– Он что, шутник?
– А я откуда знаю – я его первый раз вижу, – сказала Танька. – Пап, что он мелет всякую чепуху? Какой конец дела, какая удача?
Седой, вытерев губы носовым платком, пояснил:
– Как какая? Мы кого искали? Тебя. Нашли? Нашли. Отцу вернули? Вернули.
– При чем здесь я? – завопила Танька. – За Славкой бандиты бегают, его убить могут, надо срочно деньги искать, а вы черт знает о чем говорите!
– А какое нам, собственно, дело до твоего Славки? – парировал Борисов. – Он, насколько я знаю, даже не муж тебе. Мы и тебя-то искать начали только потому, что твой отец спер у пьяного Дынина пистолет, чтобы разобраться с твоими приятелями. Пистолет мы у него отняли, тебя нашли... А то, что за твоим дружком полгорода кредиторов бегает, – это его личное дело. Не будет лишний раз обещания раздавать да денег занимать.
– Как это «его дело»? – взвизгнула Танька и вскочила из-за стола. – Папа! Скажи ему, чтобы он заткнулся.
Дрюня повернул голову в сторону Седого и неуверенно начал:
– Может быть, мы все же послушаем, что он нам расскажет?
– Слушай, ты, горе-папаша! – обозлился Седой. – Мне все это уже осточертело донельзя. Забирай свою шалаву и сваливай отсюда домой! Сколько еще можно шляться по городу по вашим дурацким делам, подставляя себя под тумаки, а то и под пули?
Седой разозлился не на шутку. Масло в огонь подлил как всегда вовремя вылезший Дынин:
– Слушай, братан, может, мы все же поможем ребятам?
Это окончательно вывело Борисова из себя.
– А ты-то куда лезешь, дубина милицейская? Тебе что, на твоем участке делать нечего, что ли? Ты уже три дня на работе не появлялся. У тебя там твои алкаши и дебоширы небось давно распоясались!
– Па-азвольте, – вступил в словесную перепалку Дрюня. – На каком основании ты так разговариваешь с моей дочерью?
– А на таком, что я уже три дня непонятно с какого перепуга бегаю за этой дурищей по всему городу и его окрестностям! Вчера мне бандиты чуть мозги не вышибли, и вообще за эти три дня я ни разу не побрился.
Седой провел рукой по своей трехдневной белой щетине. Тут неожиданно для всех слово взял Карцев:
– Ребята! Я действительно попал. Мне даже обратиться сейчас не к кому. Может, хоть вы мне поможете деньги найти? Я вам после этого заплачу!
Борисов изумленно вытаращил на него глаза.
– Вы посмотрите на него! Он нас совсем за идиотов держит! Он предлагает нам скинуться по паре тысяч и потом присоединиться к тем Веркам и Нинкам и еще целой толпе кретинов, которые ходят к его деду по пять раз на дню и требуют вернуть свои деньги!
– Нет, вы не поняли, – засмущался Карцев. – Все дело в том, что у меня действительно были деньги, десять тысяч долларов, которые пропали. Если их найти, вы возьмете причитающуюся вам часть.
– Как это пропали? Куда они пропали? И у кого, черт возьми, мы должны их искать? – уже менее напряженным тоном спросил Седой.
– Я вам сейчас все объясню, если вы дадите мне пять минут, – сказал Карцев.
Мы переглянулись и молча согласились с этим предложением.
– Дело в том, что я собирался купить небольшой цех по производству мебели в области, – неторопливо начал Карцев, закурив сигарету. – В общем, дело перспективное и выгодное. По условиям сделки мы должны были внести десять тысяч долларов и получить с моим приятелем контрольный пакет акций. У меня было две тысячи долларов, мой приятель, Юра Савелкин, сказал, что есть человек, который готов помочь нам – дать оставшуюся часть на условиях возврата денег через два месяца или получения определенного пая в предприятии. Мы подумали, что за два месяца мы сможем раскрутить это дело и, продав часть акций, которые к этому времени повысятся в цене, расплатиться с долгами. Если не получится отдать всю сумму, то часть отдать акциями.
– И где же эти акции? Там же, где и деньги? – скептически спросил Седой.
– Дело в том, что до акций дело не дошло. Мы съездили к владельцам цеха, подписали с ними договор. Собрали деньги и должны были ехать проплачивать. Но я в этот момент слегка прихворнул, – тут Карцев метнул быстрый взгляд на Татьяну, та потупилась, и всем стала ясна причина недомогания Карцева в тот ответственный момент, – и в общем, должен был поехать Юра. Ему я и передал эти деньги.
Карцев помолчал.
– Короче, уже прошел почти месяц с тех пор, как Юрка исчез.
– Как исчез? – спросил Дынин. – Куда исчез?
Карцев усмехнулся и ответил:
– Если бы я знал, то к вам бы не обращался. В цеху он не появлялся, родители говорят, что у них он тоже не живет. Последний раз он был там спустя неделю после намеченной поездки в область. Говорят, что, появившись, собрал вещи и сказал, будто уезжает с приятелями на юг на недельку-другую. Подружка его, Людка, говорит, что давно его тоже не видит. За это время я объехал все места, где он мог быть. Как назло, все мои попытки занять какие-нибудь деньги, чтобы отдать хотя бы часть долга кредитору, закончились неудачей. Я пытался звонить этому человеку, но он отказывается говорить по телефону и настаивает на личной встрече. Но я как-то не решаюсь встречаться с ним.
– И правильно делаешь, – сказал Седой, – мы вчера уже повстречались. Должен сказать, что впечатление малоприятное. С тобой они тоже бы не церемонились.
– Как я понял из разговоров с кредитором, – продолжил Карцев, – они так же безуспешно ищут Юру. В общем, я подумал, что мне надо опередить их и найти его раньше, чтобы узнать, куда делись деньги.
– Слушай, – спросил я Карцева. – А ты не пытался поискать его где-нибудь в предгорьях Кавказа, попивающего молодое вино, или на пляжах Сочи или Анапы? В принципе на десять тысяч там можно долго лежать. Твой друг склонен к подобному отдыху?
– Я думал над этим, – ответил Карцев. – Мне это кажется маловероятным. Юрка, конечно, разгильдяй, но я не думаю, что из-за такой суммы он стал бы так рисковать, причем столь откровенно. В конце концов, – Слава усмехнулся, – на всю жизнь не наворуешься. Да и вряд ли он стал бы меня подставлять перед кредитором. Я думаю, что-то случилось. Но что именно – не знаю.
Первым опять откликнулся Дынин:
– Ребята, ситуация ясна, цели намечены. Я считаю, что надо помочь парню, – и посмотрел на Седого.
Леонид состроил скептическую физиономию и посмотрел на Дынина:
– Ходить к нему деньги требовать будешь ты.
Дынин одобрительно гоготнул, и они оба разом перевели свои взгляды на меня как на последнюю инстанцию. Я вспомнил, что в моей заветной шкатулке дома не осталось ничего, и за эти три дня вся моя наличность сильно поубавилась. Надо было где-то доставать деньги, и предложение Карцева в принципе мне понравилось.
Я сказал:
– Деньги нам не помешают. И хотя непонятно, чем это все может кончиться, я думаю, что мы беремся.
– Но при одном условии, – сразу вставил Седой, – что Дрюня со своим чадом сейчас же отправляются домой и не суются в это дело.
– Как это? – взвизгнула Танька и снова вскочила.
Но тут Исмутенков взял свое – он крепко ухватился за Танькину руку и рывком усадил ее на место:
– А так это! Послезавтра приезжает мать, и нам надо основательно подготовиться к беседе с ней. – И он выразительно посмотрел на дочь.
Та поникла и притихла.
– Так, орлы! – снова начал Дынин. – Мне надо на время появиться дома, все-таки родные волнуются – как я там в засаде, не простудился ли? Может быть, с ветки упал, гы-гы... Ничего, если вы сегодня без
