– Эрик. Я с ним поговорю.
Эрик тренировал команду университета Вест-Милла.
– Спасибо.
Линда написала «Эрик» на хвосте дракона. Рядом приписала: «Особые таланты?» Подумала и поставила прочерк. У Руби, по крайней мере, был саксофон. Мысленно Линда пообещала себе как можно скорее поговорить с учителем музыки Руби об успехах дочери. Все это нужно занести в компьютер. Линда начала подсчитывать, сколько нужно будет создать разных файлов, чтобы охватить всю ситуацию.
В этот момент Скотт сделал то, чего Линда от него не ожидала. Он открыл свой дипломат и достал две коробки, по размеру похожие на каталожные ящики из библиотеки. На каждой было написано: «SAT. Первая помощь». Скотт поставил коробки на стол и сказал:
– Вот. Купил по дороге домой.
Линда открыла коробки. В каждой лежали карточки с типовыми заданиями по SAT: в одной – для вербальной части экзамена, в другой – для математической. Линда наугад вытащила карточку из математической коробки.
Решите уравнение: (х + 3) —?
A) —?
B)?
C) 12
D) – 12
E) другой ответ
– О, Скотт! Все ведь будет хорошо?
Линда наклонилась к мужу и поцеловала его в висок. Он серьезно отнесется к этой проблеме, они вместе организуют занятия Брэндона и сделают из него хорошего ученика.
– Конечно, – сказал Скотт. – Не волнуйся.
Они услышали, как открылась входная дверь.
4
– Всем привет! – Брэндон вошел в кухню.
– Привет, Брэндон, – сказала Линда.
– Как жизнь? – спросил Скотт.
– Как обычно, как обычно. – Брэндон отставил коробку с уткой в устричном соусе и подвинул к себе цыпленка со специями.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросила Линда. – У тебя лицо горит.
– Отлично. – Брэндон достал из холодильника сок и начал пить прямо из пакета.
– Стакан, пожалуйста, – сказала Линда.
– Угу. – Брэндон продолжал пить.
– Как дела у Дэви? – спросил Скотт.
– Нормально.
– А в какой колледж он собирается поступать? – спросила Линда.
Брэндон пожал плечами.
– Он сдавал SAT?
– Ну да, наверное.
– Знаешь, какой у него результат?
– Неа.
– Разве вы с друзьями это не обсуждаете?
– Что именно?
– SAT, колледж, – в разговор вступил Скотт.
– Будущее, – добавила Линда.
– Они же мои друзья. – Брэндон недоуменно посмотрел на родителей. – Зачем нам говорить о таких вещах?
– О чем же вы говорите?
Брэндон никогда не сомневался, что его мать – умная женщина, и не ожидал, что она может задать такой глупый вопрос.
– Ну, вы же сами знаете. Просто говорим.
Повисла пауза. Брэндон открыл картонку с мясом по-монгольски и достал оттуда несколько кусков. Чертов «Голубой дракон»! Неужели так трудно купить для разнообразия еду в каком-нибудь другом месте? Но Брэндон был так голоден, что мог съесть абсолютно все, что стояло на столе. Хотя, конечно, умнее было бы подняться в свою комнату, исчезнуть. Брэндон встал.
– Кстати, как сочинение? – спросила Линда.
– Сочинение? – На секунду Брэндону показалось, что комната закружилась. Он поднял голову и увидел свое отражение в окне, у которого обычно сидела Руби. Вид у него был абсолютно разбитым. Почему? За весь день он выпил только восемь или десять порций пива. Должно быть, все из-за портера, который он заказал в самом начале. Кажется, позже он все-таки выпил еще этого темного пива.
– Которое вы писали у Дэви.
– А-а-а… Ну, это был только черновик.
– О чем сочинение? – спросила Линда.
Скотт съел последний кусочек курицы:
– «Макбет».
Секундное размышление, и Брэндон решил, что, оказавшись у себя, немедленно сядет за подготовку к тесту, а потом договорится о новой дате сдачи. Он достал из картонки ролл с яйцом и собрался уходить.
– Я обожала «Макбета», – сказала Линда.
– Да?
– У меня был великолепный учитель. Он знал всю пьесу наизусть.
Брэндон подумал о мистере Монсоне, который убивал в школе время до ухода на пенсию, и о спрятанной в учительском столе книжечке «Макбет в кратком пересказе».
– Круто, – сказал он, потому что на самом деле так думал. Правда, память учителя не особо его впечатлила: однажды, точнее, как раз сегодня Брэндон сам, безо всяких усилий, выучил наизусть слова трех или четырех песен Унки Дета.
– А что за тема? – спросила Линда.
– Тема?
– Твоего сочинения.
В колледже мама специализировалась на литературе. Сколько Брэндон себя помнил, она всегда любила читать и каждый отпуск проводила у бассейна с книгой в руках. Но, Господи, почему именно сейчас? Выхода не было.
– Ведьмы, – сказал Брэндон.
– И что ведьмы? – Мама смотрела на него с тем выражением, которое обычно появлялось у нее, когда в доме собиралась большая компания и начиналась какая-нибудь интеллектуальная беседа.
– Разве мы не собирались обсудить наши дела? – вмешался Скотт.
– Неужели ты не понимаешь, что это – тоже часть проблемы? – Линда посмотрела на мужа.
– Что происходит? – не выдержал Брэндон.
– Просто расскажи о ведьмах. Мне интересно.
Брэндон попытался догадаться, чего от него ждут:
– Ну, они вызывают несчастья.
– Судьба, которая действует на всех персонажей пьесы? Очень многообещающе, Брэндон.
– Спасибо. – Он засунул в рот еще порцию мяса. – Я собираюсь…
– Присядь-ка, – сказал Скотт.
– А?
– Пожалуйста, – сказала Линда. – Это очень важно.
Родители оба были бледны. Брэндон почувствовал страх: бледность, пустая спальня…
