количестве времени для восстановления сил. Вы же, будь даже смертельно уставшими, не согласитесь провести в замке лишние часы. Так что ждать осталось не долго.
Агнус передёрнул плечами. Потом непринуждённо кивнул. Он осмотрел кабинет и, не заметив там Константина, довольно сцепил пальцы.
После встречи с господином, следопытов вновь отвели в их комнату, которую к тому времени успели убрать. Здесь теперь пахло сыростью.
Мона молча подошла к окну. Глаза с тревогой всматривались в снег у стен замка. Нахмуренный Агнус не обращал внимания на напарницу. В отличие от неё, он прокручивал в голове одну единственную мысль, а именно как он поступит, когда окажется за пределами этого проклятого места.
А когда бледное зимнее солнце поднялось высоко в небо, Джон Грэйтон, господин Северных лесов отдал распоряжение позвать к нему Тома.
Его старший сын незамедлительно прибыл в кабинет. Закрыв за собою двери, он подошел к отцу. Том выглядел довольно бодрым, всё-таки он успел отдохнуть за прошедшее время.
— Ты готов отправиться со следопытами в лес? — спросил у него Джон.
— Да.
Он внимательно оглядел сына и Том понял, что тот собирается сообщить ему что-то относящееся к делу.
— Я надеюсь, это будут не предостережения о том, как мне следует себя вести? — со скрываемой, но всё же вполне заметной досадой в голосе, поинтересовался Том. — Мне казалось, я доказал, что сам могу трезво оценивать ситуацию и подобающе реагировать.
Джон ободряюще сжал сыну плечо. В эту минуту ему хотелось улыбнуться, и всё же он предусмотрительно воздержался от этого жеста.
— Не пытайся опередить события своими догадками, — возразил он, — я хотел сказать, что с тобой пойдут не только люди из моего отряда.
Том удивлённо поднял брови.
— Тогда пусть это будет не тот, кого самого придётся охранять. Вместо того чтобы следить за следопытами.
— Думаю, нет.
Том отметил, что лицо отца вдруг помрачнело.
В дверь постучали, что заставило господина отвлечься от своих мыслей.
— Входите, — произнёс он, подходя к рабочему столу.
В дверях показались Карина с Александром. Они вежливо уступили дорогу кому-то третьему, а затем так же, не произнося ни слова, удалились.
Джон поймал полный недоумения взгляд Тома.
Перед ними стоял Себастьян.
— Наконец они нашли тебя, — сказал Джон Грэйтон, — я уже думал мне самому придётся покинуть чрезвычайно важные дела, чтобы найти своего сына, который не желает разговаривать с отцом.
Себастьян сжал губы. Весь его внешний вид говорил, что он меньше всего сейчас хочет здесь находиться. Как всегда бледный, будто вся кровь отхлынула от лица.
— Я решил, что сейчас ты последуешь вместе с Томом и поможешь проводить следопытов к безопасным границам, — голос Джона не терпел каких-либо возражений. Он говорил твёрдо и решительно.
— Какая честь, — наконец проговорил Себастьян. — И чем же я заслужил это?
— Может, хоть сейчас прекратишь? — нахмурился Том.
— Тебе не помешает узнать, что такое чувство ответственности перед командой, — обратился к младшему сыну господин. — В конце концов, ты мой сын и не можешь просто так целыми днями где-то пропадать. Люди должны видеть, что наша семья крепка, тогда поднимется и их дух. Так или иначе, а вы отправитесь вдвоём.
— Ничего не меняется, да? — Проговорил Себастьян, как бы обращаясь в никуда. — Общественное мнение, прежде всего. Тут всё должно быть идеально. — И он посмотрел на отца.
У Тома от этого взгляда холод пробежал по спине.
— О чём ты? — сохраняя видимое спокойствие, спросил Джон.
Себастьян перевёл взгляд на Тома. Оба брата молчали. У одного из них чесались руки вывести второго в коридор и хорошенько поколотить за такое поведение, второй же равнодушно стоял на месте и только в глазах плясали огненные искры.
— Я справлюсь один, — не выдержав этой напряжённой тишины, сказал Том, — ему незачем идти со мной.
— Нет, — резко возразил Джон. — Он пойдёт. Я не собираюсь терпеть все эти выходки. Себастьян, ты огорчаешь свою мать.
Внутри у Себастьяна пронёсся целый ураган. Но вместо того он только окаменел.
— Не впутывай её сюда, — сквозь зубы выговорил он.
Том отвернулся в сторону. Теперь предстоящее небольшое путешествие казалось ему чрезвычайно тягостным. Ведь он не знал как вести себя с братом, как вообще реагировать на его слова и поступки. Отец не должен был отсылать Себастьяна вместе с ними. При всём том он не собирался спорить из-за приятного решения. Ну разумеется, Себастьяну стоило научиться ответственности и тому подобным вещам, но почему именно в это время, когда нервы у всех на пределе? Почему именно сейчас на голову Тома свалилось ещё и это, в придачу ко всем остальным проблемам?
— То есть я должен просто так идти с ними в лес притом, что я там совершенно не нужен? — изрёк Себастьян. — Только из-за того, что ты решил заняться моим воспитанием?
— Себастьян! — Том непроизвольно подался вперёд.
— Я считал, что твоему воспитанию было уделено достаточно времени, — ответил Джон, — то, какими людьми мы стали, завит от нас самих.
— Только давай сейчас обойдёмся без проповедей, которыми ты так тщательно кормишь оборотней замка. Боюсь, на меня это не произведёт должного впечатления, — сказал Себастьян.
— Разговор окончен, Том, проследи, чтобы все были готовы. Вы отправляетесь через пол часа.
Оба брата вышли из кабинета. Когда они отошли на некоторое расстояние, Том остановился.
— С собой брать ничего не нужно, — бесцветным голосом проговорил он, не смотря на брата, — я собираюсь управиться со всем этим довольно быстро. Обращай особое внимание на движения следопытов. Я не собираюсь давать им чрезмерную свободу действий. Тебе всё ясно?
— Предельно.
— Тогда будь добр, не отставай от меня. Если скроешься, я весь замок переверну, но найду тебя и если надо, силой потащу в лес.
— О нет, — возразил младший из братьев, — я не собираюсь давать ему такой повод для радости.
Том на секунду задержал гневный взгляд на Себастьяне, потом, развернувшись, быстро пошёл по коридору. Ему ещё нужно было уладить кое-какие дела перед отправлением.
В этот раз отряд выступил без промедления. Все собрались внизу вовремя, в том числе и Себастьян.
Том осмотрел присутствующих. Некоторым из них он кивнул, ловя удивлённые взгляды на Себастьяне.
— Я вынужден одеть вам пока повязки на глаза, — сказал Том, подходя к следопытам. — Думаю, вы понимаете, что с нашей стороны это вынужденная предосторожность. — Вскоре их мы снимем.
Том завязал повязку на глазах Агнуса, затем он подошёл к Моне и сделал тоже самое.
— Только без фокусов, — предупредил следопытов Том, — я не собираюсь причинять вам вред, но в первую очередь для меня важны наши люди.
Никто другой не проронил ни слова.
Лин, один из членов отряда, взявший себе это имя сразу по прибытии в замок, взял под руку Агнуса, чтобы поначалу провести через сугробы.
