в руки. – После того, как вы сами нарушили эти договоренности? Неужели вы хотите сказать, что без вашего ведома могло произойти то, что произошло?
– Мы не в пионерской комнате, и я не намерен с вами препираться, – голос Круга приобрел оттенок брезгливости, – в нашем деле принято отвечать за свои слова и поступки.
– Послушайте, здесь какое-то недоразумение. Нам нужно встретиться и объясниться.
На другом конце провода Круг удовлетворенно хмыкнул. Он добился, чего хотел, – поставил Вертякова в положение просителя.
– Нам с вами встречаться ни к чему. После того, что произошло, это пока невозможно, – Круг сделал едва заметное ударение на слове «пока», и Вертяков сразу же это оценил.
– Да, я понимаю. Однако мы можем выделить своих компетентных представителей, тех, кому мы абсолютно доверяем. Уверен, что таким образом мы сможем прояснить и урегулировать ситуацию.
– Хорошо, – после паузы, как будто нехотя, согласился Круг, – чтобы не допустить хаоса в городе, я готов использовать этот шанс.
– Конечно, конечно, – подхватил Вертяков, стараясь не показать собеседнику, как он доволен, – однако где же мы назначим встречу? Ресторан?
– Нет. Встреча должна быть на нейтральной, абсолютно безопасной территории, – подчеркнул Круг, – я пошлю своих ребят подобрать что-нибудь подходящее. Можете поручить вашему Сидоренко, чтобы и он предложил варианты.
– Я доверяю вашему выбору, Савелий Павлович, – с достоинством ответил Вертяков.
– Кстати, о Сидоренко. Думаю, не нужно объяснять, что его представители тоже должны быть на переговорах. Слишком много вопросов к нему, слишком много, – многозначительно повторил Круг, – а по поводу предполагаемого места встречи с вами свяжутся сегодня же вечером.
Разговор был закончен.
Вертяков понимал, что Круг переиграл его – построил беседу так, что Степан Тимофеевич в результате оказался отнюдь не равноправным партнером, которым себя считал, и уж совсем не Юлием Цезарем. Однако радость перевешивала – замаячил-таки свет в конце тоннеля! В конце концов, главное – дело.
И Вертяков приказал секретарше вызвать полковника Сидоренко.
На поиски подходящего места для стрелки Круг отрядил достойных специалистов. Пронырливый и хитрый Колян Тихий славился повышенным чутьем на опасность и непомерной осторожностью – если не сказать пугливостью. Эти полезные качества помогали ему с легкостью обходить все ментовские ловушки, так часто встречавшиеся на богатом приключениями жизненном пути тридцатилетнего домушника.
Как ни старались менты, а спровадить Коляна Тихого на зону им удалось всего лишь один раз, хотя по совокупности подвигов он заслуживал гораздо большего. Да и то – можно сказать, что он сам туда пошел. Вроде как для приличия, чтобы обогатить биографию необходимой галочкой в анкете.
Все знали – если где что не так, Тихий враз нюхом просечет.
Вторым был Витя Спец – главный боевик Круга, начальник его команды быстрого реагирования. Уж кому, как не ему, лучше всех знать, где расположить засаду, как ловчее перестрелять в случае необходимости ничего не подозревающих недругов. Значит, и как уберечься от аналогичных ответных действий конкурентов.
Специалисты подошли к делу ответственно.
Долго перебирали возможные варианты. Дело было непростое. Круг доходчиво объяснил: от высоких договаривающихся сторон можно ожидать любой подлянки. Потому как слишком разные они, по правильному закону не ходят. Ладно городские – так еще и менты в собеседниках, дожили, блин. К тому же от стрелки этой слишком многое зависит.
Поэтому если что не так – отвечать Коляну со Спецом первыми. Круг умел внушить исполнителям понимание важности возложенной на них миссии.
О ресторане и речи не было.
Не время давать пищу для фельетонов в местной криминальной хронике. Какой-нибудь пустующий склад или заброшенный завод, количество которых множилось в геометрической прогрессии с каждым годом молодецких экономических реформ, тоже не годились.
Слишком много темных закоулков, в которых так удобно зашухариться с какой-нибудь стреляющей железкой в руках. Да и подходы к таким местам трудно контролировать – кто знает, кого надумают прихватить с собой остервенившиеся переговорщики?
Парк, лес?
Глупо. В этих елках-палках вообще не разберешь, кто под каким кустом засядет. Как раз тот самый случай, когда вполне вероятный неприятный финал имеет очень большие шансы подкрасться незаметно.
Круг поисков постепенно расширялся.
Однако успеха это не приносило. Выработанный песчаный карьер идеально подходил для того, чтобы на краях его обрыва с максимальным комфортом расположились снайперы. Участники стрелки на дне карьера таким образом будут преподнесены им в готовом к употреблению виде, словно на блюдечке с голубой каемочкой.
Какой-нибудь пустырь на окраине города по первому впечатлению вроде бы и мог показаться подходящим. Там постороннему не спрятаться. А кто может поручиться за самих делегатов? Что там они с собой притаранят, схоронив под объемистыми пиджаками? Рентгеном не просветишь, обыскивать не станешь – случай не тот, и так все на карте, только обид еще и не хватало...
– Дела! – огорченно протянул Колян. – И это не канает. Пахан что сказал? Что будет их по трое с каждой стороны плюс основной да еще по паре, чтоб штаны поддержать. Так?
– Так, – очнулся от глубокой задумчивости Спец. – Ну и что с того?
– А то, что уже тринадцать человек. Не один на один. Скучкуются – все друг за другом не уследят. Если кто с подлянкой – беда тут как тут. Как тут проверишь? Хоть голяком их запускай...
– Ага, – заржал Спец, – голяком! И на необитаемый остров, типа как Робинзон Крузо!
И тут Коляна осенило.
– Блин! Вот именно голяком, в натуре, и именно на необитаемый остров! Голяком-то сразу видно, что человек чистый, волыну в жопу не засунешь! А на острове вода кругом, хрен кто их там достанет. Ну ты, Спец, голова!
Хитрый Колян и тут не упустил возможности подстраховаться – в очередной раз оправдал свою репутацию. Пускай Спец думает, что это он сам придумал. Отметит Круг Коляна, похвалит за удачную выдумку – Спец может в обидку впасть. Понятно, что такой опасный завистник Коляну и даром не нужен. Ну, а не прокатит телега – всегда можно на того же Спеца стрелки перевести. Это все он, мол, а я тут ни при чем.
Береженого бог бережет.
Спец между тем искренне радовался удачной выдумке товарища. Гора свалилась с плеч – задание Круга можно было считать выполненным. Осталось проработать детали.
С этим справились быстро.
Сгоняли в ближайшую военную часть и за полсотни баксов тут же купили у какого-то штабного майора последнюю полукилометровку области. Карта порадовала – выяснилось, что глухих островков и на Томи, и на Оби предостаточно.
Выбрали Обь – все-таки от Томска подальше, хоть и не слишком далеко, километров пятьдесят – шестьдесят. Опять же дорога хорошая – тракт на Мельниково, полчаса – и наши в дамках.
Не откладывая дела в долгий ящик, погрузились в черный «Рейнджровер» и отправились производить рекогносцировку на местности. Помня об озлоблении ментов, особенно не гнали, так что уложились минут в сорок.
Когда в долине, открывшейся с вершины очередной сопки, обнаружилась серебристая лента Оби – свернули с тракта на первый же попавшийся проселок. И проселок не подвел – через каких-нибудь пятнадцать минут осатанелой тряски вывел прямо на пустынный песчаный берег и оборвался. В том месте, где дорога терялась в песке, валялись несколько пустых бутылок и обрывки сетей.
Судя по всему, если кто и пользовался проселком, так только рыбаки, да и то раз в год, во время осенней путины. Лес начинался километрах в двух от реки, от берега до леса простиралось поросшее редкой
