связаться с криминалом. И уж тем более идти на мокруху. Что у них есть какая-нибудь «крыша» или что-то в этом роде, вполне допустимо, без этого сейчас никак, но не более.
– Может, наркотики? – предположила Ирина.
– Исключено! – категорично заявил Виктор. – Всякая там черная бухгалтерия еще куда ни шло, но наркота, – он стряхнул с ладони остатки семечек, – ни в коем случае.
– Откуда такая уверенность? – усомнилась Ирина.
– Да потому что знаю, девочка. – Виктор полез в карман за новой порцией семечек. – Короче, так, ребята, если у вас есть что-то путевое, выкладывайте. А то мне ваши загадки как-то... не при даме будет сказано. У меня и без вас работы по горло.
Николай сплюнул в сторону.
– А! Была не была, – решился он, – один черт, надо что-то делать.
– Вот это уже лучше, – похвалил Виктор.
Николай взял лежащий около Ирины рюкзачок и распаковал его.
– На, лицезрей, – он протянул Виктору пачку фотографий с дачи.
Соколов принял снимки и надолго погрузился в их изучение. В ожидании его реакции Николай с Ириной сидели тихо, не проронив ни слова.
– Фу-ф-ф! – с шумом выдохнул Соколов. – И ты, Гринев, собака такая, молчал все время?! Да это же сокрытие улик. Эх, Гринев, Гринев, вывести бы тебя в чистое поле и расстрелять в лоб.
– До сих пор у нас не было никакой возможности связаться с тобой, – попытался оправдаться Николай. – А обращаться к кому-то еще, сам понимаешь, рискованно. Дело-то, как-никак, щепетильное.
– Это отмазки, – Виктор потряс снимками, – гнилой базар. Что бы ты ни говорил – сволочь ты последняя... Только я вот никак в толк не возьму: при чем здесь «Млечный путь»?
Николай пожал плечами:
– Один из киллеров работал в «Беркуте», а эта фирма составное звено «Млечного пути».
– Это абсолютно ничего не доказывает. – Виктор бросил горсть семечек подлетевшим откуда-то голубям. – Мало ли где могут работать киллеры в свободное время.
– Возможно, – согласился Николай, – но на данный момент нам больше не за что зацепиться.
– О'кей, – не стал спорить Виктор, – я сегодня же узнаю, не занимался ли Холостов делами «Млечного пути». Вечерком позвонишь, я скажу результат. А снимки, если не возражаешь, я заберу с собой. Не беспокойся, твою анонимность гарантирую. Кстати, если тебя уж так интересует «Млечный путь», то советую обратиться в редакцию газеты «Новая жизнь». Насколько мне известно, «Млечный путь», несмотря на свое могущество, является всего-навсего одним из сегментов крупнейшей в области сети предприятий. Сейчас я не могу сказать, кто руководит этим гребаным «путем». Но этот человек сам подневолен. Он руководит лишь... не знаю даже, как проще объяснить... Короче, так, где-то на окраине области есть село. Весьма экономически и социально развитое. Можно сказать, показательное. Так вот, там расположен мозговой центр и часть торгово-промышленных предприятий некоего очень солидного клана, но не мафиозного, заметь. Еще раз повторяю, никакого криминала здесь до сих пор замечено не было. Вот. А у этого клана, вернее диаспоры, насколько мне известно, это или грузины, или армяне, по всей области разбросаны представительства. Они занимаются всем. И дорогами, и строительством, и водкой. Их интересует экономика, политика, сельское хозяйство, короче, все, что дает прибыль. Усек? «Млечный путь», хоть он и сам объединяет несколько предприятий, всего-навсего их представительство в Тарасове. Да, филиалы у них не только в нашей области. Но и в Москве, и в Питере, а возможно, и за рубежом. И все это управляется из небольшого села.
– Какого? – спросила Ирина.
– Волтай. Слышала про такое?
– Что-то слышала, – неопределенно пожала плечами Ирина. – Это, по-моему, районный центр.
– Совершенно верно, – подтвердил Виктор. – Почти весь Волтайский район находится у них под контролем.
– Прямо спрут какой-то, – присвистнула Ирина.
– Спрут, – согласился Виктор, – но не криминальный.
– Погоди-ка, а при чем здесь газета? – опомнился Николай.
– «Новая жизнь»? – Виктор ссыпал голубям остатки семечек. – Так это их газета. Они сами ее издают. Навестите редактора, поболтайте с ним по душам. Он вам все подробно и изложит. Если это вам, конечно, интересно. Редактор у них балабол тот еще. И пьянчужка конченый. Только вот надо ли вам это? Девяносто процентов из ста, что они не имеют к убийству Холостова никакого отношения. Да даже если и имеют, ничего вы сделать не сможете.
– Тогда с какого перепугу ты нам все это втираешь? – рассердился Николай.
– Чтобы предостеречь вас, ребятки, – наставительно ответил Виктор. – Чтобы вы, глупенькие мои, поняли, куда хотите влезть. Мой вам совет: забудьте обо всем и живите спокойно.
– Да мы бы с радостью! – хмыкнул Николай. – Вот только нам не дают этого делать.
– Ну, это я понял, – Виктор похрустел суставами пальцев. – Я свяжусь сегодня с ментами и попытаюсь узнать, с чьей подсказки ваши портреты транслируют по «ящику» и что у них против вас есть. А до того времени затарьтесь куда-нибудь. Не нарывайтесь на лишние неприятности. Они вам сейчас совсем ни к чему.
– Попробуем, – улыбнулся Николай.
– Вы уж постарайтесь. – Виктор пожал руку Николаю и ободряюще подмигнул Ирине. – До вечера, камикадзе хреновы. – Он рывком вскочил с лавки и зашагал к троллейбусной остановке.
В кабинете начальника уголовного розыска Ленинского РОВД майора Лысухина появилась сног-сшибательная посетительница.
Сорокалетний майор был закоренелым холостяком, но неисправимым бабником, и вид молодой фигуристой девушки в откровенном наряде вызвал в нем бурю эмоций и череду самых похотливых желаний.
У Лысухина отвисла челюсть и пересохло во рту – ослепительная блондинка с красивой, выпирающей из узкого топика грудью и длинными, ничем не прикрытыми ногами. Это было слишком для несчастного майора. Он забыл обо всем на свете и не видел перед собой ничего, кроме коротеньких белых шортиков и сверкающей в пупке сережки.
Лысухин взволнованно провел ладонью по изборожденным рытвинами щекам и густым, словно наэлектризованным усам.
– Вы ко мне? – хрипло выдавил он, не в силах сдвинуться с места.
– К вам. – Ирина сверкнула ослепительной улыбкой и пригладила удобно сидящий на голове парик.
Перед тем как прийти сюда, она целый час провела в салоне красоты и настолько изменила свой облик, что едва узнала себя в зеркале. Обошлось это, конечно, в копеечку. Но, спасибо Зюкину, затруднений с финансами они не испытывали.
– Чем могу быть полезен? – Лысухин нервно взлохматил густые черные волосы.
– Я из редакции газеты «Криминальный Тарасов», корреспондент Наталья Шаршова, – представилась Ирина. – Можно просто Наташа.
– Аркадий Иванович, – глотая слюни, выговорил майор, – Лысухин.
– Очень приятно, – улыбнулась девушка. – Можно присесть?
– Да, да, конечно, – Лысухин так резво вскочил с места, что опрокинул стул. – Ой, извините, – он покраснел до корней волос. – Вы садитесь, садитесь.
– Спасибо, – поблагодарила Ирина, присаживаясь на указанное место.
Майор поднял свой стул и осторожно сел.
– Чем мы заинтересовали нашу прессу? – спросил он, глупо улыбаясь.
– Я готовлю материал по вчерашнему происшествию у поселка Дубки. – Ирина закинула ногу на ногу так, чтобы майор мог лицезреть ее загорелые восхитительные бедра.
Лысухин облизал пересохшие губы.
– У поселка Дубки? – прохрипел он. – Ах да... криминальная разборка, пять трупов и тому подобное. Да?
– Совершенно верно. Так чем вы можете мне помочь? – Ирина наклонилась так, что оставалось только удивляться, как несчастный топик справился с тяжестью своей ноши.
Лысухин почувствовал боль в паху. Он понял: еще секунда – и пуговицы на ширинке не выдержат и разлетятся по всему кабинету...
Едва Ирина вошла в жуткого вида комнату общежития, Николай, не дав ей возможности прийти в себя, бросился навстречу.
– Ну как? Все нормально? – взволнованно затараторил он. – Проколов не было?
Ирина прошла мимо него, стянула с головы парик и села на кровать. Металлическая сетка под ней жалобно заскрипела.
– А ты сомневался? – спросила она, прислоняясь спиной к стене с пожелтевшими, засаленными обоями.
Николай, заложив руки за спину, зашагал по скрипучему полу.
– Не то чтобы сомневался, – ответил он, – но было страшновато. Все-таки в ментовку ходила, а не в цирк.
– Можно сказать, в цирк. – Ирина улыбнулась и зажмурилась от бьющих в незанавешенные окна ярких лучей солнца. – Самый настоящий цирк.
– Они тебя не раскусили? Документы не спрашивали?
– Им было не до этого. – Приоткрыв один глаз, Ирина насмешливо посмотрела на Николая. – Я сразила их наповал. А этот придурок майор даже назначил мне свидание.
Она вытянула длинные красивые ноги и скинула сандалии.
– Ну, слава богу, – успокоился Николай, присаживаясь на колченогий стул (единственный предмет мебели, не считая двух ржавых, облупленных кроватей, покрытых неким подобием одеяла). – Рассказывай, не томи.
Ирина открыла глаза и потянулась.
– Наши подозрения подтверждаются, – зевнув, проговорила она. – Трое из пяти погибших на трассе – сотрудники «Скалы». А Зюкин и тот молоденький – из «Беркута».
– Я так и думал! – Николай хлопнул кулаком по ладони. – Больше ничего?
– А этого мало? – удивилась Ирина.
– Менты кого-нибудь подозревают?
– Слава богу, не нас. – Ирина порылась в сумочке и извлекла из нее маленькое зеркальце. – Господи, ну и видок, – прошептала она. – Видела бы меня сейчас мама.
– А кого же?
– У них пока нет определенных версий, –
