мирового искусства! Это же… это же… – прямо задохнулся он. – Ах, Эмма, Эмма, как можно такое говорить?! Вот она – современная молодежь!
– Ну хорошо, – согласилась я. – Сейчас приду.
Я вернулась на кухню и подцепила вилкой четвертый бифштекс. Ох уж этот Перепелкин. Достал своей дурацкой «Джокондой». Вообще меня уже все достало: взрывы, убийства, преследования, телефонные звонки… Я решила ничего не предпринимать до приезда Воробья. Я где-то читала, что мужской мозг в два раза тяжелее женского; вот пускай Володька чего-нибудь и придумает своими тяжелыми мозгами.
А пока мне следовало изменить внешность, раз уж я иду в Эрмитаж.
В спальне я открыла зеркальный шкаф и принялась рыться в тети-Мотиных шмотках. К счастью, мы были с тетей Мотей примерно одного роста, и после недолгих поисков я подобрала себе подходящую одежду. Потом я нашла косметичку и сделала крутой макияж. А напоследок решила укоротить свои и без того короткие волосы.
В ящике письменного стола я обнаружила маникюрные ножницы; конечно, они не совсем подходили для стрижки волос, но других не было.
И вот, когда я с ножницами в руках шла к зеркалу, мне под ноги, играя, прыгнул Гафчик. Я споткнулась об него и полетела на пол. Пока я летела, в голове сверкнула мысль: сейчас я упаду на ножницы!.. Я резко отбросила их в сторону, и тут же поцеловалась с полом.
– Ну, Гафченция, я тебе задам!! – вскочив на ноги, заорала я.
Орлиным взором я оглядела спальню. Гафча нигде не было. Уже куда-то слинял, паршивец!.. Мой взгляд остановился на «Джоконде». Я невольно ахнула.
И, поверьте, было от чего ахать.
Из правого глаза Моны Лизы торчали маникюрные ножницы. Я медленно подошла к картине. Острие ножниц воткнулось точно в зрачок итальянской красотки.
Эх, жизнь… Казалось бы, судьба дает мне классный шанс. Вот она, «Джоконда». И не какая-нибудь задрипанная репродукция, а чуть ли не второй оригинал (если, конечно, верить Перепелкину). И что же делает эта дура Мухина?.. Она протыкает картину ножницами.
– Гафчик, Гафчик, – горько сказала я. – Ты погляди, что из-за тебя получилось.
Из-под кровати выглянула виноватая морда Гафча.
– Гаф, – робко гавкнул он.
– Вот тебе и «гаф». Вернется тетя Мотя, что я ей скажу?.. А Перепелкин придет в карты играть? Он же чокнется, увидев свою обожаемую «Джоконду» с одним глазом… Я уж не говорю о том, что весь мой план летит к черту.
Я улеглась на кровать и стала глядеть в потолок. Ничего мне больше не светит. Одноглазую «Джоконду» Смерти не подсунешь. Вернее, подсунуть-то можно, да что толку…
– Гаф-гаф-гаф!
Лай Гафчика вывел меня из задумчивости.
– Ну чего тебе? – угрюмо спросила я, приподымаясь на локте.
На полу лежала какая-то коробка.
– Гаф, – ткнулся пес носом в эту коробку.
Я подняла ее и открыла. В коробке были разноцветные бруски пластилина.
И я поняла! Гафчик предлагал мне залепить дырку пластилином. Хм. Вообще-то неплохая идея. Я снова подошла к картине.
В принципе, дырочка была совсем маленькая; ножницы проткнули лишь черный зрачок, почти не задев светло-коричневую радужку. Представляю, какая была бы дырища, если б я кинула не маникюрные, а канцелярские ножницы.
Я поискала в коробке черный пластилин. Естественно, его там не оказалось. Ну, конечно: если не везет, то во всем не везет. Лежали красный брусок, белый, зеленый, желтый, голубой… Короче, все цвета, кроме черного.
Что же делать?.. Может, залепить дырку зеленым пластилином? Помнится, Воробей говорил, что у тети Моти минус десять на оба глаза. Да и Перепелкин ни фига не заметит сквозь свои очки.
А, будь что будет!
Я отщипнула кусочек зеленого пластилина и аккуратненько залепила Джокондин зрачок. Потом отошла в сторону полюбоваться на свою работу. Клево получилось. Карий глаз с зеленой крапинкой смотрелся ничуть не хуже просто карего. Даже лучше.
– Ну как, Гафч? – спросила я у большого знатока живописи.
– Гаф-гаф! – одобрительно пролаял пес.
– Я тоже так думаю.
Тут опять зазвонил телефон в прихожей. И опять это был Перепелкин.
– Где же вы, Эмма?! – с непонятным раздражением закричал он. – Идете или не идете?!
– Уже в пути, Глеб Борисыч! – прокричала я в ответ.
И, бросив трубку, погнала в Эрмитаж.
Глава XX
Странное открытие
Дом, где жили тетя Мотя и Перепелкин, стоял на набережной реки Мойки. В двух шагах от Эрмитажа. И поэтому я через десять минут была в музее.
Глеб Борисыч как-то напряженно со мной поздоровался и предложил:
– Давайте, Эмма, я вам покажу Эрмитаж.
– А как же «Джоконда»?
– К ней мы еще успеем. Выставка откроется через час.
– Зачем же вы меня торопили? – удивилась я. Перепелкин стал заметно нервничать.
– Эмма, неужели вам не интересно пройти по залам музея? Посмотреть выставленные здесь шедевры.
– Да я позавчера смотрела.
– Пойдемте, пойдемте, – настаивал Глеб Борисыч. – По Эрмитажу можно ходить до бесконечности, и никогда не надоест.
Ну не знаю. Мы прошли с Перепелкиным только два зала, а мне уже надоело. Глеб Борисыч подолгу останавливался у каждой картины и подробно объяснял, когда было создано полотно, что хотел художник выразить своим творением и т. д. и т. п.
– Да все понятно, Глеб Борисыч, – тянула я его за руку. – Идемте дальше.
– Нет, нет, Эмма, – упирался он. – Данная картина помимо аллегорического смысла имеет еще и скрытый символический смысл. Я вам его сейчас объясню…
И Перепелкин начинал объяснять. В общем, заколебал своими познаниями в живописи.
Наконец час прошел, и мы отправились в Синий зал смотреть «Джоконду». По дороге неугомонный Глеб Борисыч принялся доставать меня рассказами о Леонардо да Винчи.
– Леонардо был не только замечательным художником, но еще и замечательным ученым…
– Да что вы говорите? – кисло отвечала я, чувствуя, что мне предстоит выслушать длинную лекцию о том, каким замечательным ученым был Леонардо да Винчи.
Так и оказалось.
– Его интересовало буквально все, – с воодушевлением рассказывал Перепелкин. – Строение человеческого тела, законы механики, вопросы геологии, астрономия…
Боже, какой занудливый старик. Я зевнула.
– Вам скучно, Эмма? – заметив мой зевок, остановился Перепелкин. – Кажется, я опять увлекся. Извините.
– Ни капельки не скучно, – ответила я, с трудом сдерживая второй зевок. – Наоборот, очень даже интересно. Кстати, я хотела вас спросить, да забыла.
– А что именно?
– Зачем Леонардо нарисовал две одинаковые картины?
– О, это интересный вопрос, – загорелись глаза у Перепелкина. – На сей счет у меня имеется несколько любопытных гипотез. Первая, самая простая, гипотеза заключается в том, что Леонардо влюбился в
