нравилось Джулиану.
– Я заглянула на кухню.
Она сделала паузу и посмотрела на него. Он был уверен, что закрывал дверь гаража. Но там была еще одна дверь. Похоже, именно через нее она и вошла. Дверь, ведущая из гаража на кухню, никогда не запиралась, и он не стал нарушать заведенный в доме порядок, что было весьма легкомысленно.
– И? – спросил Длсулиан.
– Я нашла собаку в ужасном состоянии.
– Правда? – спросил Длсулиан.
Он держал в руках пилу и не знал, куда ее деть.
– Я ничего не слышал.
Она снова замолчала. На ней был лыжный костюм, и он рискнул высказать предположение:
– Отправляетесь в горы кататься на лыжах?
– Да, – сказала она, заглядывая во встроенный шкаф.
– Лыжи – это здорово, если на улице не очень холодно. Куда едете?
– В Киллингтон. Не хотите ли узнать, что случилось с вашим подопечным?
– С моим подопечным?
– Ну да, вас ведь оставили присматривать за Зиппи?
– Да. Это просто одно удовольствие. Он такой милый пес.
– Вы находите это нормальным – связывать такого милого пса?
– Связывать?
– Он связан за лапы. У меня с собой фотоаппарат, и у меня есть желание сфотографировать его и отправить фотографию в Общество защиты животных.
– Связан за лапы? Я что-то не пойму, о чем вы говорите.
– Пойдемте, я вам покажу.
Такая уверенная в себе женщина. Явно человек дела. Джулиану показалось, что все-таки в ее глазах мелькнула тень сомнения, что было для нее странно.
Он последовал за ней из комнаты Адама по коридору, а потом на лестницу, которая вела на кухню. Джулиан шел прямо за ней, когда они спускались вниз. Она была весьма спортивной женщиной. Мышцы на плечах и шее были хорошо развиты.
Веревка, разрезанная второпях на три неравные части, лежала на полу в кухне. Сначала Джулиан не увидел собаку, а потом разглядел ее под стулом.
– Вот ты где, Зиппи. Выходи, приятель.
Зиппи просто вжался в стену под стулом Руби.
– Эй, ты чего?
Джулиан посмотрел на обрезки веревки.
– Что это?
– Я разрезала веревку, чтобы освободить его.
– Он был связан веревкой?
– А вы делаете вид, что ничего об этом не знаете.
Джулиан поднял руки:
– Клянусь.
– Да вы не могли не знать о том, он лежит здесь связанный за все четыре лапы!
– Боже мой!
Джулиан моргнул несколько раз, подобно сильному, но чувствительному мужчине, который пытается скрыть эмоции. Потом он коснулся рукой лба, робко посмотрел ей в глаза и произнес:
– Я должен вам кое в чем признаться.
Ее взгляд, который и без того был тяжелым, стал еще тяжелее. Ее внушительная фигура возвышалась перед ним в лыжном комбинезоне, из кармана которого торчал билет в Киллингтон. У Джанет были большие сильные обветренные руки.
Джулиан глубоко и тяжело вздохнул.
– Зиппи убежал от меня сегодня утром. Мы с ним были на улице. Я чистил дорожки, а он бегал со мной. И вдруг ни с того ни с сего рванул прочь. Как стрела. Я, конечно же, побежал за ним, но я не очень хороший бегун, Джанет, и он убежал. Скрылся из виду.
– И к чему вы мне все это рассказываете?
Джулиан сжал кулаки:
– Это все мистер Стромболи. Он настоящий садист.
– Простите, я вас не понимаю.
– И самое главное, мы ничего не сможем доказать.
– О чем вы говорите?
– О мистере Стромболи, соседе из дома напротив. Вам Руби ничего о нем не рассказывала?
– А Руби-то здесь при чем?
– Не при чем. Я просто спросил, не рассказывала ли она вам о нем. Она же обо всем тре… Дело в том, что мистер Стромболи ненавидит Зиппи. Руби даже его боится. Однажды я остановил его, когда он пытался ударить Зиппи клюшкой для гольфа.
– Да вы что?
– Спросите Руби. Это был ужасный случай. Он стоял на лужайке перед домом в халате и домашних тапочках с железной клюшкой в руках.
– Так вы считаете, что?..
– Должно быть, это именно он сделал, – сказал Джулиан.
Они наконец-то начали мыслить одинаково.
– Должно быть, он поймал Зиппи, связал его и принес сюда. Правда, я не слышал ни звука, так как был занят ремонтом.
– Это просто немыслимо, – сказала Джанет.
– Бедняга, – сказал Джулиан и присел: – Выходи, Зиппи.
Зиппи еще сильнее сжался под стулом.
– Я пойду и поговорю с ним.
– Как я уже говорил, мы ничего не сможем доказать. Я просто уверен, что он все будет отрицать. Я предлагаю дождаться возвращения Линды и Скотта, все им рассказать, не очень сгущая краски, чтобы не испортить им настроение после отдыха, и пусть они решают, как поступить.
Прекрасная речь, произнесенная вовремя, развеяла ее сомнения.
– Вы точно не забудете им рассказать? – спросила Джанет.
– Нет, конечно. Хотите, я даже запишу все в блокнот.
Он достал свой блокнот и ручку.
Она посмотрела сначала на блокнот, а потом на него самого.
– Хорошо, – сказала она, а потом наклонилась и заглянула под стол: – Выходи, Зиппи.
Он не шевельнулся.
Джулиан открыл шкафчик, где лежал корм Зиппи.
– На, Зиппочка, – сказал он.
Никакой реакции не последовало.
– Я думаю, нам следует оставить его в покое.
– Скорее всего, вы правы, – ответила Джанет и наконец-то направилась в сторону гардеробной.
– Хорошо, что вы приехали вовремя, – сказал Длсулиан, открывая ей дверь. – Удачно покататься.
Она кивнула и вышла на улицу. Джулиан закрыл за ней дверь и пошел наверх. Из окна спальни Линды и Скотта он смотрел, как она задом выехала на дорогу на своем пикапе. В кузове лежали ее лыжи, ботинки и лыжные палки. Она проехала по Робин-роуд и свернула на Индиан-ридж, которая вела на север к Вермонту.
Джулиан вернулся на чердак, расширил отверстие в потолке комнаты Руби до двух дюймов. Он оставил фонарик около дырки, чтобы посмотреть, как она выглядит, если смотреть из комнаты. Затем пополз к дырке во встроенном шкафу в комнате Адама, своего рода норе из книги про Алису в стране
