Дэниел поднялся, бросил взгляд вниз.
– Посмотри, – он вытянул руку, – видишь справа темный прямоугольник? Это Мединет Хабу, заупокойный храм Рамсеса III[18], один из самых известных в стране памятников старины. А вон там рощица пальмовых деревьев. Там стоит дом Омара. Нашла?
Тэйра всмотрелась.
– По-моему, да, – неуверенно сказала она.
– Левее, где дорога сворачивает к реке, высятся колоссы Мемнона[19]. А комплекс зданий еще левее, – Дэниел склонился, их щеки теперь почти соприкасались, – в древности был храмом Рамсеса II.
Ощутив на шее его теплое дыхание, Тэйра повернула голову. В глазах Дэниела сквозило беспокойство.
– Что? – тревожно спросила она.
– Я… – Дэниел отвел взгляд.
– Что такое, Дэниел?
– Я хотел…
За их спинами раздались резкие, скрежещущие звуки. Обернувшись, оба увидели на тропинке странную фигуру с всклокоченными волосами.
– О Господи! – прошептал Дэниел.
– Пожалуйста здравствуйте! Пожалуйста добрый вечер! – Незнакомец приблизился, стало видно, что его грязная галабия представляет собой настоящие лохмотья. – Подождите, подождите, подождите! Я показывать вам чудо! Вот!
Он протянул иссохшую, как у мумии, руку. На почерневшей ладони лежал вырезанный из черного камня скарабей.
– Я видеть как вы взбираться. Очень долго. Вот! Вот! Самая работа! Мастер! Сколько вы мне дать все хорошо.
– Нет! – воскликнул Дэниел и качнул головой. –
– Самое качество! Пожалуйста сколько вы дать.
–
– Цена цена! Называть своя цена! Двадцать египетский фунт. Дешево!
– Нет, – уже с легким раздражением протянул Дэниел. –
– Пятнадцать. Десять.
Археолог покачал головой.
–
– Нет, – в третий раз повторил Дэниел. –
– Добрый иноземец господин понимать меня понимать. Нет деньги нет еда. Голодный хуже собака. – Опустив к земле голову, незнакомец завыл. – Видеть? Не человек – собака. Собака.
– Халас! Хватит!
Сунув руку в карман, Дэниел извлек несколько банкнот, протянул их нищему, на лице которого страдальческое выражение мгновенно сменилось широкой улыбкой. В следующее мгновение незнакомец вскочил и пустился в какой-то дикий пляс.
– Добрый иноземный господин! Добрый! Мой друг добрый ко мне! – Нищий прыжком приблизился к Тэйре. – Прекрасная госпожа хотеть посмотреть могила? Посмотреть Хатшепсут? Долина царей? Самый могила самый тайный могила! Я показывать. Дешево!
– Хватит, ты уже получил свой
– Я показывать много тайный могила. Тайный!
–
Прекратив пляску, человек пожал плечами и направился по тропинке вниз. Тэйра услышала негромкое удовлетворенное бормотание:
– Деньги, деньги, деньги. Хорошо!
Уже почти скрывшись из виду, незнакомец повернул голову к вершине и, глядя Тэйре в глаза, четким, спокойным голосом произнес:
– Это совсем не то, что вы думаете. Так велели передать духи. Это не то, что вы думаете. Вокруг слишком много лжи.
Голова нищего исчезла, послышался перестук камней.
– Что он имел в виду? – спросила Тэйра, ощущая, как от слов нищего по спине бежит
