„De varias formas, este debate prosseguiu por varios milhares de anos. Entao, por volta do seculo XXI, as novas tecnologias da informacao e os metodos de analise estatistica, bem como um conhecimento mais amplo da teoria das probabilidades, permitiram que a questao fosse resolvida.”
„Transcorreram algumas decadas ate que as respostas surgissem, e mais algumas antes que fossem aceitas por quase todos os homens inteligentes. Coisas ruins haviam acontecido com tanta frequencia quanto coisas boas, e como ha muito se suspeitara, o universo simplesmente obedecia as leis da probabilidade matematica. Certamente nao havia nenhum indicio de qualquer intervencao sobrenatural, fosse para o bem ou para o mal.”
„Assim, o problema do Mal nunca existira realmente. Esperar que o universo fosse benevolente, seria como imaginar que alguem pudesse vencer sempre num jogo de pura sorte. Alguns adeptos tentaram salvar a situacao proclamando a religiao de Alfa, o Indiferente, usando a curva em forma de sino da distribuicao normal como simbolo de sua fe. Desnecessario dizer que uma divindade tao abstrata nao inspirou muita devocao.”
„E ja que estamos falando da matematica, essa ciencia deu outro golpe devastador em Alfa no seculo XXI (ou tera sido no XXII?). Um homem brilhante, chamado Kurt Deusan, provou que existiam certos limites absolutamente fundamentais ao conhecimento e, portanto, que a ideia de um ser onisciente, uma das definicoes de Alfa, seria logicamente absurda. Esta descoberta chegou ate nos em uma daquelas piadas inesquecivelmente ruins: Deusan Anula Deus. E os estudantes costumavam pichar os muros com as letras D. A. D., e, e claro, havia versoes dizendo: Deus Anula Deusan!”
„Mas voltando ao Alfa, ele tinha desaparecido das preocupacoes humanas por volta da metade do milenio. Praticamente todos os homens conscientes haviam finalmente passado a concordar com o severo veredicto do grande filosofo Lucrecio: todas as religioes sao fundamentalmente imorais porque as supersticoes que espalham provocam mais mal do que bem. E, no entanto, algumas das antigas fes conseguiram sobreviver, embora sob formas drasticamente alteradas, ate o fim da Terra. Os Mormons dos Ultimos Dias e As Filhas do Profeta chegaram mesmo a construir naves semeadoras proprias. Eu frequentemente me pergunto o que tera acontecido com elas.”
„Com Alfa desacreditado, restou Omega, o Criador de tudo. Nao e facil abandonar omega, o universo exige certa explicacao. Ou nao?
Existe uma antiga piada filosofica que e muito mais sutil do que parece. Pergunta: por que o Universo esta aqui? Resposta: onde mais ele poderia estar? E eu creio que isto e bastante por hoje.” — Obrigado, Moises — respondeu Mirissa, levemente surpresa.
— Voce disse tudo isso antes, nao? — O que e? — Nao acredite em nada do que eu lhe disse so porque eu disse. Nenhum problema filosofico jamais e resolvido, Omega ainda esta por ai, e as vezes eu me pergunto quanto a Alfa… parecendo — E claro que disse, muitas vezes. E prometa-me uma coisa.
VII — ENQUANTO AS CENTELHAS SOBEM
47. ASCENSAO
Seu nome era Carina, e tinha dezoito anos. Embora fosse a primeira noite que saia no barco de Kumar, nao era de modo algum a primeira vez que se abandonava nos seus bracos. Ela desfrutava, de fato, o disputado privilegio de ser a sua garota favorita. Havia duas horas que o sol se pusera, mas a lua interna, tao mais brilhante e mais proxima que a Lua perdida da Terra, estava quase cheia, e a praia, meio quilometro alem, parecia banhada em sua luz gelida e azulada. Uma pequena fogueira queimava logo apos a linha de palmeiras, onde uma festa continuava e o fraco som de musica podia ser ouvido de tempos em tempos, erguendo-se sobre o suave murmurio do propulsor a jato, que operava em sua forca minima. Kumar ja alcancara seu objetivo principal e nao tinha muita pressa de ir a qualquer outro lugar. Apesar disso, como bom marinheiro que era, ocasionalmente deixava os bracos da moca para dizer algumas palavras de instrucao ao piloto automatico e fazer um rapido exame do horizonte. „Kumar falara a verdade”, pensou Carina extasiada. Havia alguma coisa bastante erotica no ritmo suave e regular de um barco ao sabor das ondas, principalmente quando amplificado pela cama inflavel onde se deitavam. Depois disso, sera que ela voltaria a se contentar com o amor feito em terra firme? E Kumar, ao contrario de outros jovens tarnianos, era surpreendentemente carinhoso e atencioso. Ele nao era daqueles homens que se preocupam unicamente com sua propria satisfacao, seu prazer nao era completo a menos que fosse compartilhado. „Enquanto ele esta dentro de mim”, pensou Carina, „eu me sinto como se fosse a unica mulher em sua vida, mesmo sabendo perfeitamente que isso nao e verdade.” Carina tinha a vaga impressao de que continuavam a afastar-se do vilarejo, mas nao se importava. Ela queria que aquele momento durasse para sempre e nao se importaria se o barco estivesse se dirigindo a toda velocidade para o mar aberto, sem nenhuma terra a frente ate que circunavegassem o globo. Kumar sabia o que estava fazendo, em todos os sentidos. Parte do prazer de Carina vinha da confianca total que ele inspirava. Em seus bracos ela nao tinha problemas nem preocupacoes, o futuro nao existia, apenas o presente, destituido de tempo. E, no entanto, o tempo passava, e agora a lua interna estava muito mais alta no ceu. No periodo posterior a paixao, seus labios ainda exploravam languidamente os territorios do amor quando o pulsar dos hidrojatos cessou e o barco flutuou ate parar.
— Aqui estamos excitacao na voz. — disse Kumar, com um tom de E onde pode ser aqui, pensou Carina preguicosamente, enquanto os dois se separavam, rolando para fora da cama. Parecia que tinham transcorrido horas desde a ultima vez em que ela se importara em olhar para a linha costeira… mesmo presumindo que ainda estivesse a vista. Ela se levantou lentamente, firmando-se contra o suave ondular do barco, e olhou para um pais de fadas que ha nao muito tempo fora um sinistro pantano batizado de forma auspiciosa, mas pouco realista, Baia dos Manguezais. Esta nao era, evidentemente, a primeira vez que se via diante de tecnologia tao avancada. A usina de fusao e o Replicador principal na ilha do Norte eram maiores e muito mais impressionantes. Mas ver esse labirinto brilhantemente iluminado de encanamentos e tanques de armazenagem, com guindastes e mecanismos de transporte, toda essa agitada mistura de estaleiro e usina quimica, guiando silenciosa e eficientemente sob as estrelas, sem nenhum ser humano a vista, era um verdadeiro choque visual e psicologico. Houve um subito esguicho, assustador no completo silencio da noite, quando Kumar lancou a ancora.
— Vamos — disse ele com um jeito malicioso.
— Quero mostrarlhe algo.
— Nao e perigoso? — Claro que nao, eu ja estive aqui varias vezes. „E nenhuma vez sozinho”, pensou Carina. Mas ele ja tinha saltado pela borda do barco antes que pudesse fazer qualquer comentario.
A agua chegava mais ou menos ate a cintura e ainda conservava tanto calor do dia que chegava a dar uma desagradavel sensacao de tepidez. Quando Carina e Kumar caminharam para a praia de maos dadas, era refrescante sentir a brisa fria da noite em seus corpos. Eles emergiram da agua ondulante como um novo Adao e uma nova Eva que tivessem recebido as chaves de um Eden mecanizado.
— Nao se preocupe! — disse Kumar.
— Eu sei andar por aqui. O Dr. Lorensen me explicou tudo. Mas achei alguma coisa que tenho certeza que ele nao sabe. Ambos caminharam ao longo de uma linha de encanamentos pesadamente isolados, erguidos a um metro do solo e agora, pela primeira vez, Carina podia ouvir o som distinto do pulsar das bombas, forcando o fluido de refrigeracao atraves do labirinto de encanamentos e trocadores de calor que os circundavam. Dai a pouco eles chegaram ao famoso tanque onde o scorp fora encontrado. Muito pouca agua era agora visivel. A superficie encontravase quase inteiramente coberta por uma massa de algas emaranhadas. Nao havia repteis em Thalassa, mas os caules grossos e flexiveis lembraram a Carina cobras entrelacadas. Eles caminharam ao longo de uma serie de aquedutos e pequenas comportas, todas elas fechadas naquele momento, ate alcancarem uma ampla area aberta, bem distante da fabrica principal. Enquanto deixavam o complexo central, Kumar acenou alegremente para as lentes de uma camara apontada. Mais tarde ninguem conseguiu descobrir por que ela fora desligada naquele momento crucial.
