— Не все, что в лесу, лесу приятно. Не все, что вошло, выйдет обратно! Заплатят по счету палач и убийца! За слезы чужие воздастся сторицей…
Лесник говорил что-то еще, но Косяк, зажав голову руками, лишь бы не слышать этого странного речитатива-заговора, бросился обратно к машине и, прыгнув за руль, рванулся куда-то по лесной дороге дальше в чащу. За ним, чихнув мотором, тронулась с места «ауди».
Леший стоял на крыльце и смотрел, как бандиты, словно побитые шавки, уползают с поля боя. Вытер выступившую на виске бисеринку пота. Затем вошел в дом, выпустил пса. Взял со стены двустволку, подпоясался патронташем и неслышной тенью скользнул туда, куда минутой раньше отправились бандиты. Дорог в лесу много, просек и того больше. А уж как лес захочет поступить со своей добычей — только лесу известно…
— Ни хрена не понимаю. — Сидевший за рулем «ауди» Шунт недоуменно таращился на лихо прыгающий далеко впереди «чирок». — Чего такого этот дед Косяку сказал, что тот как заяц от него сиганул? И куда мы едем-то? Кто-нибудь в курсе?
Огурец и Голяк молча переглянулись. Бобер и вовсе продолжал безучастно смотреть в окно, будто все происходящее его никоим образом не касается.
— Может, лесник ему все-таки показал, куда девка намылилась, а? Вот он по следу и рванул? — наконец предположил Голяк.
— Что-то непохоже. Да и не верится мне, чтобы лесник так просто взял и сдал своих. Даже путать не пришлось! Нет, пацаны, что-то наш Косяк напортачил, зуб даю! Или вовсе в штаны наделал!
Да не, ты гонишь! — недоверчиво перебил Шунта Огурец. — Ну, сам подумай: лесник этот один, а нас — восемь бойцов, и далеко не последних! И чтоб Косяк этого старика испугался!
— Я вот другого не понимаю, почему он лесника не прикончил? — задумался Голяк. — Я бы на его месте грохнул деда, и дело с концом! А то мало ли кому он настучит?
— А тебя, сосунка, на место Косяка на пушечный выстрел никто не подпустил бы! — рявкнул Огурец. — Так что хлебало прикрой, пока зубы целы! Тоже мне, нашелся крутой чувак!
— А я все равно говорю — надо вернуться и прикончить лесника, — упорствовал Голяк.
— Ага, так он нас и будет дожидаться! — заметил Шунт. — А вообще, братва, кончай гнилой базар. Тоже мне, разошлись: что было, что будет — тьфу, прям как цыганки на базаре. В конце концов, наше дело — маленькое. Косяк знает, что делает. Если лоханется — с него и спросят, а не с нас. Так что хорош кипешить! Нечего меня от дороги отвлекать, тут такой бурелом с лужами вперемежку, того гляди застряну. А на очередной разнос нарываться мне не в жилу.
Голяк раскрыл рот, тут же получил тычок под ребра от Огурца, после чего возмущенно засопел, но продолжать настаивать на своем поостерегся.
Бобер тихо вздохнул. Ну вот, хоть кто-то этого молокососа заткнул, а то задрал уже всех своей кровожадностью. Возомнил, что раз в бригаду попал, значит, сам черт ему не брат. Дебил и отморозок, впрочем как и все остальные члены банды.
Боже, что же он здесь делает? Как так вышло, что он, подающий надежды компьютерщик, вместо того чтобы тихо-мирно настраивать сетку, писать программы или интереса ради вскрывать запароленные файлы и закрытые сайты, служит на побегушках у какого-то распальцованного братка? Он, еще недавно с гордостью носивший данное ему институтскими приятелями прозвище Нео, теперь откликается на позорную кличку Бобер!
Эх, знал бы, чем обернется очередное задание Захарыча, тут же в ментовку бы сдался. Вот спрашивается, чего тянул? Чего боялся? Компромата у него уже столько накоплено, что в милиции его бы встретили с распростертыми объятиями. А высокие слова насчет предательства можно и попридержать: чай не друзей закадычных сдает, а такое отребье, что самому тошно рядом с ними находиться…
— Эк как припустил, — проворчал Шунт, тщетно пытающийся нагнать джип и не потерять при этом половину подвески. — Словно черти за пятки хватают! А лес-то вокруг, между прочим, ни фига не хоженый! Да и по дороге, похоже, кроме нас уже хрен его знает сколько никто не ездил. Вот гадом буду, Косяк заблудился!
— Сам ему об этом скажешь или как? — ехидно осведомился Огурец.
— Иди ты! И вообще, мы уже заехали в такую задницу, что пора бы подумать, как из нее выбираться.
— Ничего, пробьемся! Забыл, что у нас на борту великий навигатор всех времен и народов? — Огурец рассмеялся собственной шутке, полагая ее крайне удачной.
— Слышь, Бобер, а твоя фамилия, часом, не Сусанин? — тут же подхватил Голяк и тоненько захихикал.
Бобер и сам не понял, что и как он сделал, но в следующее мгновение Голяк уже выл дурным голосом, держась за разбитый нос.
— Бобер, ты чего? — изумился Огурец.
— Если еще хоть один из вас, уроды, попробует сострить в мою сторону, пусть пеняет на себя, — веско произнес Бобер, после чего замолчал и вновь уставился в окно.
— Ты че, шуток не понимаешь? — округлил глаза Огурец, но Бобер упорно игнорировал собеседника.
— Отстань от него, — вполголоса бросил Шунт. — Не видишь, что ли, у человека нервы сдали?..
Игорь вел машину, а Гелька, широко раскрыв глаза, осматривала ее салон. И на какой же это помойке откопал Леший такого монстра? Полноприводная «Победа» лохматого года выпуска, насквозь ржавая, чудом не утратившая способности к передвижению в пространстве!
Игорь же был настроен весьма оптимистично и даже насвистывал себе под нос какой-то веселый мотивчик, компенсируя тем самым отсутствие в «Победе» магнитолы. По его словам, он уже не впервые садился за руль этого антиквариата, поэтому чувствовал себя в нем вполне уверенно, с хода въезжая в казавшиеся непроходимыми лужи и с неизменным успехом их форсируя.
На заднем сиденье мирно покоилось взятое у Лешего «на всякий случай» трофейное немецкое оружие — пистолет-пулемет МП-40, в народе ошибочно именуемый «шмайссером». Гелька же запихала облюбованный ею пистолет «Вальтер» в сумочку, которую теперь не спускала с колен, боясь с ней расстаться даже на секунду. По правде говоря, она впервые в жизни держала в руках настоящее оружие, да еще и заряженное, а уж от одной только мысли, что его, вполне вероятно, придется пустить в ход, ее трясло как в ознобе. Вот это да! Никогда бы не подумала, что с нею когда-нибудь произойдет что-то подобное! Настоящая погоня, перестрелка, кровь рекой (разумеется, бандитская, а как же иначе?) — уф, все прямо как в кино!
Когда эмоции немного улеглись, Гелька принялась высматривать, нет ли за ними хвоста.
— Успокойся, — сказал Игорь, когда Гелька в пятый раз оглянулась, нервно клацая зубами, — наши преследователи вряд ли знают эту дорогу. На карте она тоже не обозначена. Так что бояться нам нечего.
— Ну да! А если они нас по следам вычислили? А если они нас нагоняют?
Брось ерунду городить! Леший наверняка их по ложному следу пустил. Да и не забывай: от его дома несколько дорожек ведет, и эта — не самая накатанная.
— А ты откуда про нее знаешь?
— Знаю и все, — пожал плечами Игорь. — Я ж все детство в лесничестве пропадал у Лешего. Ну, иногда и Колька мне компанию составлял. Не сказать, чтоб я лес изучил так же хорошо, как и Леший, но не заблужусь, это точно.
— Да я и не волнуюсь, — не слишком убедительно отозвалась Гелька, но стучать зубами перестала.
— На самом деле Леший — мой дальний-дальний родственник. Если напрягусь, даже вспомню, кем именно он мне приходится.
— Именно поэтому он так к тебе сегодня отнесся?
— Нет, что ты! Будь на моем месте тот же Колька или, к примеру, Петруха, — ничего бы не изменилось. У нас в Заречье Лешего все от мала до велика уважают, и он к деревенским со всей душой. Были, конечно, пару раз накладки. — Игорь помрачнел.
— А что такое? — немедленно заинтересовалась Гелька.
