– Не некромант, – закончил Гарвин. – Прости, я не подумал, что этот щит тебе не по зубам. А тебе, Полурош, по зубам.
– Что?
– Ты держал мой щит, брат, – терпеливо повторил Гарвин. – И так держал, что его не только виверна не смогла бы пробить, но и дракон.
Шут растерянно оглядывался, и серебро таяло в глазах, как лед, обнажая темные крапинки на сине- сером фоне. Лена поцеловала его. Сила. Она чувствовала поток силы, который шел от него.
– Устал? – спросил Гарвин ласково.
– Нет. От чего? Я… ну не с кинжалом же кидаться на виверну.
– Можно, – хмыкнул Маркус, садясь рядом с ними. – Когда жить надоест. Так что, маги, вашего брата стало больше? Он защищал Делиену?
– Защитил, – поправил Гарвин. – Если бы не щит, виверна просто смяла бы их.
– Гав!
Гару решил привлечь к себе внимание: как без него кончилась бы эта схватка из арсенала эрпегешных игрушек, еще неизвестно. Кто виверну за хвост хватал? Вот именно! Добившись массового внимания, он протолкался к Лене и шуту и облизал им лица.
– Я… смог?
– Ага, – засмеялся Милит. – Причем смог то, чего не могу я.
Маркус посмотрел на окровавленный меч, хотел было воткнуть его в землю, чтоб очистить, но решил, что в этой грязи лезвие безнадежно увязнет, полез в карман за платком, но вспомнил, чем перевязана рука Лены, длинно сплюнул и отправился искать подходящий лопух. Гарвин сел рядом. В лужу.
– Ты ранен? – всполошилась Лена.
– Нет. Устал.
– И задницу отшиб, – добавил Милит, – когда она тебя швырнула. Чтоб виверны по трое летали – впервые вижу. Словно их на нас натравили. У них ведь зачатки разума все-таки есть.
– Особенно когда охотятся… Ну и натравили. Не понимаешь разве, кто натравил? – равнодушно сказал Гарвин. – У него уже никаких доводов не осталось, кроме виверн. Нам определенно нужно устроить привал.
– В луже? – озабоченно спросил Маркус, стирая кровь с лезвия. – Нет, в луже не хочу. Надо хоть до воды добраться. Сами же говорили, что вода где-то близко.
Милит легко поднял Лену и шута. Одной рукой. Собственно, поднимал он шута, в которого вцепилась Лена. Гарвин, кряхтя, поднялся сам. Гару сбегал обнюхать всех виверн на предмет съедобности, чихнул и задрал на одну лапу.
До воды они добрались через час, и, наверное, в другое время эта дорога заняла бы у них намного меньше времени. Вода оказалась спокойной широкой рекой. На ум приходили только банальный эпитет «величавая» и редкие птицы, которые могли бы долететь до ее середины. А как переправляться? Плот вязать? Впрочем, можно и плот. Деревьев неподалеку полно, топорик есть, плот сделать может Милит – он солдат, хоть и главнокомандующий, и умеет не только мечом махать или первым холодом кидаться, но и организовывать осады и налаживать переправы… Маркус разделся до трусов и потрогал ногой воду, как купальщик на пляже.
– Холодновата. Но выбора все равно нет. Делиена, ты хоть зажмурься, я мыться голым предпочитаю.
Лена поспешно отвернулась. Эльфы присоединились к Маркусу, а шут принялся собирать мокрые ветки для костра. У него и мокрые горели. А не загорятся, Милит их подсушит. Иногда можно применять магию в быту. У шута получилось. Получилось что-то достаточно сложное, если, конечно, эльфы просто не хотят его подбодрить. Получилось впервые. И он при этом
Лена распаковала палатки, приготовила телескопические трубки. Шут развел огонь (вот как у него получается – сырые дрова разжигать?) и перехватил инициативу. При острой необходимости Лена могла поставить палатки. Основательно вывозив их в грязи. Так что помощь шута была очень кстати. Когда вернулись отмытые мужчины и начали потрошить свои мешки в поисках если не сухой, то хотя бы чистой одежды, все было готово.
– Умница, – сообщил Маркус, чмокнув ее в щеку. Вот так всегда. Кто-то делает львиную долю работы, а благодарят ее. За что? – Знаешь, вода не особенно теплая.
– Могу нагреть, – предложил Милит. Лена отмахнулась: эту грязь и кровь ведром воды не смыть. Тут величавой реки не хватит. Зная уже, что они не будут подсматривать (не дети), она побрела к реке, на ходу расстегивая пуговицы. Мокрое и грязное платье липло к телу и не желало сниматься, избавиться от него удалось только с помощью шута. С ума сойти. Из этой обезглавленной твари на них выплеснулось не меньше бочки крови. Все белье было красным.
Лена зацепила платье за нависающую над водой ветку, чтоб река выполоскала из него побольше грязи и крови, а сама, тихо повизгивая, пошла в воду. Не особенно теплая. Градусов семнадцать. Для моржей, может, даже горячая. Ничего. Потом чайку – и никакой простуды. И без чая никакой простуды. Ее сила убивает не только шустрых сперматозоидов, но и всякую заразу. По крайней мере, это выглядело логично. К тому же за все время здесь Лена не болела никакими гриппами-ангинами. Шут начал намыливать ей спину.
– У меня получилось, – с плохо сдержанным ликованием сообщил он вполголоса. – У меня получилось тебя защитить.
Лена повернулась, чтобы его поцеловать, и за этим занятием они утопили мыло, правда, шут, поныряв, его все-таки выловил, и они наконец вымылись как следует. Лена раз десять прополоскала волосы и раз десять присела так, чтобы голова оказалась под водой – с той же целью. В конце концов вода начала казаться вполне приемлемой. Но шут все-таки выгнал ее на берег, а сам занялся одеждой, в основном своей, потому что уникальное платье стиралось поразительно легко. В общем, Лена пользовалась мылом просто по привычке да для запаха (духами она так и не обзавелась), платье же становилось чистым после обыкновенного прополаскивания. На кусте у берега уже висели ее юбка, блуза и трусики и сухое полотенце.
Эльфы просушили землю вокруг костра. Лена села на свернутую попону, на спину тут же набросили одеяло, в руки сунули кружку с горячим чаем. Подумаешь, с тройкой драконов-недомерков подрались, лишь бы Светлая попу не застудила.
– Колитесь, – предложила она, – не может быть, чтоб обошлось вообще без травм.
– Я здорово ушибся, – пожал плечами Гарвин. – У тебя еще осталась мазь от синяков? Возражать не буду.
– Я цел, – сообщил Милит. – То есть совершенно. Клянусь.
– Меня она крылом шибанула, – фыркнул Маркус. – Но пострадала в основном куртка. Даже ты не сумеешь ее починить – в клочья. Ну и вот, рука ободрана. Можешь лечить. Но лучше сначала чай выпей. Не жарко. Когда еще суп сварится…
Лена выпила чай, смазала огромного размера синяк пониже спины Гарвина, что сопровождалось такими обычными мужскими шуточками, обработала обширную ссадину на руке Маркуса, сделала еще что- то, но в конце концов тоненько сказала:
– Какие вы все молодцы!
– По этому поводу нужно выпить! – обрадовался Маркус. Мужчины оживились:
