– Я не работаю, дома сижу.
Неизвестно, что в словах Катарины показалось Полине странным, но ее реакция после услышанного описанию не поддается. Поля поспешно затушила курок, захлопала длинными – явно накладными – ресницами, после чего, схватив Кату за руку, заорала:
– Катка, что ты сказала? Повтори.
Немного ошалев от реакции Полины, Ката машинально дернула руку назад.
– Поль, ты чего?
– Ты нигде не работаешь и сидишь целыми днями дома?
– Ну да.
– Невероятно!
– Почему?
– Катка, наша сегодняшняя встреча не случайна, мне тебя послали небеса. Господи, чего ж ты сразу не сказала?
– Ты не спрашивала.
Полина потянулась к пачке сигарет.
– Кат, ты должна оказать бывшей однокласснице посильную помощь. Ты профессиональный мейк-ап делать умеешь?
– Умеешь, – кивнула Ката, расправившись с очередным круассаном. – Только себе его практически никогда не делаю, не люблю, когда на лице много косметики, а вот Розалия...
– Фиг с ней, с Розалией. Катка, выручай. Позарез нужен стилист дней на пять, максимум на неделю. Галка с аппендиксом в больницу загремела, а мы без нее как без рук.
– Предлагаешь работенку в стриптиз-клубе?
– Не угадала, за городом трудиться придется. Условия королевские, в твоем распоряжении будет двухэтажный коттедж, утром и днем полное бездействие, а ближе к вечеру нужно из девчонок куколок делать. Забубенить для кастинга отпадные причесоны, мордашки подкрасить, ну и все в таком духе. За неделю заработаешь солидные бабки.
Ката колебалась с ответом.
– Поль, а если у меня не получится? Когда ты про профессиональный мейк-ап спросила, я не думала, что придется готовить девочек для кастинга. Я ж не профессионал, а любитель, да и с прическами, боюсь, не получится.
– Брось, я в тебя верю. Вспомни, как в десятом классе ты всем девчонкам прически отпадные делала.
– Когда это было... Сто лет прошло.
– Кат, ну клянусь, больше обратиться не к кому. Галка в больнице, брать постороннего человека не хочется, а ты своя в доску.
– Мне придется жить за городом постоянно?
– Да, так будет намного лучше, – ответила Полина, наполнив бокал красным вином.
Дверь в кабинет распахнулась, и высокий мужчина с порога проговорил:
– Я вернулся, Полина Даниловна.
Самохвалова сделала жест ручкой, намекая, чтобы визитер отбыл восвояси.
– Ген, я занята, зайди позже.
– О’кей. – Мужик покосился на Катарину и аккуратно прикрыл за собой дверь.
– Кат, ты так и не ответила, могу я на тебя рассчитывать?
Катарина будто вросла в диван. Боясь пошевелиться, она смотрела на закрытую дверь, опасаясь, что в любой момент сердце выпрыгнет из груди. Взмокшие ладони сжимали подлокотник, съеденный поздний ужин начал проситься наружу.
– Кат, тебе плохо? – забеспокоилась Полина.
– Кто этот мужчина? – едва слышно спросила Катарина, стараясь унять дрожь в теле.
– Генка? Разнорабочий, – хохотнула Самохвалова. – Выполняет различного рода поручения. А что?
– Нет, ничего... мне показалось... Подай, пожалуйста, стакан с соком.
Нервозность и страх Катарины, возникшие при появлении Геннадия, были вполне объяснимы. Она узнала его. Узнала сразу, как только он нарисовался в дверном проеме. В кабинет Полины заходил тот самый бритоголовый мужик, которого она видела в парке незадолго до убийства Бориса. Именно Геннадий – сомнений быть не может – разговаривал с Плешниковым в тот день и час. Совпадал и голос. Это Геннадий беседовал с Асей, это он сделал девушке смертоносный укол.
Теперь выясняется, что он тоже связан со стриптиз-клубом. Вот вам и связь.
– Полин, можно тебя спросить об одном человеке? – пропищала Катарина, вертя в руках пустой стакан.
– О ком?
– Ты знакома с Борисом Плешниковым?
Самохвалова облизала нижнюю губу, перевела взгляд на полупустую бутылку вина и лишь потом, как-то не очень уверенно, сообщила:
– Я-то с Борькой знакома, а вот ты откуда его знаешь?
Что должна ответить Катарина? Сказать правду она не готова. Полина не последний человек в клубе, лысый, судя по всему, находится в ее подчинении, значит, как ни крути, а выложить карты перед Самохваловой не удастся при любом раскладе. Пришлось прибегнуть к помощи лжи.
– Некоторое время назад я познакомилась с Борисом, и мне показалось, что я ему понравилась.
– Так-так. – Полина поудобней уселась на диване.
– Несколько раз он приводил меня в этот клуб, говорил, что работает здесь. Правда, всегда умалчивал, кем именно. А потом Борис внезапно исчез, ни звонков, ни эсэмэсок. А сегодня я решила примерить на себя роль шпиона, приехала в клуб с намерением отыскать Борю и поговорить начистоту. Мол, если я тебе не нужна, то так прямо и скажи, нечего юлить и ходить вокруг да около.
– А-а-а, так вот как ты оказалась в ванной комнате, – прыснула Поля.
– Понимаю, поступила глупо, но Борис мне действительно понравился.
– Забудь его, Катка, этот вариант не для тебя.
– Почему? Поль, он у вас работает, Боря не соврал? Могу я его увидеть?
– Кат, во-первых, Плешников женат, а во-вторых, он уже месяц как уволился.
– А где он сейчас?
– Откуда же я знаю, понятия не имею. Раньше работал телохранителем владельца клуба, а теперь... Вероятно, нашел работу по специальности. В любом случае выбрось Бориса из головы, зачем тебе лишние хлопоты, женатый мужик – это пустая трата времени.
– Поль, твое предложение все еще в силе? – спросила Ката. – Тогда я готова отправиться за город.
– Катка, – Самохвалова обняла Копейкину за плечи. – Я в тебе не сомневалась. Сотрудничать начинаем в понедельник. В два часа за тобой заедут и отвезут в коттедж, я буду ждать тебя там.
Потыкав по клавишам мобильника, Полина проворковала:
– Зайди ко мне.
Через минуту в кабинет пожаловал Геннадий. Катарина сжалась в комок. Руки предательски задрожали, веко правого глаза задергалось.
– Ген, знакомься, моя подруга Катарина.
Мужик протянул руку:
– Геннадий.
Не найдя в себе сил выдавить
– Ген, в понедельник Ката поедет за город, она на недельку заменит Галину.
– Понято, – молвил лысый.
– Отвезешь ее в коттедж в два часа.
– Понято, – повторил бугай. – Адресок продиктуйте.
Получив бумажку с координатами, Геннадий козырнул Полине и поспешил ретироваться.
– Вот и ладненько, – радовалась Самохвалова. – Одну проблему решили, теперь касательно денег. – Поля подошла к столу, выдвинула верхний ящик и извлекла из него пачку купюр. – Это аванс.
