– Похоже, если нам выдадут премиальные, придется с ней поделиться, – улыбнулся Федя.
– Вот-вот, Феденька, именно так всегда и улыбайся, – Антонина Дмитриевна появилась неведомо откуда. – Тогда тебе гарантирован по меньшей мере приз зрительских симпатий. Ну что, ты готов?
– А вы что, со мной пойдете? – удивился тот.
– Ну неужели ты думаешь, что брошу тебя одного? Обязательно поеду.
Федя был несколько ошарашен. Мало того, что ему придется «косить» под конкурсантов и выпендриваться на сцене, так еще и бабушка близнецов будет за всем этим наблюдать.
– А в качестве кого? – задал он глупый вопрос.
– Спонсора, – не удержался Андрей.
Если бы было возможно, Федя бы покраснел.
– В качестве любящей бабушки, – невозмутимо ответила Антонина Дмитриевна. – На несколько дней у меня станет одним внуком больше. А ты, если будешь насмехаться, потеряешь право носить это звание, – она угрожающе посмотрела на Андрея.
– Ой, не буду, – тот сделал умоляющие глаза.
– Так-то. Ну что, Феденька, ты готов? Тогда едем.
Пока Антонина Дмитриевна поправляла прическу, Андрей успел шепнуть Феде, что близнецы нашли еще одну записку с угрозой. «Твоя поездка была крайне неудачной, надеемся, что она больше не повторится».
– А девушка та больше не появлялась?
– Маша-то? Да нет, не приходила. Но Антон узнал, что медсестра с таким именем в больнице не числится.
– Значит, мы ее ищем?
– Может, ее, а может, и нет. Вдруг она просто навязчивая поклонница Крутова? В любом случае разберемся. А ты спокойно отправляйся на конкурс.
– Ладно, – вздохнул курсант Ганга и послушно поплелся следом за новоиспеченной бабушкой.
10
– Добрый день! – поприветствовал охранник.
Антонина Дмитриевна, не удостоив его даже взглядом, спокойно прошла мимо.
– Почему мы даже не поздоровались? – спросил Федя, когда они уже вошли внутрь.
– Надо быть наглее, – ответила она. – У нас же нет пропусков, пригласительных или еще чего-то в этом роде. Да и все участники на чемпионат уже давно записались.
– А как же я?
– А что ты? Сейчас мы тебя пробьем.
– Пробьем?
– Ну да, – Антонина Дмитриевна оглядела зал. – Кто тут самый главный? Ага, кажется, вон тот смешной человечек. Сейчас я с ним поговорю. А ты пока осмотри помещение.
– Может, я лучше с вами? – спросил Федя, который чувствовал себя не в своей тарелке.
– Ты мне помешаешь, – строго ответила та.
Курсант отошел в сторону и присел на какое-то кресло. Он находился в большом квадратном зале. На стенах висели зеркала, что наводило на мысль о балетном классе. Только сейчас этот зал был заполнен отнюдь не балеринами, а парнями, каждый из которых весил килограмм под сто. Очевидно, это и были участники четвертьфинала, с которыми Феде предстояло соперничать.
Сейчас конкурсанты разминались: приседали, прыгали, качались из стороны в сторону. Один внимательно рассматривал Федю, а потом решил подойти.
– Тоже на чемпионат? – спросил он.
Курсант мельком глянул на него. Этот предварительный осмотр показал, что парень вполне сгодится в качестве первичного источника информации. Федя решил с ним пообщаться.
– Не знаю пока. Я проспал с началом, так что, может, меня и не возьмут.
– Да ладно, тут еще неизвестно, когда все начнется. – Парень махнул рукой. – Я Роман.
– Федя, – парни обменялись рукопожатием.
– Ну надо же. Я думал, ты какой-нибудь Эдуард или Джон, – удивился Рома.
Федя пропустил эту реплику мимо ушей.
– А почему тут все задерживается?
– Ты что, ничего не знаешь?
– Нет, я вчера только приехал. Так что тут происходит?
Роман потер ладони. Он явно обрадовался возможности рассказать ему все в красках. «Ну что ж, – решил Федя, – это просто замечательно».
– Украли главный приз чемпионата.
– Ну и что? – удивился курсант.
– А то, что по условиям конкурса без кубка ничего проводить нельзя. Или, как у нас говорят, по условиям спонсора.
– И кому это надо? – безразлично спросил Федя.
Роман неожиданно воодушевился:
– Да мало ли кому. Вот, говорят, еще на одного конкурсанта напали.
– Напали?
– Ага, машиной наехали. Илья Крутов, может, слышал фамилию?
Федя изобразил задумчивость:
– Нет, что-то не припомню. А кто это?
– Да сынок одного известного в нашем городе человека.
– Широко известного в узких кругах? – Федя подмигнул.
– Что? А, да нет, с криминалом он не связан. По крайней мере не больше, чем кто-либо другой.
– А зачем тогда?
– Вот то-то и оно. Ходят слухи, что этот Крутов в фаворитах чемпионата ходил. Шаришь?
– Ну да, – Федя старательно изображал безразличие, побуждая Романа говорить все больше. – Получается, что его конкуренты припугнули?
– И не просто припугнули, а слегка покалечили. Так что ему теперь не только победа в конкурсе не светит, но и участие тоже.
– Забавно, – Федя усмехнулся и стал обозревать зал. – А кто тут теперь основной претендент? Кого бояться надо?
Роман одобрительно захохотал:
– Да вон тот смуглый, видишь? В светлых штанах.
Федя внимательно рассмотрел накачанного парня и кивнул. Да, этому действительно победа светит.
– И все?
– И еще Денис, – Роман указал на худощавого парня, дремавшего в кресле.
– Этот? – в этот раз Федя по-настоящему удивился.
– Что, не похож? На самом деле у него рельеф будь здоров. Просто не очень заметно – слишком худой. Он всю жизнь такой, я его с первого класса знаю.
– Ясно, – курсант снова как бы потерял интерес к происходящему. – А что тут вообще происходит?
– Репетиции, черт их дери, – Роман скорчил рожу. – Надоели – сил нет! Но ходить приходится, иначе в два счета выкинут.
– Так ведь чемпионат еще неизвестно когда начнется?
– Во-во, и мы про то же. А организаторы говорят, мол, в любой момент кубок могут найти, и конкурс начнется. Менты работают, – парень изобразил сомнение.
– Менты? – Федя поморщился. Не особенно приятно было столкнуться с подобным отношением.
– Да, – Роман неверно истолковал его мимику. – Я тоже думаю, что ни фига они не ищут. Кому охота возиться в такую жару?
– Федя, – их разговор был прерван появлением Антонины Дмитриевны.
– Кто это?
