Том указал Себастьяну рукой в сторону Моны, так по крайней мере он мог следить за обоими. Младший из братьев молча повиновался.
Ощутив чьё-то прикосновение, Мона вздрогнула.
— Да ладно, — тихо сказал ей Себастьян, — я не кусаюсь.
Юная следопыт сразу узнала этот голос. Она знала, что Себастьян идёт с ними и, не делая чести себе в собственных глазах, была рада его присутствию.
— А я и не боюсь, — вызывающе ответила Мона.
На это Себастьян только улыбнулся.
Ворота замка отворились, наполняя нижний холл зимними запахами. Ледяной ветер утихомирился ещё к десяти часам, а небо было чистым. Зимняя буря не предвиделась, не предчувствовали её и оборотни, что сильно радовало.
И они покинули стены замка. Выходя в лес, Себастьян поднял голову: горгульи неподвижно сидели по местам. Он никогда не питал тёплых чувств к этим немым стражам замка, как и многие другие оборотни.
Переглядываясь с другими людьми, Том отдавал им нужные команды. Отряд намеренно слишком долго шёл в одном направлении и сделал несколько ненужных передышек, чтобы притупить в следопытах ощущение времени и пространства. Те не должны догадываться, сколько нужно времени, чтобы от внешних северо-восточных границ добраться сюда.
После первого часа путешествия оборотням определённо стало скучновато, за исключением Тома, который с сосредоточенным выражением лица шёл впереди.
Лин подмигнул своим приятелям, те так же хитро улыбнулись. Другие же, постарше, недовольно покачали головами.
— Осторожнее, следопыт, тут огромное бревно, — напускным серьёзным тоном выкрикнул Лин, — придётся перепрыгивать, а то там уже овраг. Смотрите!
Услышав эти выкрики, Том обернулся, и удивление на его лице сменилось досадой.
— Вам больше делать нечего? — спросил он.
Но Лин не собирался останавливаться.
— Так давай, высоко поднимай правую ногу, выше, выше! — командовал оборотень. — Молодец. Переступай. Осторожно, не зацепись, а то мало ли что себе повредишь…
Некоторые из отряда чуть не покатывались со смеху, наблюдая, как Агнус с невозмутимым видом пытается перелезть через несуществующее бревно.
— И ты ничего не предпримешь? — тихо прошипела Карина, обращаясь к Тому.
— Ты хочешь, чтобы этот следопыт узнал, что над ним попросту поиздевались? — в ответ спросил Том.
Карина вздёрнула подбородок и ускорила шаг.
— Теперь левую ногу, — вновь скомандовал Лин.
Когда Агнус всё же преодолел это препятствие, все мигом уставились на Себастьяна и Мону.
— Мы уж как-нибудь его обойдём, — сказал Себастьян, отвечая на взгляды остальных.
Оборотни разочарованно пошли вперёд.
— И чтобы больше никаких таких брёвен, — решительно заявил Том, это его замечание так и осталось загадкой для следопытов.
Когда спустя некоторое время следопытам сняли повязки, те сразу сощурились. Дневной свет показался слишком ярким и резал глаза.
Агнус вздохнул с облегчением. Завязанные глаза давали ощущение беспомощности. Следопыт осмотрелся по сторонам. Теперь он и Мона шли в центре отряда.
Снег скрипел под ногами.
У обоих следопытов лица раскраснелись от зимнего холода, но вот оборотни продвигались вперёд, как ни в чём не бывало, да и одежда на них была слишком лёгкой для зимы.
После снятия повязок все пошли очень быстро. Следопыты изо всех сил старались успевать. В большей степени это относилось к Агнусу, который ни в чём не собирался уступать оборотням.
— Может нам стоит немного сбавить темпы? — сказала Ада, смотря на следопытов.
Сегодня она впервые присоединилась к отряду и была необычайно горда этим, хоть и не подавала виду.
— Неужели вы устали? — вызывающе спросил Агнус.
Кто-то рассмеялся.
— Мы действительно можем идти немого медленнее, — на ходу заметил Том.
— Почему бы вам не оставить нас в покое? — не медля с ответом, воспротивился Агнус.
Он зло уставился вперёд, в эти мгновения им владело одно только напряжение. Агнус с поразительной сосредоточенностью перебирал в уме все возможные варианты, но пока ничего достойного в голову не приходило.
В ходе размышлений он вновь и вновь наталкивался на одно непонятное ему обстоятельство. Если их собирались убить, отведя от замка, то зачем же идти так долго? И зачем в таком случае завязывать им глаза? Агнус еле заметно покачал головой, отгоняя подобные мысли. Он уже убедился, что эти твари действуют вначале как бы издалека, чтобы потом более удачно поразить жертву.
Агнус сделал несколько шагов и поравнялся с Моной.
— Ты ещё не забыла, как убивать оборотней без оружия? — тихо спросил он.
— У нас нет шансов, — прошептала в ответ его напарница, — нас всего лишь двое, их двенадцать. Что мы можем предпринять?
— По крайней мере, мы не умрем, сложа руки. Знаю, это мало утешает, но… просто будь готова. Может нам повезёт, не одни же мы прочёсывали лес. Такая возможность, — проговорил следопыт, — с нами сын господина, жаль только, у нас нет шансов захватить его.
— Два сына, — машинально поправила его Мона и почему-то пожалела о своих словах.
— Два? — переспросил Агнус.
— Может, вы хотите и с нами поделиться мыслями? — подходя ближе к следопытам, произнёс Лин. — Мы, знаете ли, любопытные. Молчите, ну тогда извольте не переговариваться между собой. А то повязки можно ведь не только на глазах завязывать, ими ещё и рты прекрасно затыкаются.
Агнус осмотрел оборотней, он теперь знал что тот высокий черноволосый парень, идущий впереди, сын господина, но вот кто второй… он должен был узнать это, не имея возможности спросить Мону. Агнус отреагировал незамедлительно.
— Думаете, если вы сын его величества, так имеете право так презрительно обращаться с нами? — обратился он к Лину.
— Я? — и оборотень рассмеялся. — Надо же, Себастьян, меня, кажется, наметили на твоё место. Нет, я, конечно, может и не против…
— В отличие от некоторых, — ехидно добавил кто-то.
Том сердито сжал кулаки, он терпеть не мог, когда некоторые лезли в дела его семьи. Но его братья и сёстры как дети господина всегда были на виду, приобретя статус общественного достояния.
— Это не ваше дело! — выпалил Том и все вопрошающе уставились на него, Себастьян тоже с удивлением посмотрел на брата. — Не отвлекайтесь от своего прямого задания. — Уже понизив голос, сказал Том.
Если кто-то и мог осуждать поведение Себастьяна, так это только члены их семьи.
Агнус посмотрел на юношу, которого назвали Себастьяном. Видно он слишком внимательно изучал его, так как Себастьян посмотрел в сторону следопыта.
Агнус отвернулся, вновь обращаясь к своим мыслям.
И снова шествие вернулось в своё молчаливое русло.
Карина с наслаждением запрокинула голову, наслаждаясь зимними лучами солнца. Ей так нравилось чувствовать это слабое тепло на своей коже. Будь она простым человеком, то наверно и ощущала бы его иначе. Но вот только человеком она уже не была. Прежняя жизнь не вернётся и нужно наслаждаться такими малыми радостями, как свет солнца.
Том же сейчас обращал мало внимания на окружающую природу, хоть лес и манил его, как и всех
