стула. Видимо, влияние алкоголя стало сказываться.
Все напряженно посмотрели на Георгия. Все понимали нереальность этого варианта, но надежда умирает последней: а вдруг согласится!
– Вы что, надо мной издеваетесь? – грохнул кулаком по столу Ершевский, отчего все потупили взоры, а Тополянский сморщился и опять устремил фляжку навстречу истомленному жаждой рту. После глотка ему полегчало, и он веско заметил:
– Ну хорошо... Я согласен на Флориду. Обезьянок подберу и оплачу лично.
Ершевский с негодованием выдохнул воздух.
– Нет, Жора, ты не обижайся, – заговорил Яровой. – Мы все прекрасно понимаем, что в выборах участвовать надо. Без политической поддержки нас всех нахлобучат, ясно также и то, что без бабок выиграть нельзя, но... Жора, должны быть гарантии... Я же вкладываю деньги. Если дело выигрышное, я не то что пятьдесят, а двести пятьдесят дам! Но опять же должны быть гарантии... Это же своего рода бизнес!
– Какие, бл..., гарантии? – прорвало наконец Ершевского. – Я могу дать только гарантии, что мы сделаем все возможное для победы. Ты что, не понимаешь, в какой обстановке я начинаю борьбу? Разве ты не знаешь, что есть кандидат от партии власти, которому будет оказана всесторонняя поддержка? Каких гарантий ты от меня хочешь в этих условиях?
– Я понимаю, понимаю, – успокаивающим тоном сказал Яровой. – Я помогу чем могу. Но все не так просто, деньги нужны большие, их не так просто изъять из оборота.
– Да, – громыхнул Дима Столяров. – Денег-то нету... У меня вон... сахара х... знает, сколько мешков, муки х... знает сколько мешков...
Он немного подумал и сказал:
– Я, если хочешь, могу по бартеру... Нет проблем. Расплатишься там... с кем-нибудь... как-нибудь... может быть...
Наблюдая со стороны за этой конструктивной беседой, я вдруг с ужасом понял, что все движется по кругу и скоро наступит моя очередь объяснять, почему у меня нет денег и я не могу забашлять даже по бартеру на выборы. Но мне повезло, нервы не выдержали у сидящего следом за мной по часовой стрелке Чернобородова:
– Ну если уж вы там, то мне вообще удавиться можно... Моя овощовка загибается день ото дня, фирма работает по нулям. Вчера опять списал две тонны картошки, сгнила к е...ной матери, вонища стояла, словно стадо слонов пургена объелось. Торговля встала, вот и выкидываем... Вы даже себе представить не можете, как воняет, когда гниют помидоры! Кто-нибудь видел протухший кетчуп? Нет? Я вам привезу пару баночек, понюхаете. И откуда здесь взяться деньгам? У меня от работниц так воняет, что их е. ари ко мне жаловаться ходят! Удивляются, чем я их таким опрыскиваю и спрашивают, когда я наконец прикрою свою вонючку?! Впору перепрофилировать ее в общественный сортир...
После этих красочных высказываний большинство сидящих за столом нервно задергали носами. Я, сидевший рядом с директором овощебазы, уловив запах чего-то малоприятного, стал потихоньку отодвигаться от него.
Единственным, на кого этот рассказ не произвел впечатления, был Ершевский:
– Ну, заныли, заскулили... Вас послушаешь, подумаешь, что здесь одни нище. бы собрались! Как их интересы защищать – все ко мне, как помочь мне – хрен кого допросишься!
– Ну как же не допросишься?! – вяло проговорил уже „поплывший“ Тополянский. – Четыре года назад попросил – получил... двенадцатое место в общем списке, два года назад попросил – получил... седьмое место. Я не спорю, прогресс, конечно, есть. Но темпы не впечатляют. Во всяком случае, по сравнению с затратами.
– Альберт, может быть, ты что-нибудь скажешь? – наконец подал голос Гайдук, обращаясь к Джаванидзе.
– А что я скажу? – откликнулся тот. – Я давно говорю, что на выборы идти надо. Обязательно надо. Без политики бизнес не сделаешь, но надо менять стиль работы. Давно пора перевести фирму в Москву и послать к энтой матери всю эту местную политическую гнилушку. Надо вообще работать по-крупному, давно было пора завязаться с Уолл-стритом, купить акции крупнейших компаний и стать их дилерами в регионе. Я давно уже все это говорю!
– Ну, вообщем, – громко сказал Ершевский, – пора подводить итог. Предлагаю поставить на голосование вопрос о выделении на мою избирательную кампанию пятидесяти тысяч баков. Голосуем поднятой рукой. Кто за?
Последние два слова прозвучали как приговор. Руки медленно, но неумолимо поползли вверх. Тополянский отличился и здесь, подняв вверх фляжку, которая в силу значительной раскоординированности его движений слегка наклонилась, и живительная влага полилась на полированный стол из мореного дуба.
– Итак, остался последний вопрос: как распределить сумму? – спросил Ершевский.
Все посмотрели на Ярового, видимо, потому что он называл конкретную сумму в двести пятьдесят тысяч долларов. Яровой потупил взор и сказал:
– Двадцать пять.
– Сережа, надо сорок, – тут же отреагировал Ершевский.
– Хорошо, тридцать, – выдохнул из себя Яровой.
– Женя? – перевел потяжелевший на тридцать тысяч баков взгляд на Тополянского кандидат в депутаты.
Тополянский отхлебнул из фляжки остатки жидкости, аккуратно и плотно завернул крышку, положил фляжку в карман и, посмотрев на Георгия на удивление трезвым взглядом, сказал:
– Больше десяти не дам.
– Дима? – еще более тяжелым взглядом посмотрел Ершевский на Столярова.
– Шесть... Из них три бартером, – ответил Дима и положил в качестве последнего слова свои кулаки на стол.
– Адриан?
Чернобородов вздохнул и сказал:
– Две...
– Только не бартером!!! – завопили все.
Ершевский радостно перевел взгляд на Веселова, и тот быстро ответил:
– Хорошо, вся полиграфия за мой счет.
– Что ж, господа, – Ершевский помпезно поднялся как человек, проведший последние два часа в доброй и радостной беседе с друзьями. – Я рад поздравить вас с этим несомненно мудрым решением. Мы приложим массу усилий для того, чтобы преодолеть те препятствия, которые несомненно возникнут на пути к победе. Другого выхода у нас просто нет...
– Аминь, – сказал Тополянский, после чего поднялся из-за стола и шаткой походкой направился к выходу. Его примеру последовали и остальные.
Ершевский задержался, обсуждая какие-то технические детали с Веселовым и Гайдуком, а я же посчитал, что меня на сегодня хватит и решил покинуть гостеприимный „Корабль Иштар“.
На выходе меня окликнул Гайдук:
– Валерий Борисович, куда же вы?
– Полагаю, что домой, – ответил я.
– Впрочем, может быть, это и верно, – согласился он со мной. – Сегодня, когда наконец решился вопрос с финансированием, остаток дня мы посвятим чисто организационным вопросам. Завтра мы выделим вам кабинет, завтра же я познакомлю вас со всеми вашими подчиненными, и мы согласуем план работы.
Он быстро пожал мне руку, глазки его светились радостью, как будто я вернул ему старый долг, который мог бы и не возвращать. Я постоял на крыльце, подождал, когда „Мерседесы“, „БМВ“ и „Вольво“ разъедутся восвояси, и уж потом отправился к своей „пешке“. Я с некоей натугой завел движок и тронулся в направлении дома.
Проходя мимо своего почтового ящика, я заметил, что в нем что-то есть. Открыв его, я обнаружил пакет с документами от Булдакова, где содержалась информация об обстоятельствах убийства его
