– Хочешь отыскать захоронение?
– Да, хочу. Для этого мы сюда и приехали. Все, разговор окончен. Вниз! Я следом.
Он попытался вновь взять Тэйру за руку, но та не позволила.
– Я с тобой.
– Тэйра, мне знакомы эти холмы. Будет лучше, если я пойду один.
– Нет, мы двинемся вместе. Я не меньше тебя хочу узнать, что там такое.
– Ради Бога, Тэйра! У нас нет времени на споры. Они могут вернуться!
– Тем более. Вперед!
Обойдя Дэниела, она зашагала по высохшему руслу. Археолог догнал ее, резко дернул за плечо.
– Тэйра, прошу тебя! Ты не понимаешь! Холмы… небезопасны. Я работал здесь, поверь. Ты будешь мне…
– Ну-ну? Договаривай! – Глаза ее гневно сверкнули. – Помехой? Это ты хотел сказать?
– Нет. Я… Я просто боюсь за тебя.
В голосе Дэниела прозвучала нотка отчаяния. Несмотря на прохладный ветер, его лоб покрыли бисеринки пота.
– Я боюсь за тебя, – повторил он. – Постарайся понять: игры кончились.
В наступившем молчании оба не сводили друг с друга горящих глаз.
– Я ничего тебе не должна, Дэниел. Ты тоже не обязан мне что-то доказывать. Мы останемся вместе, до конца. Куда ты, туда и я. О'кей?
Археолог собрался возразить, но понял бесполезность своих усилий.
– Ты не представляешь, во что ввязываешься, – пробормотал он.
– Плевать. Я готова ко всему. Теперь опасаться уже нечего. Пошли же! – Приподнявшись на цыпочки, она поцеловала Дэниела в щеку.
– И все-таки я боюсь за тебя.
– Точно так же, как и я за тебя.
Они медленно двигались по оставленным людьми Дрейвика в пыли следам. Местами над землей висели клочья белесого тумана. Вдалеке слышался лай собак.
Ярдов через двести русло ручья начало полого спускаться к южной оконечности плато.
– С этой стороны холмы заканчиваются грядой утесов, – сказал Дэниел, вглядываясь в темноту. – Захоронение скорее всего расположено где-то там, ниже по ручью. Где точно, можно только догадываться. Допускаю, что без альпинистского снаряжения туда и вовсе не добраться.
Скоро русло превратилось в узкий, с отвесными стенами каньон. То и дело на пути вырастали крупные валуны, грозила увлечь за собой сыпавшаяся из-под ног галька. Дэниел извлек из кармана небольшой фонарик, направил его луч вниз.
– Если осыпь придет в движение, нам конец. Тело попавшего в камнепад превращается в фарш, – сказал он. – Спуск становится круче и круче, боюсь, не пришлось бы нам повернуть назад. Одному только Богу известно, как они протащили здесь гроб.
С каждым новым шагом все ощутимее уходила из-под ног почва. Стены каньона сближались настолько, что к ним можно было прикоснуться рукой. Дважды Дэниел пытался убедить Тэйру вернуться, и оба раза она ответила категорическим отказом.
– Когда заходишь так далеко, уже не имеет смысла сдаваться.
Минут через двадцать русло ручья вдруг отвесно оборвалось. Ярдах в шести ниже к долине уходил крутой склон, однако и он, насколько позволяла разглядеть темнота, заканчивался бездной.
– Там пропасть. – Фонариком Дэниел посветил в пустоту. – Дальше нам не пройти.
Он осмотрел стенки каньона. На расстоянии вытянутой руки от обрыва в камне проходила глубокая трещина. Вцепившись пальцами в острый край, археолог склонился над провалом. Его свободная рука сделала пару кругов фонариком.
– Что-нибудь видишь? – спросила Тэйра.
– Прямо под нами есть нечто вроде площадки. Похоже, в толщу скалы с нее уходит какой-то лаз. – Дэниел выпрямился и передал фонарик Тэйре. – Держи. Постарайся светить вниз.
Он развернулся и, упираясь руками и ногами в стенки каньона, стал спускаться. Двигался Дэниел ловко и быстро, как человек, которому подобные упражнения были привычны. Секунд через тридцать снизу послышался его голос:
– Готово!
Тэйра последовала за ним, осторожно нащупывая кроссовками складки в отвесной стене. Дэниел поджидал ее на площадке, стоя лицом к темному провалу.
