– Я бы предпочла, чтобы в моей жизни был только шут. Прости, Милит.
– А что прощать? – удивился тот. – Будто я не знал. Но шута не было, а я был… Ты же сама меня выбрала, а могла бы и Маркуса или кого-то другого… хоть и Владыку.
– Лучше уж тебя, – спокойно сказал шут, – потому что Владыка бы ее просто утешал, думая о своем, а ты любил. Ей не хватало любви, а утешителей хватало. Лена, не ворчи. Я прав. И очень хорошо, что ты выбрала именно Милита, и именно потому, что он любил.
– Это было лучшее время в моей жизни, – мечтательно произнес Милит. – Лучшее. Я вообще не верил себе. И тебе. И миру. Даже думал иногда: наверное, я просто сошел с ума и мне все мерещится.
– Мерещится… даже мне спать порой не давал, – проворчал Маркус, – если вдруг дверь неплотно была закрыта.
Стыд какой… никогда не повернусь, никогда не посмотрю им в глаза, и что хотят, то пусть и делают.
– Аиллена, но вопрос-то был не в этом. Вопрос вот какой. Чего бы ты ни хотела, но были и Владыка, и Милит. Но разве не именно это – Владыка и Милит – убедило тебя в том, что никого, кроме шута, ты не хочешь? Разве тебе не лучше с ним? Разве не с ним ты счастлива без сомнений, без колебаний «а что было бы, если…»?
– Я и так знала, что никого не хочу, кроме него… то есть никакого другого мужчины мне не надо... то есть…
– То есть во всех отношениях, – перебил Гарвин, – а вовсе не только в постели. Это понятно. Уж возможностей у тебя было – только мигни, но ты даже взгляда заинтересованного ни на ком не останавливала. Но Аиллена, не будь Милита, останавливала бы. Уж прости, я видел, что Милит тебе нравится.
– А кто не видел? – фыркнул Маркус. – Иначе бы шут шею гусем не вытягивал и на Милита не кидался, как… ну в общем понятно. Делиена, помнишь, как Милит тебя целовал в палатке, а ты его с шутом перепутала? Скажешь, совсем-совсем не понравилось? Не верю.
– По морде ты мне тогда хорошо дала, – еще более мечтательно проговорил Милит. – А я тогда понял: вот пусть что хочет делает, как хочет гоняет, пусть морду бьет, только бы еще раз поцеловать… Ты не представляешь себе, Маркус…
– Да? – усомнился Маркус. – Было дело, целовала… Правда, с целью полезности – силы дать. Но мне все равно очень понравилось.
– Не я вам понравилась, а магия. Я и целоваться-то не умела.
– Не умела, это точно. Я еще подумал: ну что за мужики тебе попадались, что ты даже целоваться не любишь. Болваны какие-то. А насчет магии… Делиена, я не знаю. Может быть. То есть у меня и у Милита – может быть.
– Магия магией, но я…
– Ты ее любишь, это ясно, – отмахнулся Маркус, – но посмотрел бы ты, такой красавчик, на нее, если б она не дала тебе силу поцелуем?
Милит был честен.
– Не знаю. Может, мне хватило бы и того, что она пришла за мной в Трехмирье. А потом… Холодно, мокро, дождь, я голый валяюсь на тонком плаще, то место, где только что ухо было, болит, рану в боку просто рвет, я знаю, что там уже воспаление от горчанки началось, что умираю и в любом случае мне не больше двух дней осталось, а тут она мне строго так говорит: «Обними за шею, руку за воротник просунь, чтоб кожи касался» – и кладет руку мне на грудь. Я, знаете, ошалел. Подумал, с ума баба сошла. Ну так все равно умирать веселее, помня не то, как собака слопала твое ухо, а то, как ты женщину целуешь. Сила или не сила, неважно. Она хотела мне помочь. Спасти меня. Да еще таким приятным способом… И вкус ее губ… В общем, несмотря ни на что я… ну как бы выразиться, чтоб она от ужаса не умерла…
– Возбудился, – подсказал Маркус, – хотя и рана, и ухо, и вообще помирал.
– Ну да. Именно. Несмотря на то что и рана, и ухо, и вообще помирал, и выжег себя совершенно.
Лена попыталась сменить тему и спросила в рубашку шута:
– Ты же говорил, что боевая магия не выжигает?
– Боевая – нет. Но я щедро расходовал магию на удары. Ну, ты уже знаешь… И когда первый холод у меня получился, так обрадовался, аж загордился собой. Это мощное заклинание, правда, вот хоть у Гарвина спроси. И почувствовал – все. Нету. Ничего. Хотел бы, конечно, чтоб немножко осталось – на последнее заклинание, которому Владыка нас всех научил, всю семью, чтоб живым им не доставаться. Так нет, не хватало. Так что я дрался, как Маркус, – просто мечом. И если бы не попался верзила с двуручником, я б еще человек десять мог положить…
– А почему твои друзья тебя оставили?
– Аиллена, – растерялся Милит, – а что они могли сделать? Умереть рядом со мной? Чепуха какая-то. Будь у меня возможность уйти, я бы и ушел, но людей много было, отсекли меня от своих… надеялся, что убьют. Чего б не по голове этим двуручником…
– Ты был без шлема? – удивился Гарвин.
– Сшибли! – почему-то радостно заявил Милит. – Только кольчуга и боевая куртка… Представляешь, каков был мечник, что и куртку, и кольчугу разрубил? И ведь клинок не эльфийский!
– Ты и клинок рассмотрел? – присвистнул Маркус.
– Эльфы не делают двуручных мечей, – сообщил ходячий справочник, забираясь пальцами под волосы и нежно щекоча шею. Помурлыкать? Им на радость.
– Ага. Понимаешь, Маркус, я в этот миг умер. Трудно объяснить не эльфу… Когда бок разнесли, я и умер. То есть спасти меня было уже невозможно: эльфы должны были уйти из Трехмирья. За что я и дрался-то. Жалко, конечно, что не в бою умер, а умру через час или через день на эшафоте, но это все равно. Все равно – умер. И успокоился. Аиллена, ты ж видела меня – я разве волновался или страдал?
– Страдал. Когда ухо отрезали. Тебе было больно. А когда камнем в лоб прилетело, ты вообще чуть сознание не потерял, я уже думала, что Карис тебя не удержит.
– Это да, – признал Милит. – Искры из глаз.
– Ты еще скажи, что подумал, когда меня увидел.
Оказывается, эльфы умеют смущаться. Лена не поворачивалась, но знала, что Милит смущен. Захихикал Маркус.
– Когда увидел, ничего не подумал. Нет. Подумал. Что немолодая и некрасивая. Фигура… не того. У людей почему-то с возрастом фигуры портятся.
– То есть выделил из толпы? – уточнил шут понимающе.
– Толпа стояла, – возразила Лена, – а я шла.
– Не только. Ты не хотела моей смерти.
– Не хотела. А что ты дальше подумал?
– Аиллена! – взмолился эльф. – Ну… Подумал: мужика ей не хватает, что ли, раз меня забрать решила.
Ох как они хохотали! Даже Гару погавкал радостно – он охотно разделял веселье людей. Милит тоже смеялся, но все же не без смущения. Как его только не называли – и кобелем, и жеребцом, и котом похотливым, даже во время казни думающим только об одном.
– Я не сразу понял, что люблю, – продолжил исповедь Милит. – Сначала только вкус ее губ преследовал. Особенно во сне. Просыпался – а ее нет. А ощущение, что ее ладонь на груди лежит, – есть. Так что может и магия.
– Не знаю, – возразил Гарвин. – Меня она с лечебной целью тоже целовала. В мире Лумиса. И я тоже, заметь, был голый, причем абсолютно. Однако ничего, не влюбился. И даже не возбудился.
– Зато с ума сошел после этого, – заметил шут. Гарвин засмеялся.
– Ну уж не после
– И не понравилось, как целовала?
– Нормально целовала. Но я как-то больше на силу внимание обращал, а не на вкус губ. Губы и губы. Не лучше других, не хуже других. И мне ее магии досталось тоже немало, только я все равно не влюбился. И Маркус. Да и Владыка ее целовал… и не только. Так что не думаю, что дело в этом.
– Никого и никогда больше не поцелую, – пообещала Лена, – если не заткнетесь.
