плетений.
– За какие это достижения его приняли в Совет? – Заклинание ушло искать цель, и мое любопытство требовало услышать всю историю целиком.
– Он прошел по мирам параллельных Вселенных и представил доказательства старейшинам. Повторить это путешествие никто не рискнул. Все были уверены, что парнишка не полностью раскрыл секрет своего перехода. Тем не менее его открытие оценили по достоинству и предложили место в Имперском Совете, – совершенно серьезно ответил Нерканн.
– Что значит «прошел по мирам параллельных Вселенных»?
– Ты не знакома с теорией множественности миров? – Нерк удивленно поднял на меня глаза.
Я пожала плечами.
– Ничего конкретного. Создатель миров, плетя нити мироздания, раскрутил их вокруг себя, подобно спирали. И насаживал создаваемые им миры на эту спираль, как жемчуг на нитку. Это все, что я слышала. – Опять нехватка образования ставит меня в дурацкое положение.
– Не совсем точно. Но этого вполне достаточно. Только жемчужинами были не миры, а параллельные Вселенные. В каждой Вселенной множество миров, но все они последовательные. Чтобы попасть из одного в другой, не нужно нарушать законы мироздания и рвать материю бытия нашего мира. Они вполне позволяют построить портал в любой из миров нашей Вселенной, нужно, как всегда, лишь точно знать, куда идти, и иметь достаточный энергозапас. Параллельные миры – это нечто другое. Они как бы отражение нашего мира, только в искаженном виде. Пробиваться в нижние наши маги научились давно. В некоторых живут души умерших, в других существа, называемые нами чудовищами. В верхние же чародеев не пускают. Они не в состоянии вскрыть материю бытия верхних миров. Видимо, там живут более совершенные существа, не желающие видеть нас у себя, как мы не желаем видеть у себя монстров из нижних миров.
Сделать пробой в параллельную Вселенную не удавалась еще никому. Эти материи контролируются Создателем лично. Любой, кто пытался пройти этот барьер, просто переставал существовать. Не оставалось трупа, духа, результатов жизни такого умника. Поисковые заклятия говорили о том, что предмета поиска никогда не было, по крайней мере в нашем мире. А этот начинающий чародей каким-то образом сумел пройти в параллельные Вселенные и принести оттуда сувениры для старейшин. Все тщательно проверили. Паренька несколько месяцев держали в Наукограде, а после приняли в Совет, решив, что такой талант лучше держать при себе. И не ждать, пока его переманят к себе правители других государств.
– А откуда ты все это знаешь?
– Что «это»? Про самого молодого старейшину в истории Совета есть материалы в официальных хрониках. И не забывай, я намного дольше тебя живу на этом свете.
– Нет, я про мироздание. Про то, что Создатель контролирует лично, а что нет. Таких знаний нет не в одних хрониках.
– Ошибаешься. В некоторых есть, но даже Совету они недоступны. Я же сказал, что дольше тебя живу и поэтому больше знаю, что вполне естественно.
– А какие же хроники недоступны самому могущественному сообществу всех времен и народов?
– Будет время, расскажу. А сейчас не отвлекайся, вон твой поисковик возвращается.
Под чутким контролем Нерка я выполнила все его указания и любовалась творением своих рук. Мне бы никогда не пришло в голову, что можно так переплетать между собой заклинания совершенно разных стихий. Заклятие левитации принадлежит воздушной стихии. Поисковые импульсы исключительно земного происхождения. Узор готового объединенного заклинания переливался золотым и голубым цветами. Узелки связок светились золотой лазурью. Надо обязательно запомнить и научить Юстинну, когда вернусь. В том, что обязательно вернусь, я сейчас ни капельки не сомневалась. Хорошее настроение от общения с другом и радость нового познания не оставили место для сомнений и страха. Я обязательно вернусь! Ведь мне столько нужно рассказать лучшей подруге! Иначе и быть не может.
– Все. Готова? – спросил Нерк, возвращая мне куртку.
– Как новобранец на войну, – отшутилась я и покрепче прижала свою сумку.
– Удачи! – подмигнул вампир.
– Спасибо, и тебе.
Отпуская заклинание, я почувствовала, как земля ушла из-под ног и волосы вздыбились от порыва ветра.
Внизу бурлила горная река, на макушке сиреневой акации сидел нетопырь и внимательно следил за моим перемещением.
Магистр Ален дожевывал импровизированный ужин и не мог поверить в свою неудачу. Настоятель будет им сильно недоволен. Вроде мелочь. Девчонка пропала, мало их, что ли, в монастыре воспитывается? Основная миссия – восстановление шаткого мира между странами – не пострадала. Свитки в целости и сохранности, и можно спокойно продолжать путь. Но как смотреть учителю в глаза и говорить, что подвел его? Построив жизнь и карьеру Алену и сделав его магистром при императоре, настоятель никогда не просил ничего взамен. И вот единственный раз он обратился с просьбой, и Ален его подвел. Может, та девчушка не так уж и важна для настоятеля. Просто он хотел проверить ответственность Алена, его преданность и благодарность старому учителю? Гадать бессмысленно. Нужно что-то делать.
– Ник, ты нашел Источник? – Ален поднялся на ноги и подошел к возвращающемуся Николе.
– Да, пойдем. – Ник развернулся в сторону, откуда только пришел, махнув другу рукой. – Как будем Хельгу искать? – Ник первым начал неизбежный разговор.
– Поисковик отправим, как обычно. – Ален старался выглядеть более уверенным.
– Я уже отправлял, – нахмурился маг.
– И что?
– Ничего конкретного. На том берегу были трое живых. У Хельги нет маяка, поэтому не могу сказать, была она среди них или нет.
– Значит, надо вернуться и узнать.
– Ты понимаешь, что говоришь? Там полно вампиров, мы еле убежали, а ты говоришь – вернуться. Кстати, имеет ли смысл наш путь, если вампиры уже сейчас пытаются покончить с нами? Беттина отказывается идти дальше, она уверена, что нас сразу съедят, как только мы предстанем перед владыкой.
– Не говори ерунды. Ник, ты же советник императора. Бесспорно, на нас напали вампиры, но это явно не подданные владыки Варга. Те бы подождали, когда мы подойдем поближе. Зачем гоняться за дичью, если она сама летит в силки? Тут что-то не так.
– Согласен, но как объяснить это остальным?
– Пока никак. Надо найти Хельгу, потом принимать решение.
– Ты не думаешь, что это бесполезно? Даже если она была среди тех трех живых на берегу, то, скорее всего, ее уже убили. Эти твари всегда голодные, а Хельга хоть и начинающий, но все-таки маг.
– Мы обязаны проверить! – Алена начала раздражать обоснованная позиция Ника.
– Вот Источник. – Ник не обратил внимания на вспышку гнева у посла.
На месте выхода Источника, найденного Николой, бил родник. Кусочки горной породы сформировали подобие чаши, ограждая чудодейственную воду от частиц земли и немногочисленных растений. Такое ограждение могли сотворить живые существа, пользующиеся Источником. Но были известны случаи, когда магия сама формировала места своего выхода на поверхность. Знаменитый на весь мир Элланийский орхидеевый сад вырос задолго до поселения там эльфов. Магия вырастила его на высоком холме и, вырываясь из земли, спускалась в долину миниатюрным водопадом. Образованные впоследствии ручейки растекались по всей Эллании, чем и объяснялись красота и плодородие тех земель.
Ален присел на колени и притронулся кончиками пальцев к воде. Природа Источника напоминала Синталийский родник, из чего можно было заключить, что этот призвали выйти на поверхность горные карлы. Послу хватило нескольких секунд, чтобы восстановить внутренние резервы и окончательно залечить раны. Никола тем временем заряжал накопительные амулеты. Работали молча, каждый думал о своем. Нику не нравилось упорство Алена в поисках послушницы. Все-таки посол присягал на верность императору, а все остальное должно быть для него вторично. Ален, не отрывая рук от магических вод, размышлял о правоте слов советника. Но не сделать последней попытки для выполнения поручения настоятеля тоже не
