чтобы она была нимфоманкой, но вела она себя так, будто каждый день может стать последним. И через пару ночей я вынужден был поставить вопрос ребром и ввести некоторые ограничения — хорош из меня охранник, если я засыпаю на ходу и скоро даже меч поднять не смогу. Верона спорить не стала и стала вести себя немного потише.
В остальное время мы или просто гуляли, или Верона посещала всяких важных господ. Титулы и звания меня совершенно не интересовали, и я только следил, чтобы к ней не приблизился кто-нибудь подозрительный.
Кстати, в тот особняк, где я заругался на наследника, меня больше не пускали. Очень вежливо, но твёрдо. Верона, услышав об этом, коротко бросила, что без меня она никуда не пойдёт. Охрана немного растерялась, но, видимо, я показался им большим злом, и пришлось уйти обоим.
А ещё через день в одной из приёмных я встретился с Киксо. Верона была занята разговорами, и я отошёл в сторонку, чтобы не чувствовать себя дураком в том водопаде имён и намёков о политической жизни королевства. Киксо тоже пришёл в сопровождении охраны, прошёлся, здороваясь и обмениваясь несколькими фразами с собравшейся элитой. Когда он, как бы случайно, остановился рядом со мной, я только коротко поклонился. Киксо с улыбкой доброго дядюшки оглядел меня.
— Я рад, что не ошибся в вас, Гордан. Не прошло и недели, а вы уже добились определённых успехов. И даже успели поправить своё материальное положение — он взглядом знатока окинул моё оружие и блестящие побрякушки — Теперь вы верите, что я плохого не посоветую?
— У меня никогда не было даже тени сомнения — я снова чуть поклонился.
— Вот и правильно — Киксо внимательно смотрел на меня — Интересно, как вам удалось так быстро затащить леди Верону в постель? Она всегда славилась строгим нравом.
— За мной что, подглядывали в замочную скважину?
— Ну что вы, в этом нет необходимости. Достаточно узнать, что мужчина и женщина спят в одной комнате и каждое утро требуют сменить постельное бельё. Дальнейшие выводы сделает даже ребёнок.
Я невольно сделал себе отметку про служанку. Именно она меняла бельё, и именно она принесла вино, от которого я чуть не загнулся. При первой же возможности надо от неё избавиться.
Киксо подождал моей реакции, но я и не думал возмущаться.
— И какие у вас дальнейшие планы? — поинтересовался Киксо.
— Лично у меня — никаких. Я сопровождаю леди Верону.
— У вас были разговоры о дальнейшем совместном будущем? — Киксо внимательно наблюдал за мной.
— Пока разговоры нам не требуются — я невольно хмыкнул.
— Другими словами, кроме постели вам пока похвастаться нечем?
— А этого мало?
— Начало неплохое, но вот чем это закончится? — Киксо почему-то задумался — Да, и что это за странная история с проживанием в гостиницах?
— Никаких историй, только поиск разнообразия. Новая обстановка, новые ощущения.
— Вам уже не хватает?
— Это не тема для обсуждения — я выпрямился и постарался твёрдо смотреть в глаза Киксо.
— Разумеется — тут же согласился Киксо — но могу вам настоятельно посоветовать не искать развлечений на стороне и вернуться в дом Вероны, в привычную обстановку.
— А то что?
— Я вам плохое советовал?
— Нет.
— Вот и послушайтесь без выяснения причин.
Киксо кивнул, и сразу «забыв» про меня, отправился к следующей группе.
Я сидел в кресле и задумчиво тыкал ножом для писем по столешнице. Что-то мне сегодняшний разговор с Коксо не понравился. Его приказ я выполнил, и мы вернулись в дом Вероны, но на душе было неспокойно. Вроде ничего особенного не сказано, но это настойчивое пожелание сегодня ночью никуда не выходить из дома настораживало. Просто так этот человек ничего не говорил. А учитывая особую роль, которую он мне готовил, это могло означать что угодно. Что сегодня намечается ночь длинных ножей, и приверженцев короля будут резать, и я могу попасть под раздачу. Что резать будут меня и Верону. Хотя, в этом случае можно было просто поточнее выяснить мои планы, а не намечать конкретную дату в лоб. Скорее всего, готовится переворот. А мне-то что теперь делать? Бежать, прятаться, поднимать тревогу? Но кто мне поверит? С моей-то репутацией продажного подлеца? Единственный человек, который, несмотря ни на что, по-прежнему верит мне — это Верона. Дура она. Уж сколько гадостей я ей делал, а она, такое ощущение, ещё больше привязывается ко мне. Стопроцентная дура. Вот уж точно, бьёт — значит любит. Похоже, и эта дура считает так же. Никакой гордости и самолюбия! Я снова начал полосовать стол. Хоть она и дура, но и смерти в постели от подлого удара ножом или от яда в вине даже она не заслуживает. Что же делать?
Будто услышав мои сомнения, тут же заявилась Верона. Весёлая, довольная жизнью, в лёгком домашнем платье. Насторожилась, заметив, что я делаю со столом, но сдержалась.
— Ужин готов, Гордан. Я решила сама пригласить вас к столу.
Я с нарастающим раздражением смотрел на неё. Баба, ну что с неё возьмёшь! Только и забот, что найти себе мужика и хорошенько кормить его!
Верона перестала улыбаться.
— Гордан, что случилось?
Я снова ткнул ножом в стол.
— Многое чего случилось. Но самое главное — ты мне надоела!
Брови Вероны приподнялись.
— О чём ты?
— Всё о том же! Ты надоела мне как женщина!
Верона попыталась улыбнуться.
— А как же …
Я сам невольно вспомнил последнюю ночь, но расслабляться было нельзя.
— А никак. Это было только моей работой. И интересовала ты меня в первую очередь как возможная жена с богатым наследством. Не более.
— И что же изменилось? — Верона не сводила с меня взгляда.
— Многое, — я старался смотреть твёрдо — и теперь ты мне не нужна. И чтобы ты не раздражала меня своими слезами и стонами, я требую, чтобы ты немедленно покинула этот дом.
— Гордан, вы забываетесь! — Верона горделиво выпрямилась — это МОЙ дом, а вы в нём не более чем гость!
Я осклабился.
— Ну, это ненадолго, и всё может измениться в один миг.
Почему-то Верона не стала возмущаться, а только пристально смотрела на меня.
— Могу я подождать до утра?
— Нет! — рявкнул я — В чём одета, в том и пошла! Видеть тебя больше не хочу!
В подобной ситуации я был впервые и чувствовал себя последней скотиной. Но уж лучше так, чем увидеть Верону убитой в собственной постели. Кто это будет делать — кто-то из слуг или пришлые, уже без разницы. А если она уйдёт, да еще и неожиданно, сутки в запасе у неё может и появятся. Стараясь не смотреть на Верону, я снова принялся кромсать стол.
Верона почему-то и не уходила, и не плакала, как я ожидал. Она по-прежнему внимательно смотрела на меня. Наконец я не выдержал.
— Чего ждёшь?! Других слов для тебя не будет! Пошла вон и побыстрее!
— Как скажешь, Гордан — неожиданно согласилась она.
Легко развернулась и ушла. И ни слезинки, ни упрёка — неужели я её так вымуштровал? Или пошла за местной стражей, что выкинуть меня из дома и отправить в тюрьму? Вот и кончилась моя красивая жизнь.
Вернувшись в спальню, переоделся в походную одежду, проверил оружие. Уйти сразу или подождать
