регионе. Также из скисшего молока при помощи добавок некоторых степных трав варят брагу — омерзительную на вкус, но крепкую. Брага применяется как в целяхдезинфекции (промывки ран) так и внутрь — как хмельное пойло, обладающее при этом некоторыми целебными свойствами.
Деньги — отсутствуют. Единица богатства — рогач и лошадь. В табунах этих животных меряется все — пленники, оружие и так далее.
Шкуры рогачей идут на одежду и на юрты — степные жилища орков. Сушеный навоз- на отопление. В силу отсутствия материальной базы для металлообработки, кузнечное дело не развито — железо для ятаганов и наконечников пик и стрел покупается где только можно — у гоблинов, в Халифате… На украшения идут камни и кости. Особенно ценятся человеческие черепа — шаманы любят использовать их на верхушках своих посохов. Производство ядов и зелей, в т. ч. наркотических — особая отрасль, которая, опять же, находится в компетенции шаманов. Это — единственная статья нелегального экспорта степной страны в Империю — там это добро ценится.
Гендерные отношения просты. Орки женского пола — такой же товар, как рогач или лошадь, причем стоит дешевле хорошего породистого животного. Многоженство. Жены принадлежат мужчине, а дети — всему роду.
Социальная жизнь. Праздники связанны с зимним и весенним солнцестоянием, существуют дни поклонения идолам — у каждого клана — свой месяц, когда он приходит к идолам для поклонения. Это обеспечивает некую естественную ротацию племен по простору степи, и, опять же, способствует снижению социальной напряженности. Каждые 13 месяцев (12+1) знатные представители кланов и ведущие шаманы собираются, чтобы обсудить общие дела и, при необходимости, избрать нового Великого Кагана. Представители Некрополиса всегда бывают на этих сборищах, простые же орки туда не допускаются. Военные игры — назначаются военными главами нескольких родов по согласованию друг с другом. Служат не только целям тренировок и демонстрации воинского искусства, но и как повод для межродовой торговли. Такие своеобразные степные ярмарки.
Язык. Орчий язык тарабарский с точки зрения людей и вряд ли имеет какие-то общие корни с эльфийским. Очень трудный для понимания. С тех пор, как Империя и орки стали непримиримыми врагами, людей, понимающих орочье наречие, практически не осталось. В языке много гортанных, рычащих и шипящих звуков. Орки — мастера свиста и подражания крикам животных. Их речевой аппарат отличается от человеческого — есть звуки, которые они легко произносят, и которые недоступны человеку для произношения. Их речь — мало членораздельна, она больше похожа на цепь команд, звуковых сигналов, в которых намерение передается ударениями и сильными звонкими звуками. Компенсируют недостаток слов и абстрактных понятий орки тем, что могут очень хорошо чувствовать эмоции друг друга. Помимо этого орки дальнозорки, прекрасно видят в темноте и чуют запахи. Чувствительность и близость к животному миру делает их непревзойденными наездниками — они ездят без седла и узды — держась за гриву рогача (для коней они тяжеловаты и лошади в основном используются как тягловая сила) или просто балансируя на скаку, составляя со своими рогачами единое целое.
Наук нет. Торговля с западными сородичами — очень слабая, только во времена большого голода, который случается, если долгая засуха выжигает пастбища, и начнется голодный мор скота. Как правило, продают в обмен на рогачей и лошадей лишние рты, чаще всего — женщин и детей. В периоды голода Великий Каган собирает орду для очередного похода против людей. Почти все набеги орков, демографически и климатически обусловлены — какого-то специального воинственного кодекса у них еще не выработалось.
Торговля. До образования Империи в голодные времена орки продавали часть своих стад на мясо в приречные государства, в обмен на хлеб, сушеные фрукты и прочие продовольственные товары, которые они могли хранить долго, что помогало им спастись от голода. Иногда правители даже позволяли им перегонять стада к реке, беря с них налог натурой — мясом и молоком. Однако эти времена сравнительно мирного сосуществования давно канули в лету с образованием Империи с одной стороны, и установлением над ордой контроля со стороны Некрополиса с другой стороны. С тех пор между людьми и орками постоянно крепнет непримиримая вражда, исключающая какие-то мирные цивилизационные контакты. Вопрос, кто виноват в этой вражде — вопрос открытый. Стычки случались часто, но непримиримой вражды не было — была какая-никакая торговля.
Исторические хроники Маатана доимперского периода, которые еще можно найти в некоторых частных коллекциях немногих уцелевших от императорской чистки маатанских аристократов, упоминают о сильнейшем голоде в степи накануне осады Маатана и зарождения империи. Тогда вся орда двинулась на север, и устрашенные люди поднялись на защиту своих земель. Тут очень кстати для Маатана (хотя, в последствии, — к несчастью для его аристократии) и подвернулся Эссунион, который и стал впоследствии императором. Наиболее старые и склонные к конспирации историки полагают, что засуха была специально наслана из Некрополиса, и даже считают самого императора, который захватил власть над доброй частью восточного Дангора благодаря вызванными засухой событиями — ставленником Некрополиса, но такие мысли в Империи лучше держать при себе.
Связи с восточными болотными сородичами — тоже слабые. Болотных жителей презирают, считая слабаками, неспособными воинами, но самих болот — страшатся. Шаманы в болотах будут посильнее степных шаманов. Да и в топях на рогачах далеко не ускачешь. Фраза 'ну тебя в болото!' имеет смысл сильного проклятья, на вроде 'что б тебе пусто было!'. Болота, хотя и являются непересыхающим источником влаги даже в периоды великой засухи, в эти трудные времена все равно не привлекают к себе степных орков — мало кто стремиться сохранить свое племя от суши в окрестностях болот, потому что у степных орков совершенно нет иммунитета к множеству болотных заболеваний и к укусам ядовитых болотных насекомых.
Происхождение орков. Считать ли орков некоторой ветвью основного человеческого населения Дангора, или нет — вопрос с научной точки зрения открытый. Сами люди ни в коем случае не признают какого-либо родства с орками — даже дикие племена, вроде горцев западных гор, южная оконечность которых расположена недалеко от орочей степи. Эльфы практически полностью подобны людям и, согласно легендам, в древности случались даже браки между людьми и эльфами, хотя в обозримом прошлом, когда эльфы замкнулись в себе, этого уже не было. Легенд о том, что такое происходило с гномами нет, хотя гномы тоже достаточно гуманоидны, однако отсутствие таких сведений можно списать на утрату их в силу утраты гномами статуса свободного народа. Положение низшей расы исключает какие-то человеческие контакты со своими рабовладельцами, поэтому неудивительно, что если и были сведения о родстве гномов с людьми, то они успели стереться из человеческой памяти, иди затеряться среди древних манускриптов. Что до орков — никогда и нигде не было сведений, что существовали совместные браки между какими-то пусть даже и дикими человеческими племенами и орочьим племенем. Тем более такое невозможно у цивилизованного человеческого народа. Орки, вторгавшиеся в человеческие пределы, не насиловали женщин, хотя и угоняли их в рабство в Некрополис вместе с другими пленниками. Орки обладают иным складом мышления, малопонятным человеку, что, по-видимому, обусловлена особенностями их 'животно- эмпатического' общения.
Если это и разумная раса, то сильно отличающаяся от человеческой, хотя орда орков на удивление хорошо управляемое войско, действующее слаженно, как стая хищников — человеческому войску достичь такой степени управляемости можно только с помощью железной дисциплины и хорошо отлаженной системе команд. Ветвь ли это человеческого рода, которая в силу каких-то причин, возможно магического характера, мутировала и стала развиваться по своим законам, или какой-то доисторический альтернативный вид человека, который выжил с древнейших времен в степи, этого местная наука Дангора не знает. Сами орки роста в два метра, мускулистые. Кожа покрыта обширным волосяным покровом, так что одежду (кроме набедренных повязок) они не носят. Главная особенность узкоглазых полузверей —
