– А с кем-нибудь еще?
– Зачем? Ты думаешь, кто-нибудь может рассказать ему о моих догадках?
– Когда дело такое загадочное, нельзя никому о нем рассказывать.
– Тогда все в порядке. Ты один в курсе.
Джулиан кивнул. Крошечная капелька взбитых сливок повисла у него на усах. На минуточку бискотти поднялось в желудке, и Руби почувствовала себя нехорошо, как в детстве во время поездки на машине, когда она ела бутерброд с копченой колбасой и читала о лягушке. Теперь она была старше и могла с этим справиться, хотя есть бискотти ей больше не хотелось. Все из-за этих волос на лице.
– А можно прийти к ним и попросить разрешения послушать пленку? – спросила она.
Джулиан улыбнулся.
– И что тогда будет с анонимными звонками?
– Люди перестанут звонить.
– А с сержантом Д'Амарио?
– Его выгонят с работы?
Джулиан кивнул и внезапно заметил взбитые сливки на своем лице. Он вытер свой подбородок. Руби заметила, что он почему-то рассердился, и подумала, что потом он будет раздражительным, но весьма добрым старичком.
– Итак, есть ли у тебя план? – спросил он.
– Не знаю, – ответила Руби.
В этот момент она поняла, за что ей так нравится Джулиан – за то, что он обращается с ней как со взрослой.
– А что ты можешь предложить?
Джулиан достал блокнот из кармана (очень красивый, в кожаной обложке) и авторучку (тоже очень симпатичную). Он перевернул первую страницу, на которой было написано что-то интересное, а на следующей написал: «Идеи». Руби подвинула свой стул и села поближе, чтобы лучше видеть.
Он написал: «1. Технологии».
– Что это значит?
– Эта запись должна существовать в цифровом виде. Это означает, что она должна храниться на диске или жестком диске, а их может взломать хакер. У тебя есть знакомые хакеры?
Джулиан написал: «Хакер».
– Нет, если только ты таковым не являешься.
Он отрицательно покачал головой:
– Хакеров становится все меньше и меньше.
– Что ты имеешь в виду?
– Они весьма ограниченные, как все технари-энтузиасты.
Об этом Руби не знала. Ей нужно было подумать. Но она знала, что Джулиан прекрасный учитель. Миссис Фреленг никогда не разговаривает о таких вещах. И дело даже не в темах разговоров. Он постоянно чему-то учит, а миссис Фреленг вылетает из школы через минуту после звонка с последнего урока.
На следующей строчке он написал: «2».
– Что у нас под пунктом два?
– Твоя очередь.
Еще одно доказательство: хороший учитель заставляет тебя думать. Руби напрягла мозги, да так, что волосы встали дыбом. Ей очень нравилось это выражение. Дыба – это ведь какая-то пытка? Ведь Мел Брукс в «Мировой истории», часть 2, вздергивал евреев на дыбу? Есть также выражение «подстегните воображение». Примерно одно и то же. Она напрягла мозги и подстегнула воображение, но безрезультатно.
– Ничего не приходит в голову, – сказала она.
– Мне тоже. Может, не стоит об этом думать?
– Что? Ты предлагаешь сдаться? Ты не хочешь разгадать загадку? Кроме того, этот аноним изрядно подгадил Брэндону.
– Не пойму как. Он ведь отделался внушением, и его отпустили?
– Все немного сложнее, – ответила Руби.
– Что ты имеешь в виду?
В этот момент к ним подошел кассир:
– Это ведь ваш велосипед стоит на улице? Вы не могли бы его убрать? Он стоит на дороге.
Джулиан встал и вышел. Руби уставилась на страничку блокнота. «1. Технологии». Значит, второй пункт не должен быть связан с технологиями, по крайней мере она так думала. Но никаких идей – ни технических, ни каких-либо еще – не приходило ей в голову. Она перевернула страницу, чтобы посмотреть, что написано на первой.
Беспечный – оставит,
Лживый – обманет.
Ничто
Клево. Джулиан пишет стихи, используя задания из теста SAT. Она прекрасно знала, что означают эти слова, кроме «беспечный», но оно явно означало что-то нехорошее. Она взяла ручку Джулиана (на ощупь она тоже была очень приятной), и строчки начали складываться сами собой. Она записала их.
Беспечный – оставит,
Лживый – обманет.
Ничто не будет зависеть от нас,
Если мы зависим сами.
Итак, стихотворение посвящалось доверию. Действительно хорошая тема. Оно бы прекрасно подошло к сцене из фильма «Такая вот фигня», в которой Проблем заказывает убийство своей подружки, той, у которой татуировка с Санта Клаусом на заднице. Но сейчас ей хотелось запомнить эту фразу с чего-то там questo и fine, которое означает «распродажа». На самом деле, она могла вставить туда множество итальянских словечек – bella, signor, latte – все они были хороши. Цена доверия. Вот о чем хотелось написать стихотворение. Мой друг, давай разделим бискотти пополам? Как по-итальянски будет «друг»?
Джулиан шел обратно. Руби перевернула страничку блокнота, открыв его на странице «Идеи».
– Как по-итальянски будет «друг»?
– Amico – друг, arnica – подруга.
– У них разные окончания?
– Тебе не кажется, что так правильнее?
Не было ли в его вопросе подтекста? Руби почувствовала себя неловко, хотя она слышала вещи и похуже, например, когда она однажды зашла в комнату, где Брэндон и Дэви смотрели фильм для взрослых. Она почувствовала, как заливается краской. В этот момент она поймала на себе озадаченный взгляд Джулиана. Похоже, она неправильно его поняла.
– Во многих языках есть категория рода, – сказал он.
Точно, неправильно поняла.
– Правда?
– Во французском, испанском, португальском, немецком, латинском три рода.
– Три рода?
– Включая средний.
– Все существительные в английском среднего рода. Так?
– Можно и так сказать.
– Лучше всего, когда все слова среднего рода, – сказала Руби.
– Почему?
Она не могла объяснить, просто ей так нравилось.
Джулиан посмотрел на нее, а потом взглянул на страничку с идеями:
– Какие мысли по второму пункту?
