– Хейл здесь?
– Нет, сэр.
– Ушел домой?
– Его сегодня не было.
– Не было?
Она кивнула.
– Он собирался навести кое-какие справки в Санта-Барбаре. Помните, вы интересовались причинами, обуславливающими распространение подписки в том районе?
– Ах да, совершенно верно, – вспомнил мистер Джаспер. – Я хотел, чтобы он занялся этим вопросом. Мы разговаривали об этом несколько дней назад, и он мне обещал туда отправиться, как только покончит здесь со срочными делами.
– Не знаете ли вы, где мы его могли бы отыскать? – спросил Мейсон.
Мистер Джаспер красноречивым движением бровей переадресовал вопрос секретарше, скромно стоявшей в дверях. Та отрицательно покачала головой.
– Где-нибудь в отеле, – ответила она. – Полагаю, он поехал туда на своей машине.
– Могу ли я задать вопрос, почему вы так заинтересовались мистером Хейлом? – спросил Джаспер.
– Вопрос опознания, – ответил Мейсон. – Скажите, не искусственный ли у мистера Хейла один глаз?
Мистер Джаспер улыбнулся и покачал головой:
– Нет, оба глаза у него здоровы и…
Внезапно он замолчал, заметив какое-то странное выражение на лице секретарши.
– Что такое, Сельма?
– Иногда я удивляюсь, мистер Джаспер, – сказала она. – Вы когда-нибудь замечали, что всякий раз, когда мистер Хейл на что-нибудь смотрит, он непременно поворачивает голову в ту сторону? Я никогда не видела, чтобы он просто перевел взгляд. Он может разговаривать с двумя или с большим количеством людей, но, выслушав одного, непременно повернет голову, чтобы посмотреть в лицо другому. Это я заметила уже давно и сначала думала, что он глуховат и читает ответ по губам. Мысль, что у него стеклянный глаз, никогда не приходила мне в голову, но теперь, когда вы подсказали эту идею, я понимаю, что так оно и есть.
– Он женат? – спросил Мейсон.
На этот вопрос ответил мистер Джаспер:
– Нет. Лично мне кажется, что этот человек живет только работой. Многие вечера он проводит здесь. Хейл отличается потрясающей педантичностью и аккуратностью, он способен тысячу раз проверить и перепроверить подробности и только потом составит отчет или напишет документ.
Мейсон посмотрел на Дрейка.
– Полагаю, это все, – сказал адвокат. – Я бы очень хотел поговорить с мистером Хейлом. Если он вам позвонит, будьте добры, передайте ему это и сообщите номер моего телефона.
– Завтра с утра он будет на работе, – заверил мистер Джаспер, – то есть в том случае, если в Санта- Барбаре все будет в порядке и не потребуется задержаться там еще на день.
– Такое случается? – спросил Мейсон.
– Вообще-то довольно редко, – ответил Джаспер, – но недавно мы вложили часть наших средств в акции, выпущенные в небольшом количестве аналогичной компанией, вот и возник вопрос… Впрочем, мистер Мейсон, я не хочу предвосхищать события и вдаваться в подробности до того, как поступит отчет Хейла.
– Мистер Хейл достаточно квалифицирован, чтобы разобраться в таких делах?
– Он, – улыбнулся Джаспер, – настоящий профессионал. Он сует нос решительно во все. Он инстинктивно чувствует, где и что надо искать… Это все, Сельма, благодарю вас. Я просто хотел узнать, не задержался ли мистер Хейл в конторе.
Секретарша вышла из кабинета.
– Что ж, – сказал Мейсон, – как я уже говорил, положение вещей мне в принципе ясно.
– Я бы тоже хотел, чтобы мистер Хейл связался с вами, – сказал мистер Джаспер и добавил с любопытством: – Как я полагаю, тот факт, что вы сами явились сюда, мистер Мейсон, означает, что он вам нужен в связи с каким-то необычным делом?
– Да, я думаю, так оно и есть. Кстати, нет ли у Хейла брата, брата-близнеца?
– Я об этом не слышал, он вообще никогда не упоминал о своих родственниках. Постойте, мистер Мейсон, вы говорите, что у него есть брат?
– Был.
– Был?
– Возможно, человек, умерший вчера ночью в отеле Калексико, был родственником Хейла.
– Нет, у него не было никаких родственников, во всяком случае в этих местах. Я в этом убежден… Постойте, это «был» относится не к самому ли мистеру Хейлу?
– Очень может быть, потому что если умерший – не близнец Хейла, вполне вероятно, что это труп самого Вестона Хейла.
– Что? – чуть не закричал мистер Джаспер.
– Я просто упомянул о такой возможности, – осторожно уточнил Мейсон, – и не готов пока сделать какое-либо заявление. И мой визит сюда имеет единственной целью поиск необходимой информации.
– Но почему… Должны же быть какие-то основания для подобного предположения?
– Хотел бы я их иметь! – воскликнул Мейсон. – Сейчас я занимаюсь разбирательством дела… Вы не могли бы сказать, не сродни ли Хейл Монтрозу Девитту?
– Девитт… Девитт… Имя мне вроде бы знакомо, но не могу увязать его с определенным человеком.
– Ладно, не имеет значения. Положение, несомненно, прояснится после того, как я завтра получу возможность поговорить с мистером Хейлом. Большое вам спасибо, мистер Джаспер.
Дрейк и Мейсон поочередно пожали бизнесмену руку и вышли из кабинета, оставив президента компании в полном недоумении.
– Что ж, – сказал Мейсон, когда они оказались на улице. – Похоже, мы движемся в правильном направлении.
– Так-то оно так, но как далеко мы сможем продвинуться?
– До конца!
Дрейк был настроен пессимистически.
– Боюсь, что он окажется тупиком, – проворчал детектив.
Мейсон не обратил на его слова внимания. По его лицу было видно, что он о чем-то сосредоточенно размышляет.
Они доехали до здания, в котором были расположены их офисы, обменявшись лишь несколькими словами. Выйдя из лифта, Мейсон начал было:
– Я хочу, чтобы…
В это мгновение дверь из конторы Дрейка открылась, и в коридор выглянула девушка, работавшая на коммутаторе.
– О, мистер Мейсон, у меня для вас сообщение!
Мейсон и Дрейк вошли в контору.
– По незарегистрированному номеру звонила мисс Стрит, – сказала девушка, – и просила, чтобы вы сначала зашли в приемную, а не сразу в свой кабинет.
– Вы не знаете, почему? – удивился Мейсон.
– Нет, но это что-то важное.
– Хорошо, соедините меня с ней.
– Вероятно, – предположил Пол, – у тебя в кабинете находится какое-то официальное лицо. Вот она и хочет тебя предупредить.
Мейсон покачал головой:
– Если бы в конторе была полиция, Делле не удалось бы подойти к телефонному аппарату и позвонить сюда.
Девушка связалась с Деллой Стрит и кивнула Мейсону. Тот взял трубку.
