Зеркало перемен. 3. Приносящая надежду

происходящего ее не покидало. Дракон довольно часто появлялся поболтать, посмеивался над этим, вовлекал в разговор шута и Гарвина, дразнил Милита до тех пор, пока Милит не сумел ему ответить, а Маркус все это время таращился на них и покачивал головой. Слышать отчаянный внутренний вопль Лены он мог, но на спокойные призывы не реагировал.

Дважды приходил Кристиан со своей утомительной загадочностью, один раз снова кинул ее в Новосибирск – и она мгновенно вернулась, Гару только успел голову поднять, а Кристиан засмеялся как-то по-доброму, хотя добра Лена от него не ожидала. Впрочем, и опасности не чувствовала. Остальные его не видели, не слышали и не чувствовали. Даже Мур. Кристиан мутно на что-то намекал, недоговаривал, а это всю жизнь злило Лену. Начал – так заканчивай или не начинай вовсе, и он эту ее злость чувствовал и все колебался.

Они шли и шли, и Лена уже перестала считать миры, в которых побывала. Эксцессов никаких больше не случалось, пока не случилось.

Лена только что закончила полоскать свежевыстиранную одежду – и свою, и мужчин, иногда ей почти тайком удавалось умыкнуть их рубашки, а они, поняв, что ей это в радость, особенных скандалов уже не устраивали. Лена как раз думала над очевидной глупостью: ну как может доставлять радость такая вульгарная вещь, как стирка мужских рубашек? Что за счастье мылить да тереть воротники и манжеты, добиваясь возвращения первоначальной белизны, а потом, подоткнув юбку, заходить в воду по колено и полоскать эти рубашки, потом развешивать их, старательно расправляя, чтоб сильно не мялись, потом штопать неизбежные дырки… А вот – счастье. У Маркуса рубашка была основательно заляпана кровью, слава богу, не своей, налетели на них среди бела дня ненормальные разбойники, когда они отошли чуть в лес, увлекшись поисками роскошных боровичков, а Маркус и на помощь звать не стал, мечом отмахался и даже не убил никого, хотя и почикал основательно. Удирали они быстро, а Маркус еще и пронзительно свистнул вслед, как мальчишка, и посмеялся: рад был размяться. Упражняться-то он не переставал, но упражнения и бой – вещи разные. Вот Лена и старалась избавиться от этих пятен, похваливая замечательное мыло.

Она оглянулась на шум и увидела, как оседает с закатившимися глазами охранявший ее Маркус, а на его месте возникает знакомая фигура Корина Умо.

– Погоди орать, Светлая, - насмешливо сказал он. – Через четверть часа он придет в себя. Никакого вреда его здоровью я не причинил. Хочу с тобой поговорить, если не возражаешь.

– А если возражаю? – спросила Лена ворчливо, выбираясь на берег с охапкой рубашек.

– Ты не возражаешь. Тебе интересно, что я хочу сказать.

– Не очень. И так знаю. Расскажешь мне, где мое место и в какой позе, возмутишься, что я стараюсь разрушить дело всей твоей жизни… ничего нового. Как, магия начинает возвращаться?

– Разве она исчезала?

– А разве ты мог ей пользоваться? Уж прости, я склонна верить Владыке Лиассу.

– А, вот ты о чем. Да, начинает возвращаться. Это не единственный вид магии, подвластный мне.

– Он гордости не лопнешь? То, что ты получил от Кристиана, не может быть особенно сильно, потому что не твое. Чуждое. Ну и еще что там у тебя? Некромантия? В сочетании со словом «подвластна» тоже не самое лучшее.

– Мне хватит.

– Чтобы завершить дело твоей жизни? Вряд ли. Потому что у нас, знаешь, тоже… И особого рода магия есть – моя то есть, и обычная эльфийская, и некромантия Гарвина. Справимся.

– Напрасно ты меня недооцениваешь.

– Напрасно ты мне угрожаешь. Смешно получается, Корин. Очень смешно. Ты бегаешь за мной следом, исходя на злость, все пытаешься мне козу сделать, а в итоге сам оказываешься козлом. Ты заметил, что эльфы перестают тебе верить? Ты начинаешь набирать всякий сброд…

– Ты хочешь сказать, что ты сильнее меня?

– Еще чего. Конечно, я не сильнее тебя. Ничуточки. Но как говаривали в моем мире, наше дело правое. А продолжение знаешь? Враг будет разбит, победа будет за нами. А ты, Корин, эльф. Ты не веришь в свою победу. Ты трудишься ради процесса, хотя отлично понимаешь, что эльфам никогда не уничтожить людей.

– А ты в свою победу веришь?

– В нашу, – поправила Лена. – Верю. Хотя, возможно, это случится нескоро. Не при нашей жизни. Но откуда-то я знаю, что люди и эльфы научатся жить вместе.

– Лиасс не сможет стать Владыкой людей и эльфов, Аиллена. Он не любит людей.

– Я и говорю – не при нашей жизни. А откуда ты знаешь, что Владыка людей и эльфов не родился уже где-то? В том чудном мире, где живут все расы, даже гномы, или в Кадинии, или в твоем родном мире…

– Потому что никогда эльфы не пойдут за человеком, а люди – за эльфом.

– Почему люди пошли за Дартом?

– Это исключение, Светлая.

– Конечно, исключение. А Владыка Лиасс – не исключение? А Гарвин – не исключение среди некромантов? А Родаг – не исключение среди людей?

– Ты не можешь в это верить!

– А сколько страсти… Успокойся, я и не верю. Но я этого не исключаю, вот и все. Жить в мире можно и без Владыки.

– Я не позволю эльфам жить в мире с людьми!

Лена выпрямилась. Достал же! Конечно, она даже в самодеятельности никогда не участвовала, но Корин – местный, он все равно верит в ее силу, в ее какие-то запредельные возможности, так что поверит и в обещающий голос. С гневом бы только не перебдеть. И со сталью в голосе. Так надо, чтоб простенько и убедительно…

– А я не позволю тебе ссорить людей и эльфов, Корин Умо.

– Что ты – против меня!

Лена улыбнулась. Молча. И с намеком на многозначительность. Кстати, а Кристиан-то туманно намекал, что она вполне способна справиться с Корином. Еще б сказал как…

Маркус пришел в себя, но не шевельнулся, ни охнул, ни даже глаз не открыл. Во всяком случае до того, как вогнал свой кинжал в самое многострадальное место эльфа – в зад. Снизу. Точно ведь всю ягодицу проткнул. Эльф взвыл, развернулся, чтобы стереть в порошок наглого человечка и напоролся вдруг на взгляд шута. Такой спокойный и задумчивый. Ни угрозы не было, ни ярости, ни даже серебра магии. Шут просто стоял неподалеку и, чуть склонив набок голову, рассматривал эльфа, словно просто остановил взгляд на нем случайно, мог бы и на дерево посмотреть, да вот этот подвернулся, какая разница, за что глаз зацепить, когда думаешь о чем-то своем…

Корин посмотрел на него и исчез в проходе.

– Кинжал упер, – выругался Маркус. – Прости, Делиена. Не будет по голове бить.

– Стал ты ему теперь врагом, – меланхолично сообщил шут. Маркус фыркнул.

– А был другом! Ладно уж смешить-то… А почему он тебя испугался, Рош?

Примчались эльфы и Гару. В суматохе шут подошел к Лене, забрал у нее мокрые рубашки и начал развешивать их по веткам. Словно ничего и не было. Лена спросила шепотом:

– Почему ты так спокоен, Рош?

– Не знаю, – так же тихо ответил он. – Но я посмотрел на него и понял, что не так уж он нам опасен. Он боится нас, Лена. Ты посмотри, несколько раз он пытался навредить тебе, пытался поссорить людей и эльфов в Сайбии, пытался раскрутить войну… Кто знает, какие еще его интриги ты уничтожила одним своим появлением с эльфами. Никогда Странницы не ходили с эльфами. Я интересовался в каждом мире, где мог, читал старые книги, хроники… Никогда. У Странниц бывали попутчики, но никогда не было спутников. Понимаешь? Зато везде, в любом мире, уверены, что Странница делает то, что должно. Может, хорошего не принесет, но точно не принесет и плохого. А так как люди в любом мире – большинство, то… то они начнут терпимее относиться к эльфам.

– Не ненавидеть, когда эльф идет от виселицы к свободе…