничто на свете с ним не сравнится.
Над раскопом поплыл пронзительный вой турбины, лопасти вертолета дрогнули и начали вращаться. Через мгновение заревели двигатели и других машин. Из лагеря к ним бежали солдаты.
– Самое интересное заключается в том, – почти кричал археолог, – что, когда мы с тобой, Тэйра, были в могиле и ты рассматривала сделанную моими руками роспись, она действительно показалась мне подлинной. Я почувствовал себя первооткрывателем! Я увидел на стене настоящее чудо! – Он расхохотался. – Знаешь, стоя у входа в гробницу Тутанхамона, Карнарвон[70] спросил Картера: что ты там видишь? И тот ответил: настоящее чудо. Вот почему я должен продолжить раскопки. В этой земле лежит еще слишком много чудес.
Резко лязгнул затвор. Тэйра до боли стиснула руку Халифы.
– Не нужно бояться, мисс Маллрей, – прошептал инспектор. – Бог с нами, Он защитит.
– Вы и вправду в это верите?
– Конечно. Иначе что остается взамен? Отчаяние? – Юсуф повернулся к ней и улыбнулся. – Верьте Ему и вы, мисс Маллрей. Верьте во что угодно. Только не отчаивайтесь.
