– Ты можешь навлечь беду даже на нее, шут.
– Тебя не могли выследить? – спросил шут севшим голосом.
– Люди – нет, а за магов не ручаюсь. Сам знаешь, полностью полагаться на амулеты не стоит. Я был осторожен… я всегда осторожен, что бы ты ни слышал о Проводниках, но ручаться не могу. Кругом полно стражи, хватают всех без разбора высоких худых мужчин и заставляют раздеваться прямо на улице. Никакая магия не уберет рубцы за день. Я подумал было переодеть тебя женщиной, но не получится. Ты не только выше любой женщины, твою мужскую натуру никакой грим и парик не скроют.
– Тебя тоже раздевали?
– Нет. Я старался, чтоб стража меня не видела. Проводника тоже ищут.
– Они найдут меня, – с тоской, испугавшей Лену, произнес шут. – Найдут и удавят.
– Так боишься смерти?
Шут помолчал, разглядывая обтянутые черными штанами колени, потом очень медленно поднял глаза, и Лена снова увидела сине-серый в крапинку мудро-насмешливый взгляд:
– Я нормальный, Проводник. И да, я боюсь смерти. Я хочу жить. Но случись это неделю назад, я не был бы в таком отчаянии, потому что еще не встретил ее. Когда нет надежды, умирать не так страшно. А когда она появляется…
– Ну, не каркай, – не без смущения оборвал его Маркус, – тебя пока никто не убивает.
– Ты здешний? В смысле – отсюда родом?
– Родом-то я отсюда, – непонятно ответил Маркус, – а есть разница?
– Ты должен бы знать, каков Родаг, когда задевают его достоинство. И должен бы знать, какой у него Охранитель. На моей памяти не было случая, чтобы Кир Дагот не нашел того, кого хочет найти.
– А тебя, стало быть, он найти хочет…
– Меня – особенно. Или ты думаешь, я его выделял из других? Я шут, Маркус, и я не делал разницы в правде.
– Знаешь ты ее, правду, – проворчал Маркус. – Вот чего я никогда не понимал, так это святой уверенности шутов в том, что им покоряется истина.
– А многих шутов ты знал?
Он сидел в кресле, которое вчера занимала Лена, ссутулившись, уперев локти в колени и сцепив пальцы, словно давил на него какой-то непосильный груз – то ли страх смерти, то ли тяжесть истины. Странное противоречие было на его лице: гримаса боли и страха и насмешливые понимающие глаза.
– Презираешь меня, Проводник?
– С чего ты взял? Ты правду сказал: всякий нормальный человек боится смерти.
– А ты?
– Когда был в твоем возрасте, боялся. Со временем прошло. Но ведь и ты немного Проводников встречал, так что вряд ли знаешь, чем мы отличаемся от мирных обывателей.
– А ты скажи, и я буду знать.
– Не стоит.
– То есть, – заключил шут неожиданно, – и ты уверен, что меня найдут. – Маркус опешил, а он продолжил: – Ты понимаешь, что теперь мы связаны. Ты не оставишь ее, и я тоже. Однако объяснить мне что-либо не хочешь, не видишь смысла, потому что ты меня уже похоронил. Я тебя не виню, Проводник. Ты реалист. Ты стоишь на земле прочно и понимаешь, что вывести меня хотя бы из города будет очень нелегко, а рисковать ради меня ты, конечно, не будешь.
– Собой бы я рискнул, – виновато пробормотал Маркус, – но я не могу рисковать Делиеной.
– И не вздумай. А скажи, как ты уводишь людей в другие миры?
– Сначала из города уйти надо, – признался Маркус. – Надо искать Путь, пытаться найти Врата, пересечь Границу. Это… Это очень долго. При большой удаче – дней десять. Обычно дольше.
– А… она?
Маркус помрачнел, и это было заметно даже со спины.
– Я не слышал о том, чтобы Странницы кого-то брали с собой. Не знаю уж почему… Или они не могут… или не хотят. Она – захочет. Но она еще не знает самой себя, ей нужно хоть немного времени, чтобы привыкнуть, чтобы понять… Хотя бы десять дней. Ты жди, шут. Жди и надейся, раз надежда к тебе вернулась.
– Рош. Меня звали Рош Винор.
Проводник склонил голову.
– Маркус Гарат из горских Гаратов.
«Дункан Маклауд из клана Маклаудов», – подумала Лена. Пора просыпаться наконец. Иначе она просто разревется. В голос. Будет хлюпать носом и сморкаться, а нос покраснеет и веки распухнут, и будет она еще краше, чем есть на самом деле. Мир, казавшийся ей странным, оказывался простым: гордость владыки требует сатисфакции, а питает гордость владык только кровь. Как и везде. Кровь и смерть. Только там, дома, смерть была в Чечне, в Ираке, в страшных рассказах соседских бабок, начитавшихся «Мира криминала», но не в скучной повседневности Лены. Как же ей хотелось назад, в эту скучность, в эту серость будней, в привычный обывательский мир с работой, сплетнями, подружками, книжками, телевизором – ведь если с экрана льется слишком много крови, можно просто переключить канал.
Маркус, услышав, что она шевельнулась, вскочил и кинулся к кувшину, а шут улыбнулся:
– Здравствуй, Лена. Удалось отдохнуть?
– Мне – да. А тебе?
– Да, вполне.
– Врет, – не оборачиваясь, бросил Маркус. – Всю ночь ворочался, не спал. Страшно, что найдут.
– А ты у нас герой, – обиженно проворчал шут.
– Я у вас не герой. Я у вас Проводник. Я не умею бояться заранее.
– Ты злой, – по-детски сказала Лена.
– Я не злой, Делиена. Я просто говорю правду. И уж шуту надо бы к этому относиться спокойно.
– Я и отношусь к этому спокойно, – пожал плечами шут. – Разве я возразил тебе? Шуты говорят правду не только окружающим, но и самим себе.
– Это труднее, – согласился Маркус. – Делиена, если хочешь умыться, я там нагрел воды.
Лена встала и расправила непривычно длинную юбку. Вот удивительно – не помялась. Горячей воды было очень много, и Лена с удовольствием вымылась, хотя и по частям – в тазик много не помещалось. Думать не хотелось категорически. Ни о чем, и уж тем более о ситуации, в которую она попала и в которую втравила Маркуса и шута. А если их действительно найдут? Если местный король и правда столь последователен и так печется о своей репутации? А она, как всегда, поддалась порыву, не соизволив даже предположить возможные последствия. Тут можно рассуждать, что Маркус мог бы ее не послушаться и вовсе вообще утащить подальше с площади, и даже хотелось так порассуждать, но пример людей, говорящих правду самим себе, сделать этого не позволял. Что делать дальше? Вот задать сейчас им этот вопрос и получить немедленный ответ: уходить отсюда, пока можно, вместе с Проводником, а уж шут тут спокойно подождет, авось да не отыщут. И это – при молчаливом согласии Маркуса.
Читая забавные истории Макса Фрая, Лена с этим определением не соглашалась и даже обижалась на автора, чей мир так совпадал с ее собственным. А ведь и правда – глупое. Проверяют всех мужчин. Если еще не начали, то скоро начнут проверять все дома. Подряд. И ведь не с княжеских хором начнут, похоже, фрондерство здесь не в моде, не станут люди прятать шута, от которого много чего неприятного наслушались, правда редко бывает приятной. Пойдут по таким вот хибаркам, где весь обыск – в шкаф заглянуть и вот в эту ароматную комнатенку. Последовательно и методично.
