– Это абсурд!
– Прошу вас, – Силина пропустила Катку в просторный кабинет покойного супруга. Расположившись за столом, Лариса Артуровна проговорила:
– Она позвонила мне в воскресенье, сразу после того как Тим уехал. Начала оскорблять и, кстати сказать, сообщила, что они встречаются на квартире.
– От соседки я узнала, что Тимофей наведывался туда несколько раз в неделю. Она склонна предполагать, что ваш муж купил эту квартиру.
– Квартира принадлежит Плавниковой Ольге Александровне, – огорошила Катку Силина.
– Любовнице Тимофея?
– Ольга Александровна родная тетка Тима. В настоящий момент ей уже перевалило за восемьдесят, она живет в однокомнатной квартире в Медведково. Каким образом она стала обладательницей жилплощади, в которой убили Тима, мне неведомо. Но когда я об этом узнала, должна признаться, меня чуть удар не хватил. Тимофей не контачил с престарелой родственницей, она даже ни разу не приезжала к нам. Мы лишь изредка звонили ей по телефону, поздравляли с днем рождения и с Новым годом. Все, на том наше общение и ограничивалось. Теперь выясняется, что полгода назад она приобрела четырехкомнатную квартирку. Загадка.
– С ней необходимо как можно быстрее связаться.
Лариса Артуровна взяла в руки ручку мужа.
– Вот вы и свяжитесь с Ольгой. Я нанимаю вас в качестве частного детектива. Об оплате не беспокойтесь, я женщина обеспеченная, готова заплатить любую сумму.
– Для меня деньги не самоцель, главное, чтобы убийца Тимофея был пойман и понес наказание. В связи с этим хочу задать вопрос: вы кого-нибудь подозреваете в убийстве супруга?
Лариса Артуровна хищно взглянула на Катку.
– По-моему, ответ очевиден, первая подозреваемая – любовница Тима.
Ката засомневалась.
– Полагаете, имело место убийство на почве ревности?
– Почему сразу ревности?
– А другого повода я не вижу. Ну скажите, зачем той женщине лишать Тимофея жизни, если благодаря связи с ним она наверняка имела все, о чем может мечтать любовница финансово независимого мужчины.
– Никогда не выступала в качестве чьей бы то ни было любовницы, посему не могу знать, какие мысли бродят в головках тех потаскушек, которые без малейшего зазрения совести ложатся в постель с женатыми мужиками. Но вам видней: если ее кандидатура на роль убийцы не подходит, ищите другие ходы.
– У Тимофея были враги?
– Возможно. Он не ставил меня в известность, с кем и как ведет свой бизнес. А как известно, у тех, кто занимается большим бизнесом, врагов всегда предостаточно.
Внезапно Лариса Артуровна бросила на пол ручку. Катка хотела ее поднять, но Силина запротестовала:
– Не трогайте. Не так давно я стала свидетельницей одной нелицеприятной сцены, которой вначале не придала должного внимания, а теперь, в свете последних событий, мне кажется, есть еще один человек, который мог желать смерти Тимофею.
– Кто он?
Вместо ответа Силина позвала в кабинет экономку.
– Принеси два кофе.
– Сию минуту, – экономка коснулась дверной ручки.
– Постой.
Женщина обернулась.
– Да, Лариса Артуровна.
– Подними ручку.
Экономка молча подошла к столу, нагнулась и, положив на стол ручку, тихо спросила:
– Это все?
– Да, можешь идти.
Когда она вышла, Лариса усмехнулась.
– Зачем вы это сделали? – поинтересовалась Копейкина.
– Сделала что?
– Вы же специально уронили ручку на пол.
– Разве? Ну, предположим, вы правы, и я действительно бросила ее на пол специально.
– Для чего?
– Катарина, вы забываетесь, на данный момент все ваши мысли должны быть заняты расследованием убийства моего мужа. А вы придираетесь к пустякам.
Катка засопела.
Силина чуть слышно хмыкнула.
– Мы отвлеклись, я хотела ввести вас в курс дела. Расскажу историю, случившуюся с нами много-много лет назад. Говоря «с нами», я имею в виду себя и Тимофея. Мы ведь познакомились с Тимом, когда нам едва исполнилось по двадцать лет. Боже, как давно это было. Прошло целых тридцать пять лет, большая часть жизни прожита. – Указательным пальцем правой руки Лариса провела по скуле. – Знала бы я тогда, какую шутку сыграет с нами судьба. Знал бы он, знали бы мы все...
Лара Громова, выросшая в семье с достатком ниже среднего, сразу после окончания школы устроилась на работу в химчистку. Работала прилежно, со стороны даже могло показаться, что девушка попала на свое место, но в действительности Лариса спала и видела, как бы поскорее вытянуть счастливый билетик и выбиться в люди. Да только как его вытянешь, когда с утра до вечера пропадаешь в химчистке, а возвращаясь домой, валишься с ног от усталости. Нет, совсем не таким Лара представляла себе свое будущее. В мечтах Громова видела себя богатой, шикарно одетой женщиной, у которой есть абсолютно все. Но мечты есть мечты, к большому сожалению, они не всегда сбываются. А Лариса, несмотря ни на что, продолжала свято верить: пройдет время, неважно сколько – год, два или целое десятилетие, – но она непременно добьется своего. Человек должен стремиться к цели, и девушка, полагаясь на госпожу фортуну, жила в ожидании чуда.
Чудо задерживалось. Ларочке исполнилось двадцать лет, за плечами трехлетний стаж работы в химчистке, часики потихоньку тикают, а долгожданного поворота в судьбе так и не предвидится.
И вот однажды утром в химчистку пожаловал красивый парень. Глядя на него, Громова моментально пропала. Ноги сделались ватными, язык прирос к пересохшему небу, а в груди бешено заколотилось сердечко.
Парень подошел к Ларисе, одарил ее чарующей улыбкой, а затем, протянув квитанцию, хорошо поставленным голосом сказал:
– Я пришел за костюмом.
Громова продолжала в оцепенении таращиться на незнакомца.
– Девушка, вы меня слышите? – с усмешкой спросил красавец.
– Да, слышу... Простите, что вы сказали?
– Хочу забрать костюм отца, вот квитанция.
– А-а... да, да, сейчас. Подождите минутку.
Стараясь удержаться на ногах, Лариса принесла сверток и, водрузив его на стойку, пролепетала:
– Все пятна выведены, можете проверить.
– Ну что вы, – улыбался парень, – я вам безоговорочно верю. Такая девушка, как вы, не может говорить неправду.
Громова зарделась. Незнакомец взял сверток и медленно направился к выходу. Лара присела на корточки. Перед глазами мелькали черные точки, а ко всему прочему нестерпимо захотелось спать.
Последующую неделю Лариса постоянно вспоминала красивого парня. Его образ упорно не желал выветриваться из головы. Лара просыпалась утром, открывала глаза и видела его. И днем, стоило на мгновение прикрыть очи, как она вновь видела его мужественное лицо, волевой подбородок и темно-
