Ирина спрятала зеркальце. – Возможно, криминальная разборка, а может, еще что-нибудь. Во всяком случае, они заинтересовались «Беркутом» и «Скалой».
– Тоже неплохо, – отметил Николай. – Нам это только на руку.
– Не раскачивайся на стуле, – предупредила Ирина, – сломаешь единственную достопримечательность. Ему, наверное, лет больше, чем нам с тобой, вместе взятым.
Николай прислушался к совету и прекратил опасные телодвижения.
– Пока тебя не было, красавица, я тоже не терял времени даром, – Николай многозначительно улыбнулся.
Ирина перестала лицезреть покрытый разводами, обвалившийся в нескольких местах потолок и перевела взгляд на фотографа.
– Я был у редактора, – пояснил Николай.
– То-то, я думаю, странный ты какой- то! – всплеснула руками Ирина. – И перегаром вся комната провоняла. А я уж, грешным делом, подумала – дезинфекцию проводил. А ты, оказывается, с редактором общался?
Николай смущенно потупил взор и вновь закачался на стуле.
– Ну да, злоупотребили немного. Иначе никак не получалось его разговорить. Зато потом... Еле ушел. Но узнал все, что надо, – не без гордости добавил он.
– И что же? – в тон ему спросила Ирина.
– Может, сначала перекусим? – предложил Николай. – А то уже второй час. У меня желудок ворчит.
– Потерпи немного, – не согласилась Ирина, – сначала о деле, а обед по расписанию!
– Даже так? – усмехнулся Николай. – Ладно, уломала... Ну что я могу сказать, точнее, добавить к тому, что уже сказал Виктор? В Волтае действительно прочно обосновалась армянская диаспора. Семья Бабигян. Выходцы из Азербайджана. Беженцы, ес-ли можно так выразиться. В их руках почти вся промышленность и сельское хозяйство района. Местный глава там дуб дубом, типичная кукла, и вся политическая власть принадлежит его первому заму. Тоже Бабигяну. У них несколько предприятий в Москве, небольшой бизнес в Европе, что-то есть в США и Канаде. В Тарасове самая крупная компания – пресловутый «Млечный путь» и банк «Титан». Филиалы банка есть и в других городах области. Криминалом, судя по всему, и вправду не балуются. Бизнес легальный. Один из представителей семьи занимает высокий пост в правительстве области. Генеральным директором «Титана» Бабигян Артак. У него фактическое управление «Млечным путем». Формально руководит компанией его жена – Коргунова Татьяна Александровна. Девушка с большими претензиями и амбициями. Исходя из тех фактов, что у нас имеются, можно предположить, что либо она сама, либо вместе с муженьком затеяли что-то не вполне законное и попали в поле зрения Холостова. А что было дальше, тебе известно. Вполне допускаю, что в Волтае никто знать не знал про их аферу.
– Почему ты так думаешь?
– Я учитываю возможности и связи клана. Зачем им идти на мокруху, когда можно найти более мирные рычаги воздействия на зарвавшегося налогового полицейского? Нет, я больше чем уверен, что эта парочка решила обвести клан вокруг пальца, но просчиталась. И, чтобы потихоньку устранить оплошность, наняла киллера. Но тот переусердствовал. С заданием справился плохо и привлек к «Млечному пути» излишнее внимание. Руку даю на отсечение – сейчас они сами не рады, что связались с ним. И в то время как он разыскивает нас, они ищут его.
– Да, но нам от этого не легче, – заметила Ирина. – Благодаря его стараниям нас ищет еще и милиция.
– Это недоразумение, я думаю, удастся разрешить в самое ближайшее время, – уверил ее Николай, продолжая раскачиваться на стуле. – Сейчас это не самое главное. Более всего меня волнует то, что мы ни черта не знаем про этого киллера. Мы знаем, как он выглядит, но даже не представляем, кто он, откуда он и где он сейчас. Неизвестно нам и то, как намерен поступить с нами «Млечный путь».
– И что ты предлагаешь? – осторожно спросила Ирина.
– Нам нужно поднять большую шумиху вокруг «Млечного пути». Бороться со всем кланом мы не сможем, да в этом и нет никакой необходимости, но вывести этот «путь» на чистую воду в наших силах. Если нам это удастся, клан сам будет рад избавиться от него, как от злокачественной опухоли.
– Но как? У нас ведь нет никаких доказательств его причастности к убийству Холостова, – не поняла Ирина. – Как мы сможем доказать, что киллера наняли они?
– Вот в этом-то вся загвоздка, – согласился Николай. – Нам надо узнать, что смог обнаружить Холостов. Чем он им помешал. За что они его убили. Ничего этого мы не знаем. Но это потом. Прежде всего мы должны обезопасить себя от киллера.
– Каким образом?
– Мы должны убедить «Млечный путь», что он представляет для них самую непосредственную угрозу. Мы должны сделать так, чтобы они сами устранили его! – Николай с силой хлопнул в ладоши.
– Я знаю, как это сделать, – заявила Ирина.
Николай удивленно застыл на месте. Несчастный стул не выдержал , затрещал и развалился на части.
– Я же тебя предупреждала, – покатилась со смеху Ирина.
– А я все понял, – ответил Николай, потирая ушибленное место.
Очаровательная хозяйка загородного особняка была недовольна. Вечер испорчен окончательно. Прощай, Вивальди, отдохните, Есенин и Цветаева. Бассейн на сегодня тоже отменяется.
Девушка испытывала одно-единственное желание – найти недоумка-киллера и собственноручно вырвать у него сердце.
«Умудриться запороть все дело! Пустяковое дело, – возмущалась девушка. – И что Артак в нем нашел? Теперь менты трясут „Беркут“ и „Скалу“. Того и гляди – сюда доберутся. Из Волтая уже задолбали звонить – в чем дело да как дела... Да никак!»
Девушка раздавила окурок в пепельнице. Она нервничала. Была просто не в себе. В таком состоянии она была очень опасна. Встречаться сейчас с ней было равносильно самоубийству.
В очередной раз просмотрев видеокассету с ошеломившей ее записью, девушка закурила еще одну сигарету и посмотрела на часы. Семь вечера. Артак должен подойти с минуты на минуту.
Она крутанулась на стуле. Перед ней висела ее любимая картина «Муки Прометея». Девушка вспомнила о своем обещании киллеру.
– Убью, – сквозь зубы прошипела она. – Прометею и не снилось того, что я сделаю с тобой.
Дверь распахнулась, и в комнату, тяжело дыша, влетел стройный, поджарый армянин с полным ртом золотых зубов и полным отсутствием растительности на голове. Стоило внимательнее приглядеться к его вытянутому, как кабачок, лицу, как становилось ясно: мужчина видит только одним глазом. Второй глаз у него был стеклянным. И это не могли скрыть даже очки в золотой оправе.
Ни слова не говоря, Артак плюхнулся в кресло и, подперев щеку ладонью, устремил взгляд на супругу.
– Посмотрела? – спросил он на чистом русском языке без акцента. – Понравилось? Ты этого хотела?
– Ты меня в чем-то обвиняешь, дорогой? – холодно спросила девушка.
– Я тебя? – Артак закинул ногу на ногу и наклонился вперед, обхватив ладонями колено. – Извини, любимая, но не кажется ли тебе, что ты наглеешь? Интересно, кого, как не тебя, мне обвинять? Кто, как не ты, впутал меня в эту историю? Кто убедил меня, что все пройдет гладко? Кто...
– Да пошел ты, – прервала его жена. – Кто из нас банкир? Ты или я? Грош тебе цена, если тебя так легко убедить. Нет уж, дорогой, не пудри мне мозги. Прежде чем пойти на этот шаг, ты все прекрасно взвесил. Ты бы никогда не стал спонсировать проект, заранее обреченный на провал. Кроме того, согласись, любимый, у нас ведь все получилось так, как мы планировали. Месяц, другой – и мы бы приумножили капитал в десятки раз. И никто из твоих горных родственников не пронюхал бы про это. – Она встала с кресла и подошла к аквариуму с рыбками. – Все бы прошло гладко, если бы не этот налоговый инспектор. И в чем ты меня обвиняешь? По- твоему, я, женщина, должна была устранять подобные неурядицы? Или, может быть, все-таки ты? Почему ты поручил мне операцию такого рода? Дел, видите ли, у тебя по горло? А кто рекомендовал мне этого недоумка? Так в чем ты меня обвиняешь, дорогой? – Она повернулась к мужу и выжидающе скрестила руки на груди.
Артак снял очки и потер переносицу.
– К чему теперь обвинения, – устало ответил он. – Придет время, и найдутся люди, которые будут обвинять нас. Сейчас надо найти способ выйти из этого положения.
– Тут и думать нечего, – девушка прикурила очередную сигарету. – Ловить надо твоего любимчика и... – она провела большим пальцем по горлу.
– А с теми двумя, что он в розыск объявил, что прикажешь делать? Тоже того? – Артак повторил ее жест.
– Для начала не мешало бы узнать, что им известно. Если у них нет ничего, кроме этой кассеты... Это ведь они тебе ее подбросили?
– Да. – Артак протер очки и водрузил их на нос. – Девчонка передала охраннику в банке.
– Так вот, если у них ничего, кроме этой кассеты, нет, то опасности для нас они не представляют. К чему лишняя кровь?
– Мне нравится ход твоих мыслей, – одобрил Артак. – Лишняя кровь действительно ни к чему.
– А что касается всего остального, – продолжила девушка, – я имею в виду перестрелку на дороге, то я знаю, как отвести от нас подозрение. Причем не без пользы для нас.
– И как же? – Артак моргнул единственным глазом.
– Скажешь милиции, что охранники по твоему приказу перевозили крупную сумму денег на джипе, вторая была машиной сопровождения. На них было совершено нападение. Не забудь добавить, что по твоим оперативным данным руководил нападением сам знаешь кто. Твой черноволосый друг.
– Я понял тебя, милая. – Артак сцепил пальцы в замок и задумался. – В этом действительно что-то есть. Во всяком случае, попытаться стоит. В милиции, конечно, спросят, почему не заявил сразу о пропаже денег, но это мы уладим, что-нибудь придумаем.
– Эту же версию можешь отправить в Волтай. Они наверняка поверят.
– Я попытаюсь, – повторил Артак. – Будем
