сделал тебе ничего плохого.
Брюнет взял кейс в правую руку. Левая по-прежнему сжимала пистолет.
– Ничего плохого? – усмехнулся он. – Ты подставил меня, командир. Круто подставил. Знаешь, что меня больше всего интересует? Поменяйся мы местами, как бы поступил ты? Ты ведь в последнее время только об этом и думал.
Артак не смог ничего ответить. Его челюсти свело судорогой, а язык прилип к нёбу. На лбу и висках выступили крупные капли пота.
– Ты поступил бы так же! – Брюнет покачал головой и нажал на спусковой крючок.
Пуля, пробив очки в золотой оправе, влетела в стеклянный глаз и, преодолев вязкую ткань мозга Артака, впилась в деревянный шкаф за его спиной.
Генеральный директор коммерческого банка «Титан» Бабигян Артак Размикович пошатнулся и мешком упал на пол.
Брюнет спокойно развернулся и вышел из кабинета.
В холле его появление вызвало панику. Он шел, нисколько не таясь. В одной руке кейс, в другой пистолет с глушителем. Охранники повскакивали с мест и схватились за пистолеты. Но это было все, что они успели сделать. Брюнет уложил их на месте, всадив в голову каждого по пуле.
Третий блюститель выскочил из подсобки с помповым ружьем наперевес. Брюнет успокоил и его.
У входа он остановился и повернулся к немногочисленным ошеломленным посетителям.
– Пользуйтесь услугами нашего банка! – крикнул он и исчез за стеклянной дверью.
Темный, полусырой подвал напоминал съемочную площадку для фильмов ужасов. Тянувшиеся под потолком водопроводные и газовые трубы, осыпавшаяся штукатурка на стенах из красного кирпича, бурно разросшаяся по углам плесень и тяжелый спертый запах. Местечко не из приятных. Единственным источником света, сквозь который проникали солнечные лучи, было маленькое, в два кирпича, отверстие, но и этого было вполне достаточно, чтобы составить характеристику помещения. Подвал был низким, но очень просторным. Над ним, скорее всего, располагалось заброшенное здание, но определенно сказать было трудно. Входом в это царство сырости и тьмы служили тяжелая металлическая дверь и ржавый люк в потолке, с которого свисала сваренная из уголков лестница.
По отсутствию привычного шума с улицы Ирина догадалась, что находятся они где-то за городом. Девушка сидела на земляном полу, а ее правая рука была прочно прикована наручниками к газовой трубе. В нескольких метрах от нее, почти в том же положении, сидел Николай. Мужчина смотрел ей в глаза. Он чувствовал, что должен как-то успокоить девушку, вывести ее из оцепенения, но в голову не приходило ни одной стоящей мысли.
Разум Ирины отказывался принимать реальность. Она никак не могла понять, в чем они просчитались, где допустили промах. Как их смогли вычислить? Ведь ни одна живая душа не знала об их местонахождении. Не считая, конечно, вахтера и нескольких жителей в общежитии. Но они не в счет.
Ирина напряженно сдвинула брови.
«Может, Виктор? – предположила она. – Нет, маловероятно. По словам Николая, их связывала старая крепкая дружба. Он, конечно, парень жадный и слаб на звонкую монету, но продать друзей... Нет, даже у такого человека, как Виктор, должны быть какие- то принципы. Не мог он из-за денег бросить на поругание многолетнюю дружбу. Если только его хорошенько прищучили? От этих козлов всего можно ожидать. – Ирина вытянула ногу и пошевелила ступней. – А если не он, тогда кто? Вообще-то, соседей по общежитию тоже нельзя исключать. У некоторых из них есть телевизоры, и они вполне могли видеть наши физиономии в криминальной рубрике. А значит, могли и обратиться по нужному адресу».
Но что-то подсказывало девушке: ошибку они допустили в чем-то другом. Но в чем?
«Стоп! – Ирина вскинула голову и ударилась затылком о трубу. – Конечно же! Ну какая же я дура! – горячилась она, потирая свободной рукой ушибленное место. – Нельзя быть такими самоуверенными. Зачем я поперлась в этот банк с кассетой?! Они ведь тоже не дураки. Если не схватили меня сразу, то наверняка установили слежку. Я преспокойно привела их к самому дому, так ничего и не заподозрив. Еще бы! В их службе безопасности, без сомнения, есть профессионалы, способные установить блестящее наблюдение. Ну и идиотка же я».
Грубый выкрик Николая вырвал ее из плена мыслей. Мужчина сузившимися глазами смотрел ей за спину. Ирина оглянулась и истошно закричала. На перевернутом фанерном ящике, среди обрывков войлока, сидела крупная жирная крыса. Зверек, привстав на задние лапки, напряженно шевелил носиком в их сторону. Николай пошарил взглядом вокруг себя в поисках подходящего для метания предмета. Острый обломок кирпича оказался как нельзя кстати. Мужчина схватил его и швырнул в грызуна. Крыса подпрыгнула и исчезла в темноте, махнув на прощание длинным, облезлым до омерзения хвостом. Кирпич оставил отметину в нескольким сантиметрах от нее.
Ирина глотала воздух, восстанавливая дыхание и пытаясь успокоиться.
– Не бойся, – утешил ее Николай. – Это всего-навсего мелкий безобидный грызун.
– Да уж, мелкий, – не согласилась Ирина. – У меня кошка была в два раза меньше этой твари.
– Просто у него хороший аппетит и он ни в чем себе не отказывает, – предположил Николай.
– Я с детства терпеть не могу крыс, – поделилась Ирина. – Как думаешь, их здесь много?
– Кто их знает? – Николай пожал плечами. – Может, и много.
– Они нас не сожрут?
– Это вряд ли, – хмыкнул Николай. – Скорее мы их.
Ирина брезгливо поморщилась.
– Надеюсь, до этого не дойдет.
Она вновь задумалась. «Почему за нами никто не идет? Часов пять ведь уже торчим тут. Или извести хотят? Довести до кондиции, – крутились в голове мрачные мысли. – Где мы, черт побери, находимся? Зачем нас сюда привезли? И кто? Маньяк- киллер? Почему тогда он не пристрелил нас сразу? Хочет выяснить, что нам известно? Но зачем ему это? Его дело и так труба. Он в розыске. У следствия есть все доказательства его вины. Нет, это не он. Он бы нас просто пристрелил. Если только не решил подвергнуть нас жутким пыткам. – При одной мысли об этом по телу девушки пробежали мурашки. – Нет, только не это».
– Что угодно, только не это, – вслух произнесла она.
– Ты о чем? – Николай поднял голову.
– Как ты думаешь, зачем они нас здесь держат? – спросила Ирина.
– Вероятно, мы представляем для них некую ценность, – передернул плечами Николай.
– Это понятно, но почему так долго?
– Обычный прием, – ответил Николай. – Психологическая атака. Чем дольше нас держат в неведении, тем сговорчивей мы будем на допросе.
– Нас не будут пытать? – задала Ирина мучивший ее вопрос.
Николай посмотрел на подошву ботинка.
– Я не хочу тебя ни пугать, ни обнадеживать. Скоро узнаем.
Ирина прислонилась затылком к трубе и закрыла глаза.
«Скоро узнаем, – она скривила губы. – Спасибо, утешил. Почему он сидит как пень? Почему даже не пытается что-нибудь сделать? Неужели мы так и будем торчать здесь, пока за нами не спустятся и не убьют? Кто же все-таки они? „Млечный путь“? Да, это больше похоже на правду. Если у нас все получилось так, как мы задумали, то киллер сам сейчас в опале. И у него вряд ли есть время возиться с нами. Нет, он, наверное, уже далеко отсюда. Если его уже не убили. Но зачем мы нужны „Млечному пути“? Ведь все, что у нас было, мы им и так отдали. Или они хотят выяснить, не располагаем ли мы чем-нибудь еще?»
– Ириша, – прервал ход ее мыслей Николай.
Ирина открыла глаза.
– Запомни, что я тебе скажу, – мягко начал он. – Рассказывай все, о чем бы тебя ни спросили эти люди. Отвечай на все их вопросы. Главное, не ври. Они это быстро поймут. Помни, ты не Зоя Космодемьянская. Геройствовать здесь глупо и бессмысленно. Нам скрывать нечего. Никакой секретной информации у нас нет. Если будешь делать так, как я говорю, получишь шанс остаться в живых.
Ирина кивнула.
– В живых вряд ли, – усомнилась она, – но избежать пытки таким образом, я думаю, удастся.
– Главное помни: я люблю тебя.
– Я тоже люблю тебя, – голос Ирины дрогнул.
Железная дверь со скрипом отворилась, и в подвал ударил электрический луч фонарика. Вошли трое, без масок и оружия. Во всяком случае, в руках у них, кроме фонариков, ничего не было. В нормальной человеческой одежде и с открытыми лицами они уже не выглядели так ужасно, как прошедшей ночью. Ирина вспомнила, как спросонья приняла их за чертей из ада. Мужчины приблизились к пленникам и встали полукругом.
Да, сейчас они смотрелись вполне безобидно. Молодые приятные лица, а главный, Ирина сразу вычислила его, так тот вообще красавец. Голубоглазый блондин с утонченными, благородными чертами лица. Такой человек не может быть способен на подлость и коварство. Он не станет их пытать.
«Интересно, почему он пошел в бандиты? – недоумевала Ирина. – С его внешностью только сниматься в фильмах про Джеймса Бонда».
– Отдохнули? – поинтересовался «Бонд», выключая фонарик. – Ничего не затекло?
В его речи угадывался легкий прибалтийский акцент.
– Ты еще издеваешься? – усмехнулся Николай. – У меня, например, затекло все, что только можно. А еще я до смерти хочу в туалет.
Приятели блондина направили на него лучи фонариков. Николай зажмурился от нестерпимого света.
– Прекратите, – остановил их прибалт. – Зачем издеваться. Лучше освободите его и отведите в сторону. Пусть парень расслабится.
Мужчины беспрекословно выполнили приказ. Николай встал, потирая онемевшие запястья.
– Я надеюсь на ваше благоразумие, – латыш положил руку на его плечо. – Не делайте глупостей. Бежать отсюда бесполезно. Едва вы окажетесь наверху, по вас откроют огонь на поражение.
– Приму к сведению, – Николай устремился в глубь подвала. Молодые люди, освещая
