– Хорошо.
Следующий момент был моментом счастливого безумия. Зиппи совершенно перестал контролировать себя. Лаял, царапал свою миску и в конце концов смахнул хвостом коробку с сухим кормом, которая стояла на столе.
– А куда мы денем Зиппи?
– Мы отвезем его в питомник утром.
– Мы не можем так поступить. Он терпеть не может питомник, – сказала Руби. – И, по-моему, нам в прошлый раз сказали, что его больше не оставят там ни на минуту.
Все уставились на Зиппи. Он ел сухой корм прямо с пола и почему-то рычал.
– Слушайте, может, попросить Джулиана, чтобы он побыл с ним, пока мы в отъезде? Зиппи так любит его.
– Замечательная мысль. Какой у него телефон?
– Слушайте, по-моему, мы злоупотребляем любезностью Джулиана.
– Мы ему за это заплатим.
Скотт набрал номер Джулиана:
– Привет! Как дела?
– Спасибо, не жалуюсь. А у вас?
– Все замечательно.
Скотт услышал завывания ветра на улице. Сырые простыни хлопали по окнам. Завтра в это же время он будет сидеть в баре на пляже и радоваться жизни.
– Мы хотим попросить тебя об одном одолжении.
– Да, конечно.
Скотт все ему рассказал.
– Безусловно, мы заплатим тебе за это.
– Вот это уже лишнее. Я с радостью переменю обстановку.
Руби побежала наверх, чтобы упаковывать вещи.
24
– Какую из комнат я могу занять? – спросил Джулиан.
Руби спустилась вниз с рюкзачком. К счастью, в нем не было никаких школьных принадлежностей. Они были разбросаны по комнате. Зато там было полно других вещей, которые можно проносить в самолет, – компакт-диски, плеер, цветные карандаши, жвачка, конфеты, сборник рассказов о Шерлоке Холмсе. Папа взглянул на маму:
– Я думаю, ту комнату в конце коридора. Ту, которая свободна.
– Я могу постелить себе на кушетке, скажем, в гостиной.
– Нет-нет.
«Хватит болтать», – подумала Руби. Чтобы вежливо сменить тему, она спросила:
– Брэндон уже встал?
– Он самый первый проснулся. Укладывает вещи в машину.
– Боже мой!
Спящий красавец уже работает, а за окном еще даже не рассвело. Руби прошла в гараж. Он действительно был там. Помытый, аккуратно одетый. Волосы намазаны гелем.
– Слушай, давай сюда рюкзак.
Руби вручила ему рюкзак. Он прекрасно разместился рядом с сумкой с теннисными принадлежностями.
– А маски и очки взяли? – спросила она.
– Все взяли.
– И мои тоже?
– А ты с нами едешь?
– Угу.
– Значит, и твои тоже взяли.
Спящий красавец пробуждается ото сна и становится Верным Помощником. У нее возникло безумное желание броситься ему на шею и поцеловать его. Может быть, даже сбросить один тапок, как девушки, встречающие солдат, вернувшихся с войны.
– А Триш знает, что мы уезжаем?
– Тебе-то какое дело?
Все вернулось на круги своя. Она решила приберечь поцелуй до лучших времен.
К ним пришел Зиппи. Он тихонечко скулил.
– Он плачет, – сказала Руби.
– Что за телячьи нежности! – сказал Брэндон, укладывая маленький квадратный чемодан с мамиными туалетными принадлежностями.
– Он не со зла, – сказала Руби Зиппи, наклоняясь и крепко обнимая его. – Все тебя любят.
Он облизал ее лицо.
– Бедняжка! Он все понимает.
Она позвала его на кухню, насыпала ему полную миску корма и налила воды. Зиппи даже не посмотрел на еду, что было совсем на него не похоже.
– Мы очень быстро вернемся, – сказала она, поглаживая его за ушами.
Он продолжал скулить и смотрел на нее большими глазами, подобно святым с картин того художника, который изображает всех худыми и длинными.
– Не переживай. Я о нем позабочусь, – сказал Джулиан, который наблюдал за этой сценой.
– Спасибо, Джулиан. Это не составит тебе никакого труда, и вы с ним здорово проведете время.
Она открыла один из шкафчиков:
– Ему нужно давать миску корма каждый вечер, но иногда он бывает голодным и с утра. Также он время от времени ест собачьи консервы. Вот это угощение для особого случая, а это игрушки. Иногда ему нравится приносить брошенные игрушки. Он ведь наполовину ретривер.
– Руби! – крикнул папа из гаража. – Чего ты там копаешься?
– Не давайте ему костей. Это ему вредно.
– Понял.
– Даже несмотря на тот факт, что он всеядный.
– Руби! – снова позвал папа из гаража.
– Пока, Зиппи.
Она поцеловала его:
– Я так люблю тебя.
Он лизнул ее в ответ так, как будто бы они прощались навсегда.
– Руби! Да идешь же ты наконец?
– Он не хочет, чтобы я уходила.
– Дайте ему сухого корма, и ему станет легче, – сказал папа и взял Руби за руку. – Спасибо за все, Джулиан.
Вдруг в дверях появилась мамина голова.
– Такими темпами мы никуда не уедем.
– Хотите, я вас подвезу? Тогда вам не нужно будет оставлять машину на стоянке.
– Замечательная мысль!
– Вас это точно не обременит? – спросила мама.
– Совершенно точно, – ответил Джулиан.
– А Зиппи тем временем успеет собраться с мыслями.
– Собраться с мыслями? – переспросил Джулиан, смеясь. – Да у него их вообще нет!
Они поехали в аэропорт. Мама с папой сидели впереди. Джулиан, Брэндон и Руби – сзади. Руби сидела посередине. Брэндон никогда там не садился, как будто бы его религия запрещала ему это делать. Они смеялись всю дорогу, пока не доехали до трассы-91, на которой стояла горевшая машина. Огонь, дым, плачущая женщина около машины «скорой помощи».
