quarenta por cento de superficie coberta por oceanos e uma temperatura media de 25 graus. A atmosfera tera um conteudo de oxigenio de setenta por cento do da Terra, porem crescente. Sera a hora de despertar os novecentos mil colonizadores apresentar-lhes o novo mundo.” ainda em hibernacao e — Este e o quadro, a menos que descobertas ou desenvolvimentos inesperados nos forcem a modifica-lo. E se acontecer o pior… A Dra. Varley hesitou, e entao sorriu amargamente: „Nao, o que quer que aconteca, voces nao nos verao novamente! Se Sagan 2 se revelar impossivel de colonizar, ha um outro alvo, trinta anos-luz alem, talvez ate melhor. Pode ser que venhamos a colonizar os dois, eventualmente. Mas isto fica para ser decidido no futuro.” O debate levou algum tempo para comecar, ja que a maioria dos academicos parecia atonita, embora os aplausos fossem certamente sinceros. O presidente, que devido a sua longa experiencia sempre tinha algumas perguntas preparadas com antecedencia, deu o pontape inicial.
— Uma questao trivial, Dra. Varley, mas o que ou quem deu o nome a Sagan 2? — O nome foi dado em homenagem a um autor de romances cientificos do III Milenio. Aquilo quebrou o gelo, como o presidente pretendia.
— A senhora mencionou, doutora, que Sagan 2 possui pelo menos um satelite. O que acontecera com ele quando voces mudarem a orbita do planeta? — Nada, a nao ser leves movendo-se junto com seu principal.
— Se a diretiva de… 3500, nao e? — 3505. —… tivesse sido ratificada anteriormente, sera que nos estariamos aqui agora? Eu quero dizer, Thalassa teria sido proibida! — E uma pergunta muito boa e nos a debatemos com frequencia. A missao semeadora de 2751, que e a sua Nave-mae na Ilha do Sul, certamente ter- se-ia colocado contra a instrucao. Felizmente o problema nao se levantou, Uma vez que voces nao tem animais terrestres por aqui, o principio da nao-interferencia nao foi violado.
— Isto tudo e muito teorico — disse um dos academicos mais jovens, para divertimento obvio dos mais velhos.
— Admitindose que oxigenio significa vida, como voces podem ter certeza de que a proposicao inversa seja verdadeira? Pode-se imaginar todo o tipo de criaturas, mesmo criaturas inteligentes, em planetas sem oxigenio e ate mesmo sem atmosfera. Se nossos sucessores evolutivos fossem maquinas inteligentes, como muitos filosofos ja sugeriram, elas iriam preferir uma atmosfera na qual nao enferrujassem. Voces tem ideia de perturbacoes. Continuara qual e a idade de Sagan 2? Ele pode ja ter passado pela era biologica do oxigenio, pode haver uma civilizacao mecanica esperando por voces la. Houve alguns resmungos de discordancia na plateia e alguem murmurou „ficcao cientifica” em tom de desprezo. A Dra. Varley esperou que a confusao terminasse e entao respondeu, laconica: — Nos nao nos preocupamos muito com isso. E se encontrassemos uma civilizacao mecanica, o principio de naointerferencia dificilmente teria valor. Eu me preocuparia muito mais com o que eles fariam conosco do que o inverso! Um homem muito velho, a pessoa mais velha que a Dra. Varley ja tinha visto em Thalassa, levantou-se lentamente no fundo da sala. O presidente escreveu uma rapida nota e passou: „Professor Derek Winslade, 115, VM, da ciencia de T. e historiador.” A Dra. Varley ficou intrigada com o VM por alguns segundos antes que um misterioso clarao de percepcao lhe dissesse que as iniciais significavam „Veneravel Mestre”. E era tipico, pensou, que o decano da ciencia lassaniana fosse um historiador. Em todos os seus setecentos anos de historia, as tres ilhas tinham produzido apenas um punhado de pensadores originais. Isto, entretanto, nao devia motivar criticas. Os lassanianos foram forcados a construir toda a infra-estrutura da civilizacao desde a estaca zero, e pouca oportunidade ou incentivo tiveram para qualquer pesquisa que nao fosse de aplicacao direta. Alem disso, ocorria o problema mais serio e sutil da populacao. Em qualquer ocasiao, em qualquer disciplina cientifica, nunca haveria trabalhadores suficientes em Thalassa para se atingir a „massa critica”, ou seja o numero minimo de mentes reagindo para provocar a centelha fundamental da pesquisa num novo campo do conhecimento. Somente na matematica, assim como na musica, tinham ocorrido raras excecoes a esta regra. Um genio solitario, um Ramanujan ou um Mozart, podia surgir em qualquer parte e singrar os estranhos mares do pensamento sozinho. O exemplo famoso na ciencia lassaniana tinha sido Francis Zoltan (214–242) e seu nome ainda era reverenciado quinhentos anos depois, mas a Dra. Varley ainda tinha certas reservas ate mesmo quanto as suas indubitaveis habilidades. Ninguem, assim lhe parecera, havia realmente entendido as descobertas de Francis no campo dos numeros hipertransfinitos, e menos ainda fora capaz de leva- los adiante, no verdadeiro teste de todas as grandes descobertas. Mesmo agora, sua famosa „Ultima Hipotese” desafiava qualquer prova ou refutacao. Ela suspeitava, embora fosse muito prudente para mencionar isto aos seus amigos lassanianos, que a morte prematura de Zoltan tinha exagerado sua reputacao, enchendo sua lembranca com as esperancas do que ele poderia ter sido. O fato de que desaparecera nadando perto da Ilha do Norte inspirara legioes de mitos e teorias romanticas de insucesso no amor, rivais ciumentos, inabilidade em descobrir provas cruciais, terror ante o proprio hiperinfinito — nenhum dos quais possuia o mais leve fundamento. Tudo isso, entretanto, aumentara a imagem popular do maior genio de Thalassa, desaparecido no apice de sua carreira. O que estava mesmo dizendo o velho professor? Oh sim, havia sempre alguem durante as perguntas que levantava uma questao totalmente irrelevante, ou aproveitava a oportunidade para expor a sua teoria favorita. Atraves de longa pratica, a Dra. Varley tornara-se habil em enfrentar esses casos e podia, geralmente, rir as custas deles. Mas teria que ser cortes com o VM cercado por seus respeitados colegas em seu proprio territorio.
— Professor… ah… Winsdale. („Winslade”, sussurrou o presidente apressadamente, mas ela achou que qualquer correcao so pioraria as coisas.) A pergunta que o senhor fez e muito boa, mas deveria ser assunto de outra palestra. Ou de uma serie de palestras, mas ainda assim nem arranhariamos o assunto. Mas so para responder a sua primeira questao, devo dizer que ja ouvimos esta critica varias vezes e ela simplesmente nao tem fundamento. Nos nao fizemos nenhuma tentativa para manter o „segredo”, como o senhor o chama, da propulsao quantica. A teoria completa encontra-se no computador-arquivo da nave e constitui parte do material que esta sendo passado para o seu computador. Tendo dito isso, eu nao desejaria levantar falsas esperancas. Francamente, nao existe ninguem na tripulacao ativa da nave que realmente compreenda a propulsao. Nos apenas sabemos como usa-la. Existem tres cientistas em hibernacao que se supoe serem especialistas no assunto. Se tivermos que desperta-los antes de alcancarmos Sagan 2 estaremos em serios apuros. Homens ja enlouqueceram tentando visualizar a estrutura geometrico-dinamica do superespaco e se perguntando por que o universo originalmente tinha onze dimensoes em vez de um numero mais facil de se trabalhar como dez ou doze. Quando eu fiz o Curso Basico de Propulsao, meu professor disse: „Se voces pudessem entender a propulsao quantica, nao estariam aqui, estariam em cima, em Lagrange, no Instituto de Estudos Avancados.” Ele fez uma analogia muito util que me restaurou a capacidade de dormir quando eu tinha pesadelos tentando imaginar o que significava realmente dez elevado a menos trinta e tres centimetros.”
„A tripulacao da Magalhaes so tem que saber o que o propulsor faz — disse meu professor.
— Eles sao como engenheiros encarregados de uma rede de distribuicao eletrica. Desde que saibam como ativar a forca, nao precisam saber como ela e gerada. Ela pode vir de alguma coisa simples como um dinamo movido a oleo, um painel solar ou uma turbina movida a agua. Eles certamente entenderiam os principios destes geradores, mas isso nao seria necessario para que realizassem bem a sua tarefa. Ou entao, a eletricidade pode vir de algo mais complexo como um reator de fissao, um fusor termonuclear, um catalisador de muons, um Nodulo Penrose ou um nucleo Hawking-Schwarzchild, percebe o que eu quero dizer? Nalgum ponto ao longo desta linha evolutiva eles teriam que desistir de qualquer esperanca de compreensao, mas ainda seriam engenheiros, perfeitamente competentes, capazes de enviar a energia eletrica a qualquer hora e lugar onde esta fosse necessaria.”
„Da mesma forma nos podemos enviar a Magalhaes da Terra para Thalassa e, espero eu, para Sagan 2, sem realmente saber o que estamos fazendo. Mas um dia, talvez daqui a seculos, nos seremos novamente capazes de nos igualarmos aos genios que produziram a propulsao quantica. E, quem sabe, talvez voces cheguem la primeiro. Um novo Francis Zoltan pode nascer em Thalassa. E entao talvez voces venham nos visitar…” Na realidade ela nao acreditava nisto. de terminar e produziu uma fantastica ovacao. Mas era um otimo modo
22. KRAKAN
— Nos podemos fazer isso sem problemas, e claro — disse o comandante Bey, pensativo.
— O planejamento esta praticamente completo e aquele problema de vibracao com os compressores
