– Протестую, – заявил Мейсон, – поскольку это выяснилось не прямым допросом, а перекрестным и вопросы об этом задавал я.
Судья Штрузе посмотрел на свидетеля.
– Когда вы сообщили им это?
– На следующий день.
– Протест принят.
– Вы говорили о женщине, которая была в двенадцатом номере в тот же вечер?
– Протестую, поскольку обвиняемый не присутствовал при этих разговорах.
– Протест принят.
Хедли сел на место и стал шептаться с Гамильтоном Бергером. Потом Хедли снова встал.
– В тот же самый вечер, как часть того же самого разговора, вы сказали полиции, что после разговора с этой женщиной вы убедились, что с ней все в порядке?
– Да, сэр, – ответил свидетель.
– Это все, – с торжеством изрек Хедли.
– Одну минуту, – остановил Брамса Мейсон, когда тот собирался уходить. – Еще один вопрос в порядке повторного перекрестного допроса. В том же самом разговоре, в тот самый день, описывая эту женщину, вы упомянули слово «проскользнула»?
– Я полагаю, да. Да, сэр, в то же самое время.
– Вы так и сказали «проскользнула»?
– Да, сэр.
Мейсон улыбнулся Хедли.
– У меня все.
– Вызывайте следующего свидетеля, – обратился к обвинению судья.
Хедли вызвал управляющего агентством по прокату автомобилей. Он рассказал о сданном автомобиле, о его возвращении и о том, что никто за авансом не явился.
– Вопросов нет, – отказался от допроса Мейсон.
Следующим был работник того же агентства. Он показал, что шестого апреля в десять часов видел машину, которую вернули в их агентство. Машину вела молодая женщина, которая вышла из машины и направилась к конторе. После этого он не обращал на нее внимания.
– Перекрестный допрос, – объявил Хедли.
– Вы можете описать эту женщину? – спросил Мейсон.
– Очень симпатичная молодая женщина.
– Вы можете описать ее чуть подробнее? – попросил Мейсон.
Некоторые из присяжных широко улыбнулись.
– Конечно. Ей было лет двадцать с лишним. Она была такая! – Свидетель неопределенно взмахнул рукой.
– Какая «такая»? – спросил судья Штрузе.
– У нее была хорошая фигура, – торопливо выпалил свидетель.
– Вы видели ее волосы?
– Она блондинка.
– Сейчас я задам вам еще один вопрос, – сказал Мейсон. – Только хорошенько подумайте, прежде чем отвечать. Вы видели, чтобы она вытаскивала из машины какой-либо багаж, после того как вернула машину?
Свидетель покачал головой.
– Нет, сэр. Она просто вышла из машины и ничего не доставала.
– Вы уверены?
– Уверен.
– Вы видели, как она выходила из машины?
– Видел.
В зале раздался легкий смех.
– У меня все, – сказал Мейсон.
– Вопросов нет, – откликнулся Хедли.
Хедли вызвал эксперта по отпечаткам пальцев, который обследовал номера пятнадцать и шестнадцать мотеля «Стейлонгер». Он предъявил несколько образцов отпечатков, которые классифицировал как «важные».
– Почему вы посчитали их важными? – спросил Хедли.
– Потому, – ответил эксперт, – что я снимал отпечатки пальцев и с машины, о которой говорил предыдущий свидетель.
Отвечая на вопросы Хедли, свидетель показал, что он обследовал прокатную машину, снял несколько отпечатков и сравнил их с отпечатками, которые были сняты в номерах пятнадцать и шестнадцать, где было найдено тело, и что некоторые из них принадлежат обвиняемому.
– Перекрестный допрос, – объявил Хедли.
– Кто оставил другие отпечатки? – приступил Мейсон.
– Я предполагаю, что они были сделаны блондинкой, которая вернула машину в агентство и…
– Вы не знаете?
– Нет, сэр, не знаю. Я знаю, что снял несколько образцов в номерах пятнадцать и шестнадцать и сравнил их с отпечатками, снятыми в машине номер СУХ-221. Некоторые из этих отпечатков совпадают с отпечатками Стюарта Д. Бедфорда, снятыми с него в полиции.
– И вы нашли отпечатки, которые, по вашему предположению, принадлежат блондинке, в номерах пятнадцать и шестнадцать мотеля?
– Да, сэр.
– Где?
– В различных местах – на зеркалах, на стенах, на дверных ручках.
– И это те же самые отпечатки, что и в автомобиле?
– Да, сэр.
– Другими словами, – продолжал Мейсон, – судя по вашим собственным наблюдениям, некоторые из этих отпечатков могли принадлежать убийце Бинни Денхема?
– Я протестую! – завопил Хедли. – Это аргументация. Это просьба о заключении.
– Он опытный свидетель, – возразил Мейсон. – Я ограничиваю вопрос рамками его возможностей.
Судья колебался.
– Свидетель, отвечайте на вопрос, – наконец разрешил он.
– Насколько я знаю по собственным наблюдениям, – сказал свидетель, – ни один из них не мог принадлежать убийце.
– Или убийство было совершено кем-то другим? – спросил Мейсон.
– Это верно.
– Благодарю вас, это все, – сказал Мейсон.
Гамильтон Бергер показал, что хочет вызвать еще одного свидетеля.
– Вызываю Ричарда Джексона, – объявил он.
Джексон, высокий, стройный мужчина с широкими плечами, глубоким голосом и холодными голубыми глазами, был полицейским, который десятого апреля находился возле дома Бедфорда.
– Что вы делали возле дома Бедфорда? – спросил Гамильтон.
– Я осматривал там все.
– Что?
– Землю, гараж.
– У вас был ордер на обыск?
– Да, сэр.
– Вы предъявили ордер кому-нибудь?
– Дома никого не было, сэр. Некому было предъявлять ордер.
– Где вы были сначала?
