— Рад, что чувство юмора Вас не покинуло, — заметил он.
В сторону дома полетел еще один камешек. Но на этот раз противники на обман не попались, а затаились.
Мы подождали минутку. Новых выстрелов не последовало, и неизвестность стала давить похуже нападения. Желание посмотреть, не прячется ли враг за соседним кустом, стало нестерпимым.
Адвокат тоже нервничал. Огляделся вокруг, приметил неподалеку углубление в кустарнике, которое снаружи не было заметно, и поманил меня. Двигаясь очень тихо, стараясь не задеть куст, я забралась вглубь своеобразного убежища.
— Сидите тихо! Чтобы ни случилось. Обещаете? — спросил парень напоследок, осторожно удерживая рукой особо упрямые ветки. Я посмотрела на него из укрытия и кивнула. Если он что-то задумал, то мне лучше не мешаться. Пока я рядом, адвокат в первую очередь думает, как защитить мою жизнь. А я не хочу подвергать его лишнему риску.
Ободряюще улыбнувшись, Югата опустил зеленый полог и кинулся по тропинке в противоположную от меня сторону. Быстро, очень ловко, но почти не скрываясь. По ходу движения выстрелил, наугад. Я поняла, что он делает — парень решил отвлечь внимание на себя.
Противники ждать не заставили. Несколько пуль прошлось мимо него, одна, как мне показалось, задела руку, но парень никак не отреагировал, и вскоре снова исчез из виду.
Стоило ему отбежать на достаточное расстояние, как визитеры зашевелились. Судя по характерному треску веток, они дорогу особо не выбирали и сейчас приближались ко мне. Через минутку я их увидела. Потенциальных убийц было двое. Невысокие, коренастые мужчины в темных костюмах, немолодые. Выглядели, как обычные сотрудники по торговле недвижимостью. Наверное, даже визитки есть, как у Гинко. Только вот маленькая проблемка — явились они не для заключения взаимовыгодной сделки, а по мою душу.
— Одзё, бегите! — закричали метрах в тридцати от меня. Я инстинктивно обернулась на знакомый голос, чуть не поцарапав щеку. К удивлению, шип словно втянулся внутрь ветки. А в той стороне, откуда раздался крик, зашелестели кусты. Кто-то бежал мимо них, но силуэт был явно маловат для адвоката. Впрочем, это было заметно с моей стороны, а не противникам.
Раздалась очередная пара громких хлопков, а затем раздосадованный вопль. Убийцы остановились в десятке шагов от меня. Не особо прислушиваясь, можно было понять их разговор.
— Попал в девчонку? — спросил один. Голос его был хриплым, давно прокуренным.
— Удрала. Я только прицелился, а ее и след простыл. Точно кошка носится, — раздраженно ответил второй и выругался, отряхиваясь. — Эти колючки меня достали!
— А я тебе говорил, не торопись! Надо было подпустить их поближе, а потом стрелять, чтоб наверняка. Хозяин ведь предупреждал, что девчонка не простушка. Так нет, черт дернул тебя все испортить.
Второй понурился. Видимо, напарник занимал более высокое положение в их иерархии.
— Давай хоть адвоката прихлопнем, иначе босс нам голову снесет, — жалобно сказал он.
— Он и так снесет, если про то, как мы ошиблись, узнает. Надо девчонку найти, пока парни смотрителя в городе придержат. Постреляем малость, она, небось, сама со страху выбежит.
Ага, чтобы попасться под пулю? Невысокое у них сложилось мнение о моих умственных способностях. Исправим. Я прищурилась, стараясь лучше разглядеть и запомнить лица визитеров.
— А если нет? У меня две пули осталось, у тебя не больше. Жалко тратить.
— Жалко ему! Дурак, — с чувством произнес курильщик. — Ладно, сделаем по-другому. В доме еще одна баба есть. Помнишь, в окне видели? Эти Хасу помешаны на благородных поступках. Приставим пистолет к ее виску, девчонка прятаться не станет.
Я сжала кулаки. Противник не глуп. Если они схватят Мошидзуку, то отсиживаться я не буду. Как же ее предупредить? Может, выбежать сейчас? Вдруг не успеют среагировать, и тогда я проскочу мимо них? Шансов, конечно, маловато…
Мне на спину легла ладонь, мягко принуждая вновь опуститься на корточки.
— Я же сказал никуда не ходить! — шепотом возмутился адвокат. Я обернулась. Парень бесшумно забрался в укрытие с другой стороны. Выглядел он не очень, каким-то бледным, но не был ранен.
— Все хорошо?
— Конечно, — Югата повозился за моей спиной, устраиваясь поудобнее.
— А что там бежало?
— Кошка под руку попалась, — он сдул с рукава шерстинку, наморщив нос. — Я ее приметил, когда мы к дому шли, вот и спугнул. А они решили, что это Вы побежали. Кстати, сколько времени требуются этим шипам, чтобы прорасти? — парень небрежно ткнул пальцем в шип над нашими головами.
— Минут десять, — прикинула я, вспоминая происшествие с Кагэ.
— Тогда, сейчас начнется.
Он прикрыл мне уши ладонями, но немного не успел. Я все-таки услышала громкий, панический вскрик. А затем топот ног, несущихся прочь от проклятого дома. Сквозь ветки кустов было видно, как светлая кожа на лице и руках нападавших покрылась черной сеткой страшного узора. Учитывая, что несостоявшиеся убийцы пораниться о кусты не опасались и местами шли напролом, царапин от мутированных роз у них было предостаточно.
Вот так все и закончилось. Через несколько минут мы выбрались наружу, и, не опасаясь нападения, отправились к дому. С этого момента он казался намного более уютным, как и сад вокруг. Леди из зазеркалья не солгала. Особняк действительно умел защищать от непрошеных гостей.
К вечеру я заболела. То ли сказалась наступающая весна, с ее многочисленными лужами и сквозняками, то ли сидение на холодной земле не пошло на пользу, разобраться было сложно. Но результат налицо — я лежала на диване с температурой тридцать восемь и два, кашляла и сопела.
Везти в больницу никто не решился, памятуя о том, что достать меня там будет легче, чем дома. Вместо этого Мэй самолично, чем несказанно меня удивила, съездила в Розаводь за доктором. Кажется, после второго неудавшегося нападения, она стала относиться ко мне с большим уважением. А вот врач визиту в таинственный особняк не обрадовался. Он быстренько осмотрел меня, диагностировал обычную простуду и поспешно ретировался.
Как оказалось, лучше бы я уехала в больницу. По ходу выяснилось, что у каждого человека собственные методы лечения, и я почувствовала себя подопытной крысой, которой суют всякую гадость и смотрят, помрет она или нет. За неполный час я успела испытать на себе все прелести народной медицины: от перетертого лука и чеснока до закапывания в нос непонятного растения. На месте вируса, проще было капитулировать, чем держать оборону. Но отчего-то легче мне не стало.
— Вот, выпейте, — Югата присел рядом и приподнял мою голову, тут же отозвавшуюся неприятным гулом. Перед носом появилась кружка с горячим молоком. Я глотнула и чуть не выплюнула обратно — в молоке оказался тщательно размешанный мед.
— Югата, ты же знаешь, как я ненавижу этот вкус!
— Знаю. Но мед полезен при простуде. Так что пейте, — он вплотную пододвинул кружку к моим губам. От приторно сладкого напитка подташнивало, но адвокат заставил выпить его до конца.
— И почему меня сегодня не пристрелили! — застонала я, откидываясь обратно на подушку. Парень на жалобы никак не отреагировал, поменял мне на лбу мокрое полотенце и тихонько вышел. Я с трудом повернулась. На каждое движение организм отзывался слабостью, и я представляла себя губкой. Единственное, о чем я могла думать, это на сколько минут хватит капель, прежде чем я снова перестану нормально дышать.
Уши заложило, глаза болели, а все принимаемые мной лекарства содержали долю снотворного, поэтому меня нещадно клонило в сон. Без аппетита поев принесенный Кагэ суп (запахов я к тому времени уже не чувствовала, а о вкусе мешала думать болезнь), я легла на спину и заснула.
Снилась всякая чепуха. Беготня по бесконечным коридорам, кошка в саду, шкатулка, которую Мэй почему-то хотела выбросить, мертвенно-бледный адвокат и ругающийся смотритель. И все-таки сон принес облегчение. Во сне я не вспоминала про болезнь, и смогла немного отдохнуть.
Увы, простуда и не думала отступать. Посреди ночи сумятица в снах сменилась тем, что я стала
