Зеркало перемен. 3. Приносящая надежду

Не много на себя берешь – решать за меня?

Ты что, и впрямь веришь в свое высокое предназначение?

Не хочу даже и думать о нем. Хочу жить мирной обывательской жизнью. Иметь любимого, друзей и собаку. Мне больше ничего не надо.

Ты ничто, женщина.

Ты хочешь в этом убедить себя? Повторяешь так настойчиво, потому что знаешь: это не так? Потому что я могу помешать тебе?

Все плывет и кружит, медленно, словно нехотя, словно карусель только набирает ход, но вот сейчас сорвется и полетит, полетит, а если запрокинуть голову… Если запрокинуть голову, унесешься к звездам, далеким незнакомым и знакомым. Как небо может быть одновременно и своим, привычным, и чужим? Как можно одновременно видеть звезды и слепнуть от солнечного света?

Ну чего ты ко мне привязалась? Вредная баба. Сказал же – отвали.

Почему ты не хочешь поделиться хотя бы минимальной информацией?

Потому что многия знания – многия печали. Вот! Видишь, какой я образованный.

Был бы еще более образованный, если бы я больше хороших книг читала.

Э-э-э, женщина, ты на что намекаешь? Что у меня ворованная образованность? Щас скину к черту! Петлю Нестерова тебе скручу, сама свалишься.

Давай. Интересно даже. Птицы пузом кверху не летают, а у тебя центр тяжести как раз в пузе. Перевернешься – и в штопор.

Да от тебя мокрое место останется!

А от тебя – озеро. То есть кратер от удара такой туши о землю и мокрое место.

Почему я тебе все это прощаю?

Потому что любишь. Но информацией делиться не хочешь. Почему?

Потому что у тебя не хватит мозгов воспользоваться информацией. Ты себя умной возомнила? Зря. Чего нет, того нет. Учишься ты быстро, о чем жалею. Но знать многого тебе пока не стоит. Не по силам, понимаешь? И все. Вопрос исперчен. И посолен. Тем самым пудом, который я с тобой уже сожрал. Мне пора на бессолевую диету.

Американские горки. Лена очень хотела на них покататься – и очень боялась, все обещала себе: потом, потом даже подходила к кассе, видела только зеленый молодняк, чавкающих жвачкой девочек, уверенных, что после двадцати наступает глубокая старость, а после тридцати – климакс и немедленная смерть, – и уходила, припомнив, какая дата стоит у нее в паспорте. Ну вот, дождалась. Американские горки. Почему там всегда восторженно визжат? Голос умирает в горле от ужаса…

Кто ты, Кристиан?

Зачем тебе это знать? Просто любопытство?

Нет, не просто. Хочу понять.

Меня?

А это невозможно?

Не знаю. Давно никто не пытался.

А братья Умо?

Я понадеялся…

Нечего было Книгу Лены писать!

Ее неправильно поняли…

Тишина такая, что слышно, как течет по жилам кровь. Не пульс, а ровное течение. Тихо и холодно. Может, это просто смерть? Та самая, которой не боятся эльфы. Фаталисты эльфы, любящие жизнь больше людей, или нет, не так – привязанные к жизни больше, чем люди, привыкающие к жизни больше, чем люди. И готовые умереть… Так легко готовые умереть.

Почему вы такие, Ариана? Вы так равнодушны к смерти, что это пугает.

Это пугает людей. Потому что люди боятся жизни.

Ариана, объясни, откуда это? Я никогда не пойму эльфов. Никогда. Я понимаю, Владыка готов к смерти, Гарвин, ты наконец – вы пожили немало и насыщенно, даже Милита могу понять… Но Кайл! Откуда у Кайла то же самое равнодушие?

Это не равнодушие. Мы не хотим умирать, как и люди. Просто понимаем, что это необходимо. Что это приходит рано или поздно, ну что ж, если рано… Значит, судьба. А бывает, что смерть предпочтительнее жизни.

Нет.

Да. И Маркус это понимает, хотя и человек. Ты живешь, потом приходит время – и ты умираешь.

Маркус это понимает, потому что прожил, как эльф. Откуда этот фатализм у Кайла? Паира? Вианы?

Я никогда не пойму людей. Если я даже тебя не понимаю… Почему тебя не удивляет, что мы радуемся жизни, любим, рожаем детей, а удивляет, что мы умеем умирать? Достойно. Жить достойно и умирать достойно. И это вовсе не означает стремления к смерти! Ни в коем случае.

– Лена, видишь меня? Гарвин! Гарвин, она меня услышала!

Гарвин мгновенно оказался рядом, и такими теплыми оказались его слишком светлые голубые глаза, что Лена заплакала. Просто так. С всхлипываниями, шмыганьем носом и подвывом. Шут поднял ее, прижал к груди, как ребенка, и укачивать начал тоже, как ребенка. Лена обрыдала ему всю рубашку, и свежий шрам на горле, и руки, которыми он вытирал ей слезы. Кто-то помогал ей плакать. Подвывал и скулил. И тыкался здоровым – холодным и мокрым – песьим носом в руку.

– Почему она плачет?

– Откуда я знаю? Пусть выплачется. Этому миру не повредит.

– Почему? – в нос спросила Лена.

– А он пустой. Все? Проревелась? Умываться будешь? А то можно и помыться. Вода теплая- теплая.

Лену качало, и шут повел ее к берегу, раздел, наспех скинул одежду, поддерживая ее одной рукой, усадил на дно у самого берега и принялся намыливать ей все, что торчало из воды. Лена не сопротивлялась не только потому, что не имела сил, но и потому, что это было так хорошо… Болезнь смывалась с нее. Если это была болезнь. Очень уж реальными были разговоры. Очень уж реальными были картины, которые она видела, но не запомнила, ушли, словно сон, и Лене казалось, что ей просто повезло, что они ушли…

Не спрашивая, Гарвин высушил ее волосы, но тут же несколько виновато пояснил:

– Ну вдруг простудишься.

– А что это со мной было?

Гарвин покачал головой.

– Не знаю. Боюсь, что моя магия. Ты прости…

– А лучше было бы, чтобы нас достало их оружие? – удивился Маркус. Привычно так удивился. Они это обсуждали.

– Долго я?

– Долго. Девять дней. Ты говорила что-то – никто из нас не понимал. Даже шут. Нас будто не видела и не слышала. А если вдруг и смотрела осознанно, не понимала, что мы говорим.

– Я тебя не чувствовал почти, – прошептал шут. – Где ты была?